Forskare från Montana State University har upptäckt resterna av den största dinosaurien i Nordamerika och en av de hittills största kända. En artikel av forskarna som beskriver upptäckten dök upp i tidskriften Acta Palaeontologica Polonica
Individen som hittades av forskare tillhör sauropodarten (dinosaurier som rör sig på fyra lemmar) Alamosaurus sanjuanensis, upptäcktes redan 1922. Fram till nyligen trodde man att dessa var stora men inte de största dinosaurierna - en vuxen Alamosaurus kroppsvikt nådde 33 ton. År 2009 uppstod dock ett verk som bevisade att de största resterna av A. sanjuanensis som var kända vid den tiden inte tillhörde en vuxen, utan en”ung man” som fortfarande växte.
Som en del av det nya arbetet analyserade forskare ben som hittades i New Mexico mellan 2003 och 2009. Jämförelse av resultaten av mätningar och rekonstruktion av benfragment (skelettet för individen de studerade var bara 30 procent fullständiga) med data om andra dinosaurier, kom forskarna till slutsatsen att alamosaurusens massa nådde 73 ton.
Forskare kan ännu inte nämna den exakta längden på ödlan, med hänvisning till den grundläggande svårigheten att bestämma ödlets kroppsform genom delar av skelettet. Samtidigt tror forskarna att dinosaurien var en av de största i världen - i synnerhet i storlek kan den jämföras med Argentinosaurus.
Argentinosaurus
Frågan om vilka av dinosaurierna i landet som kan anses vara den största kända för tillfället är föremål för en het debatt. Enligt vissa paleontologer är till exempel den största ödlan Amphicoelias fragillimus, vars massa nådde 50 ton. Samtidigt baseras dessa uppskattningar på en enda ryggkotor, som förlorades efter beskrivning och studie på 70-talet under förra seklet.