Vad kan och bör göras när vi träffas våra utomjordiska grannar ansikte mot ansikte?
Nyligen hölls Starship Congress i Dallas (USA), under vilken deltagarna främst diskuterade människans framsteg i rymden. Det blev snabbt uppenbart att tänka i termer av mänsklig utforskning av galaxens djup inte var ett science fiction-koncept, utan ett evolutionärt imperativ, enligt Discovery News.
Låt oss för ett ögonblick anta att vi övervinner de enorma tekniska utmaningarna med att flytta rymdskepp till närliggande stjärnsystem och börja en ny tid av galaktisk kolonisering. Låt oss också anta att den globala frågan "Är vi ensamma i universum?" svaret kommer att hittas. Vi kommer att bana vägar till stjärnorna och se till att livet bara är en kemisk förening och med tanke på de rätta förhållandena är biologi möjlig var som helst.
Och när vi träffas våra utomjordiska grannar ansikte mot ansikte, vad kan och bör göras?
Etiska problem
Deltagarna i Starship-kongressen tog upp de etiska frågorna om att ta den första kontakten med utomjordingar - oavsett om de är intelligenta varelser eller encelliga mikroorganismer i utvecklingsprocessen.
Att bygga någon form av etisk ram skulle vara nödvändig. Ett exempel var det "första direktivet" från "Star Trek", som används i ett fiktivt universum för att förhindra en avancerad federations kulturella inblandning i en annan civilisations inre angelägenheter, dess naturliga utveckling och framsteg. Så: vad ska en sådan struktur innehålla? Hur mycket ska hon ta från science fiction? Och behövs hon ens?
Kampanjvideo:
Biträdande chef för avdelningen för avancerad teknik från NASA vid rymdflygcentret. Marshall Museum i Huntsville, USA, Le Johnson skisserade några logiska kriterier för våra ättlingar som avslöjar hur man behandlar alla utomjordiska liv de någonsin hittar.
1. Utforska allt som finns att lära sig innan du riskerar någonting.
2. Rör inte vid det om det verkar som om det lever.
3. Skicka inte prover till jorden om de inte är 100% säkra på att de är kompatibla med vårt ekosystem.
VD för Microwave Sciences Inc. Jim Benford, beträffande det tredje kriteriet, anser att vi först och främst bör ta hand om oss själva och inte om någon främmande mikrob. Han tror också att vi måste vara försiktiga med vad som kan "infektera" oss eller utgöra ett hot mot vår biologi. I händelse av en kollision med främmande liv föreslog Benford att bygga ett bemannat laboratorium för att utföra vetenskaplig forskning på plats.
"Kolonisera" eller inte "kolonisera"?
Vinnaren av Alpha Centauri-priset Armen Papazian tror att vår politik och historia har förvrängt begreppen "kolonisering" och "utforskning".
"Det finns språkliga och historiska problem här", säger Papazian. - Vad vi förstår när vi säger "kolonisering" i samband med anpassningen av politiska krafter är knuten till vissa historiska händelser. I detta avseende har "kolonisering" över hela världen olika betydelser."
I slutändan sade Papazian att vi måste förstå varför vi utforskar galaxen, och om vi närmar oss den med en upplyst attityd måste vi kunna utforska den av rätt skäl.”Kommer vi att krama eller ska vi använda? Försöker vi exportera vår ekonomi med knapphet eller försöker vi njuta av rikt utrymme? Han frågar.
Joe Ritter, en optisk ingenjör vid University of Hawaii, försökte svara på frågan när det gäller personlig erfarenhet. Som Maui vet han att denna lilla ö hade många problem med expansionisterna: de förstod inte och accepterade inte det som var heligt för öborna. Därför tvivlar han på att människor kommer att kunna störa främmande liv och miljö, oavsett om det visar sig vara rimligt eller inte.
”Enligt min mening, om vi är upplysta, så lämnar vi dem ensamma … Är människor kapabla till detta? Jag tror inte det, avslutade Ritter.
Sannolikheten för att hitta liv i samma utvecklingsstadium som på vår jord är oerhört liten. Vi kanske inte vet om kontakten, om det var eller kommer att vara; vi kanske inte känner igen tekniken som används av utomjordiska civilisationsverktyg; vi kan inte anta om möjligheten att det finns en slags intelligens som har denna hypotetiska civilisation. Men ändå verkar det osannolikt att vi i ett universum av till synes gränslös storlek aldrig kommer att stöta på ett annat exempel på biologi när vi verkligen når nivån för interstellära resor. Men hittills är detta bara en gissning. Det enda beviset på liv finns här på jorden.