En internationell grupp av astrofysiker har upptäckt exoplaneten LHS 1140b, som tillhör superjordklassen. Det ligger i den bebodda zonen för sin stjärna - ett område där flytande vatten kan finnas på himmellegemerna. Enligt forskare är detta astronomiska objekt den mest lämpliga kandidaten för titeln på en beboelig planet. Detta rapporteras på EurekAlert!: S webbplats.
Exoplaneten kretsar kring den röda dvärgen LHS 1140, som avger mindre energi med hög energi än andra liknande stjärnor. Sådan strålning, som är karakteristisk för unga stjärnor, kan vara destruktiv för himmelkroppens atmosfärer. Men den stora storleken (1,4 gånger större än jorden) på planeten antyder att det i miljoner år kan finnas ett magmahav på dess yta, som mättade gashöljet med vattenånga. Detta tillstånd bibehölls tills stjärnan gick över i ett tystare tillstånd.
Jordens ålder är enligt astrofysiker fem miljarder år. Dess massa är sju gånger jordens massa, vilket innebär att LHS 1140b är ett mycket tätt astronomiskt objekt och består av stenar och en järnkärna. Ett år på det varar cirka 25 dagar.
Forskare tror att den upptäckta exoplaneten är mer benägna att vara beboelig än Proxima b- eller TRAPPIST-1-planeter. Framtida forskning bör dock hjälpa till att bestämma med hög precision hur mycket strålning från den röda dvärgen når ytan på LHS 1140b.
