Ponce de Leons sökning efter den eviga ungdoms fontän kan vara en legend, men huvudidén - sökandet efter botemedel mot ålderdomen - är ganska verklig. Människor har försökt att knäcka koden för evig ungdom nästan från början av mänskligheten.
Vi försökte allt vi kunde föreställa oss, från magiska föremål och episka resor till uppoffringar och bloddryck (vi uppfann också monster som lever för evigt genom att dricka blod). Det var bara en tidsfråga innan vetenskapen blev inblandad i denna sökning, och du vet, det lyckades fortfarande ta några riktiga steg i den riktningen.
Vetenskaplig strävan efter odödlighet
Åldrande, på molekylär nivå, är ingen mening. Våra kroppar skapar ständigt nya celler och återställer vårt naturliga försvar, men vi åldras ändå. Entropi tar det bästa av oss, och vi accepterar det som oundvikligt, även om vetenskapen har tagit ett stort steg framåt för att öka vår livslängd. Livslängden har ökat under det senaste århundradet och människor i utvecklade länder kan leva i storleksordningen 80 år, mycket mer än 47 år 1900.
Foto: hi-news.ru
Ökningen beror till stor del på framsteg inom behandlingen av barnsjukdomar, men det har också lett till en ökning av kroniska sjukdomar i ålderdomen. Hjärtsjukdomar, cancer, Alzheimers sjukdom är allvarliga problem, och var och en av dem behandlas individuellt eller inte alls. Det skulle vara mycket lättare att bara svälja ett piller och aktivera kroppens resurser.
Kampanjvideo:
Forskare är väl medvetna om dessa problem och testar ständigt olika metoder för att återställa människokroppens vitalitet. Återställa homeostas - eller kroppens förmåga att självstabilisera sina system som svar på stress som träning, varmt eller kallt väder, högt eller svagt ljus - är ett stort fokus. Människokroppen är främst en komplex biologisk maskin, och ålderdom är faktiskt ett mekaniskt problem som måste hanteras.
Och om lösningen på detta problem är att hålla människor friska och fria från sjukdomar så länge som möjligt, så har vetenskapen mycket goda chanser att hantera detta.
Den största skurken som hindrar oss från att leva länge är telomerasenzymet. Upptäckt av Dr. Elizabeth Blackburn (som fick Nobelpriset för sin upptäckt), upprepar telomeras DNA-sekvenser i slutet av en kedja av kromosomer som täcker varje sträng och definierar början på nästa.
Det är ansvarigt för att berätta för våra celler när de ska sluta växa, och varje gång det täcker kedjan försvinner lite av cellens information om hur man ska ordna om. Som ett resultat letar forskare efter sätt att förhindra förlusten eller aktivera telomeras när det inte bekämpar åldrande på molekylär nivå.
Men vetenskapen visste inte alltid att telomeras var problemet, så andra lösningar har föreslagits genom vetenskaplig historia. Flygare Charles Lindbergh har försökt fuska döden på jakt efter ett sätt att ersätta våra organ med maskiner som de som läkare använder i modern medicin för att tillfälligt ersätta lungorna.
Kloning, cyborgs, nanoteknisk cellreparation och 3D-tryckta organ är en fortsättning på Linbergs tankegång, som knappast kan kallas fel. I alla fall är alla dessa metoder huvudsakligen beroende av att kroppsdelar byts ut snarare än att stoppa åldrandet.
Science fiction-författare föreslår ofta att man laddar den mänskliga hjärnan i en dator och därmed uppnår odödlighet, och den verkliga vetenskapen säger att detta är mycket möjligt. Den så kallade "hela hjärnemuleringen" gör det möjligt för forskare att flytta oss mot denna form av odödlighet och i framtiden skapa neurologiska enheter som gör att vi kan arbeta med människokroppen på samma sätt som våra hjärnor och därmed skapa en "evig hjärna".
Science fiction gav oss också idén att kryogeniskt bevara människokroppen genom att bromsa ämnesomsättningen och spara resurser - med andra ord frysa. Men denna åtgärd är mer defensiv än att lösa problemet.
Nuvarande forskning
Forskare vid University of California, San Francisco har framgångsrikt vänt effekterna av åldrande och ålderdomssjukdom hos möss genom att införa blod från unga möss till gamla. Specifikt fann de att blod från en 3 månader gammal mus vände åldersrelaterade nedgångar i minne, inlärning och hjärnfunktion hos en 18-årig mus (motsvarande en 70-årig människa).
Foto: hi-news.ru
Forskarna fann också att när de bara injicerade plasma i åldrade möss ökade de uthållighet och motorfunktion och blev en nivå med sina 3 månader gamla kamrater.
Forskare har till och med kunnat identifiera en kemisk signal, ett specifikt protein som fungerar som hjärnans huvudregulator och vars aktivitet ökar med ungt blod. Faktum är dock att det inte finns någon specifik mekanism eller medicin som kan lösa alla problem med åldrande - och det är vad forskare planerar att hitta när de börjar experimentera med människor.
Silicon Valley är huvudfokus för forskning om åldrande. Google skapade Calico Labs för att ta itu med omvänd åldrande och skapa droger för att hjälpa vår biologi. Human Longevity fokuserar på att bygga en databas med 1 miljon mänskliga genom-sekvenser fram till 2020 för att förbättra kampen mot åldrande.
Palo Alto Longevity Prize-utmärkelser, vardera värda $ 500.000, delades ut för "innovation för att återställa kroppens homeostatiska kapacitet" och "främja en förlängning av ett stabilt och hälsosamt liv." De uttalade målen för alla sådana företag är att utveckla specifika metoder för att bekämpa åldrande och ålderdomssjukdomar, men i själva verket kommer de alla närmare odödligheten.
Varför är Silicon Valley inblandad i detta? Aubrey de Gray, en av branschens pionjärer, tror att ett framgångsrikt läkemedel mot åldrande har potential att vara "den största industrin någonsin med stora vinstmöjligheter."
