Richard Davidson är en emotionell neurovetenskapare och en av de människor som vi är skyldiga upptäckten av fenomenet neuroplasticitet. I den här intervjun talar han om sin nya bok "The Emotional Life of Your Brain" (i ryska översättningen "How Emotions Control the Brain"), hur våra känslomässiga stilar påverkar våra liv och hur detta kan ändras genom meditation.
Kan du sammanfatta vad du för närvarande gör?
Jag forskar, vars resultat jag sammanfattar i boken "The Emotional Life of Your Brain" - det handlar om känslomässiga stilar hos människor: hur de svarar annorlunda på känslomässiga utmaningar. Faktum är att jag redan i ganska tidiga skeden av min karriär gjorde två observationer som hade ett avgörande inflytande på mitt arbete och som utgjorde kärnan i mina framtida vetenskapliga intressen.
Den första observationen var detta: kännetecknet för alla mänskliga känslor är hur olika varje person reagerar på livets problem. Var och en av oss har en helt unik känslomässig struktur, och denna individualitet är ansvarig för det faktum att vissa av oss blir lätt upprörda, och andra har stor känslomässig flexibilitet, andra känner sig bra trots objektiv motgång och andra faller snabbt i förtvivlan som svar på minsta problem.
Den andra observationen var relaterad till det faktum att jag var väldigt lycklig - i början av min karriär hade jag turen att arbeta med flera framstående personer. De var enastående inte för att de hade akademiska examina eller uppnått stor professionell framgång, utan för att de utmärktes av en mycket speciell känslomässig stil, ett speciellt sätt att bete sig. De var extremt snälla och generösa människor. De var väldigt uppmärksamma och när jag var i deras närvaro kände jag mig som om all deras uppmärksamhet var helt och hållet fokuserad på mig.
Jag ville tillbringa så mycket tid med dessa människor som möjligt. Och jag fick reda på att alla dessa människor hade en sak gemensamt - de mediterade regelbundet. Sedan började jag fråga dem om de alltid hade varit så här, och de försäkrade mig om att de inte hade gjort det - dessa egenskaper av deras karaktär utvecklades i dem som ett resultat av meditationsövning.
Det var först många år senare att jag mötte fenomenet neuroplasticitet och insåg att det är mekanismerna för neuroplasticitet som kan förklara hur vår emotionella stil bildas och hur den kan förändras.
Även om den emotionella stilen är ganska stabil hos de flesta vuxna, kan den ändras genom systematisk mental träning. Genom att omvandla våra sinnen kan vi ändra hjärnan på mycket tydliga, konkreta sätt.
Kampanjvideo:
Och det är den känslomässiga sfären som är viktigast när det gäller dessa förändringar. Eftersom det är våra känslomässiga stilar som spelar en oerhört viktig, avgörande roll när det gäller vem som kommer att vara mer utsatt för psykopatologi och vem inte. Känslomässiga stilar har också en kritisk inverkan på vår fysiska hälsa. Vårt mentala och fysiska välbefinnande är oupplösligt kopplat.
Vad handlar din nya bok om?
I min bok beskriver jag sex känslomässiga stilar som jag har identifierat genom neurovetenskaplig forskning.
Dessa sex stilar är:
1. Flexibilitet: Hur snabbt eller långsamt återhämtar du dig efter svårigheter?
2. Attityd: Hur länge upplever du positiva känslor efter en glad händelse?
3. Social intuition: Hur exakt kan du identifiera icke-verbala sociala ledtrådar från andra människor?
4. Kontext: Relaterar du dina känslor till sammanhanget omkring dig?
5. Självmedvetenhet: Hur väl är du medveten om dina egna kroppssignaler som utgör varje känsla?
6. Uppmärksamhet: Hur fokuserad eller spridd är din uppmärksamhet?
Och jag satte mig inte bara ner en dag och fick reda på hur många känslomässiga stilar det finns och vilka stilar som är vettiga för människor. Var och en av dessa stilar har framstått som skiljer sig från en betydande mängd forskning som mina kollegor och jag har gjort under de senaste 30 åren med rigorösa neurovetenskapliga tekniker.
Dessa stilar verkar inte uppenbara och kan inte korreleras tydligt med välkända typologier - till exempel med indelningen i extroverta och introverta. Men som jag förklarar i min bok kan dessa stilar förklara beståndsdelarna i vanliga psykologiska typer.
Och det faktum att dessa stilar i sig definieras av våra neurala system ger oss viktiga ledtrådar för att förstå hur var och en av dessa stilar påverkar vårt emotionella beteende och hur dessa stilar påverkar de underordnade systemen i den fysiska kroppen som är viktiga för vår fysiska hälsa. …
I vilken utsträckning erkänns en persons känslomässiga stil?
