Astronomer har upptäckt att utrymmet mellan stjärnorna är fyllda med kolossala mängder alifatiska kolväten som kan hålla fast vid rymdskepp under resan.
Vid första anblicken ser det interstellära utrymmet ut som ett helt tomt område. I verkligheten är det dock ett enormt område som innehåller spår av elektromagnetisk strålning och moln av materia. En ny studie av forskare från University of New South Wales (UNSW) och forskare från Ege University belyser vad stjärnstoft består av.
Ett team av australiensiska och turkiska forskare har funnit att bland annat interstellär materia existerar i form av alifatiska kolväten. Dessa är feta och mycket giftiga föreningar som kommer att bosätta sig ombord på alla rymdfarkoster som passerar genom ett moln av rymdskräp. Professor Tim Schmidt, en av medförfattarna till studien, konstaterar att stjärndamm kan fästa vid ett fartyg som ett klibbigt skal.”En del av det är kolväten, och en del är vanliga silikater, av vilka till exempel jordens sand består. Och allt detta bärs över galaxen av solvinden, förklarar han.
Schmidt och hans kollegor använder spektroskopi för att försöka bestämma hur dessa ämnen reagerar på olika typer av ljusstrålning. Dessa data kan användas för att exakt beräkna hur många alifatiska kolväten och deras derivat som för närvarande finns i det interstellära rummet. Detta överflöd beror på att kol och väte är en av de viktigaste "byggstenarna" i universum.
Vasily Makarov
