I ett ambitiöst projekt för att utrota och förebygga genetiska avvikelser kommer Dubai-regeringen att testa DNA för hela befolkningen. Projektet kommer att ingå i tio initiativ från stadens myndigheter.
Dubai planerar att testa DNA för alla 3 miljoner invånare som en del av ett projekt för att förbättra nationens hälsa.
Lokala medier rapporterar att Dubai Health Association (DAP) avser att skapa en gendatabas för alla dess invånare, inklusive icke-medborgare. Det skapar sedan en unik artificiell intelligens som analyserar data och förutsäger sjukdomar innan de dyker upp.
Stadsregeringen säger att de vill "uppdatera" den genetiska forskningsprocessen. Istället för att studera genetiken hos den drabbade patienten kommer AI att skanna databasen på jakt efter personer som ännu inte har blivit sjuka med liknande genetiska profiler i riskzonen, enligt projektets webbplats.
Projektet har meningsfulla mål
Staden kommer också att arbeta med läkemedelsföretag för att utveckla behandlingar för genetiska sjukdomar. Projektet har mycket ambitiösa mål. Myndigheterna strävar efter att stoppa och eliminera genetiska abnormiteter. förebygga sjukdomar genom att påverka livsstilsförändringar hos människor i riskzonen; och att hjälpa till med att implementera personlig vård som gör Dubai till ledande inom genetisk medicin.
Det är ännu inte klart om Dubai kommer att genomföra genetiska studier av alla invånare, eller helt undersöka DNA för de flesta av dem med slumpmässig testning av resten. När allt kommer omkring är det extremt svårt att kontrollera alla tre miljoner medborgarna.
Kampanjvideo:
Även Storbritannien, som har några av de mest omfattande bioforskningsprogrammen i världen, planerar att rekrytera bara en halv miljon britter till DNA-forskning.
Enligt Numaid Mohammed al Qatami, generaldirektör för DAZ, kommer den första fasen av projektet att ta ungefär två år och kommer att bestå av att samla in DNA-prover och inrätta lämpliga laboratorier.
Det är ännu inte klart hur deltagarnas personuppgifter kommer att skyddas och det är inte känt vilka krav som kommer att ställas på dem.
Hjälp vid behandling av sjukdomar i regionen
Det finns 220 sjukdomar associerade med genetiska störningar i landet, som ansvarar för 70 procent av dödsfallet för barn under sex år, enligt hälsoavdelningen.
Det är känt att nästan hälften av befolkningen i Emiraterna drabbas av talassemi, en genetisk blodsjukdom. Denna sjukdom är en vanlig förekomst i länder i Mellanöstern.
Förenade Arabemiraten har redan infört obligatoriska medicinska undersökningar före äktenskapet, som inkluderar identifiering av genetiska sjukdomar så att par inte vidarebefordrar dessa avvikelser till sina barn. Många andra länder i Mellanöstern, inklusive Saudiarabien och Qatar, inför också samma medicinska undersökningar.
Forskning 2015 visade att sådana program inte är särskilt effektiva för att förhindra äktenskap mellan utsatta personer. Det visade sig dock att i länder som har infört vård och abort av medicinska skäl har många födda barn med genetiska störningar förhindrats.
Dubai-initiativet kommer att identifiera specifika hälsoproblem för regionen och belysa hur miljöfaktorer är kopplade till genetik.
Sergey Afanasiev