Många aspekter av känslomässig stil är omedvetna. De utgör våra känslomässiga vanor, varav de flesta utvecklas i brist på medvetenhet. Till exempel är de flesta av oss helt omedvetna om hur lång tid efter en svår händelse vi fortsätter att uppleva negativa känslor.
Självmedvetenhetsstil betonar det faktum att så många av våra kroppsprocesser som är involverade i bildandet av känslor helt enkelt inte är medvetna om oss. Jag ville att människor skulle bli medvetna om de vanor i deras sinnen som inte tidigare var medvetna, och det är en av anledningarna till att jag skrev den här boken.
Min passion är att beskriva känslan av känslomässiga stilar och hur de relaterar till hjärnans struktur och funktion, att hjälpa andra att börja känna igen sina känslomässiga stilar och mönster - och denna medvetenhet är alltid det första och ofta det viktigaste steget mot förändring.
Därför, om du vill ändra någon aspekt av din känslomässiga stil, måste du först bestämma vilka komponenter i ditt sinne som kommer att vara nyckeln till dessa förändringar
I min bok erbjuder jag enkla frågeformulärstester för att bestämma svårighetsgraden för var och en av de sex känslomässiga stilarna i dig - så att du kan reda ut vilken av dem som mer eller mindre uttrycks i dig. Och jag föreslår också enkla strategier för att ändra dina känslomässiga stilar - om du vill, vän. Dessa strategier härrör från forntida meditationsmetoder och är baserade på modern vetenskaplig forskning. Och tillsammans utgör de det jag har kallat "neuroninspirerade beteendemässiga ingripanden."
Dessa ingrepp föddes ur en viss förståelse för hjärnan och de använder enkla mentala eller beteendemässiga tekniker som kan hjälpa dig att förändra ditt sinne och som ett resultat förändra din hjärna. I boken visar jag också att vi alla kan ta på oss mycket mer ansvar för våra egna hjärnor och medvetet forma det på ett mer positivt sätt.
Enligt min erfarenhet skapar meditationsämnet fortfarande mycket skepsis bland forskare och de som anser sig vara ateister. Kan du beskriva vad du menar med "meditation" och även förklara varför du tycker att denna praxis är så viktig för att förstå den mänskliga hjärnan?
En av definitionerna av ordet "meditation" på sanskrit är "bekant". Och med detta i åtanke kan familjen med mentala metoder som utgör meditation ses som en uppsättning strategier för att bekanta en person med sitt eget sinne. I den meningen kan meditation hjälpa oss att rensa vår inre uppfattning på ett sätt som gör att vi kan se vårt eget sinne med större klarhet.
För dem som studerar det mänskliga sinnet kan denna praxis bli extremt informativ och ge en inre fenomenologisk bild av vårt sinne som skiljer sig från den objektiva synen på vetenskapliga tillvägagångssätt.
Dessutom hänvisar meditation oss till den mentala övningen att utveckla uppmärksamhet och emotionell reglering. Till exempel innebär vissa metoder att fokusera uppmärksamheten på andningen och återuppmärksamma andan varje gång personen inser att de är distraherade och deras sinne vandrar. Detta gör att du kan utveckla selektiv uppmärksamhet över tiden.
Uttrycket mindfulness meditation avser en typ av meditation där utövare lär sig att rikta sin uppmärksamhet avsiktligt och utan bedömning. Och här är "ingen bedömning" en mycket viktig del av processen - för att lära sig att inte bedöma gradvis förändrar våra känslomässiga svar på stimuli: vi lär oss att helt enkelt observera vårt sinne och hur det reagerar på stimuli som kan orsaka negativa eller positiva känslor, och dessa känslor förbrukar oss inte.
Detta betyder inte att intensiteten i våra känslor minskar. Det betyder bara att våra känslor inte upprepas som svar på vissa stimuli, vi har ett val. Om vi ställs inför en obehaglig situation kan vi fortfarande uppleva en kortsiktig våg av negativa känslor, men de avtar snabbt och plågar oss inte efter att denna händelse har varit lång i det förflutna.
Vetenskapliga studier har visat att vissa former av meditation har en liknande effekt, och de lyfter fram deras betydelse för att förstå det mänskliga sinnet. Det visade sig att sinnet är mer "plastiskt" än vi antog i vår vetenskapliga forskning.
Och med "plasticitet" menar vi förmågan att transformera. Dessa resultat visar att många av de kvaliteter som vi trodde var relativt oförändrade - till exempel nivån av lycka och välbefinnande hos en viss person - ses mer lämpligt som en följd av utvecklingen av vissa mentala färdigheter som kan utvecklas genom träning.
