De falska resterna, som påstås tillhöra den forntida hominiden "Piltdown Man", skapades av Charles Dawson. Detta bekräftades av forskare vid University of Cambridge, som genomförde forskning för att begränsa de misstänkta i bluffen. Artikeln om forskare publicerades i tidskriften Royal Society Open Science.
Resterna av Piltdown Man är fragment av en skalle och underkäke som hittades av amatörarkeologen Charles Dawson 1912. De presenterades för det vetenskapliga samfundet som fossiler som tillhör den forntida människan, vilket är en av övergångsformerna mellan primitiva primater och Homo sapiens. Trots att fyndet blev en sensation, var resterna föremål för kontroverser och väckte tvivel bland experter tills det bestämdes 1953 att "Piltdown-mannen" var en falsk.
Förutom Dawson misstänktes flera personer för att skapa en förfalskning, inklusive Arthur Conan Doyle, författaren till verk om detektiven Sherlock Holmes. För att ta reda på vem som faktiskt har begått bedrägeriet använde forskare DNA-analys och 3D-röntgen och studerade fossilerna i detalj.
Det visade sig att underkäken och tänderna tillhörde orangutanger, liknande apor från ön Kalimantan, medan hålen i skallen var fyllda med kitt, som användes för att fixa tänderna. Resten av fossilerna var gjorda av ben av två eller tre mänskliga skalle. Inuti resterna hittade forskare fint grus, typiskt för området där den "saknade länken" hittades.
Forskare har argumenterat för varför Dawson är ett bedrägeri. Han hittade andra fragment, inklusive en hundtand och verktyg, och alla fossiler som påstås ha upptäckts av arkeologen (cirka 40 totalt) befanns senare vara falska. Det huvudsakliga beviset på Dawsons skuld är att fynden gjordes på samma sätt med samma material. Men forskare erkänner att han kan ha medbrottslingar. Till exempel kan den franska prästen Pierre Teilhard de Chardin aktivt hjälpa honom att skapa ett bluff.
