Nyligen har forskare tvingats revidera inte bara de väletablerade idéerna om rymdens och jordens fysik, utan också om hur livet utvecklades på jorden, vilka evolutionära stadier det övervann, vilka former det förvärvade på vägen till nuvarande tillstånd. Upptäckterna från paleontologer och genetiker är fantastiska - det visar sig att mycket av det som tidigare ansågs vara en oföränderlig sanning har inget att göra med verkligheten.
Livets ålder
Tidigare trodde man att de allra första och extremt primitiva livsformerna dök upp på jorden för cirka 2,5 miljarder år sedan, och fram till dess skedde en rent kemisk utveckling, när de enklaste molekylerna kombinerades i mer komplexa kedjor.
Denna datering reviderades flera gånger - ögonblicket av bildandet av de första livsformerna skjuts tillbaka längre in i det förflutna, i de dagar då det inte fanns någon syreatmosfär på jorden, tusentals vulkaner var aktiva, kontinenternas steniga jord var varm och den genomsnittliga årstemperaturen fluktuerade runt + 60 ° FRÅN.
Och i april förra året rapporterade forskare att mycket aktivt liv fanns på jorden redan för 3,5 miljarder år sedan. Ett team av forskare från Norge, USA och Sydafrika har upptäckt de äldsta spåren av liv på jorden. Forskare har grundligt studerat prover av basaltglas som bryts i det så kallade Middle Archean greenstone belt i Sydafrika och som är 3,5 miljarder år gamla. Proverna befanns vara de tunnaste rören berikade med de element som behövs för livet: kol, kväve, fosfor och kalium.
Författarna till upptäckten tror att dessa tubuli i basaltglas bildas under den vitala aktiviteten hos bakterier. I liknande raser av senare ursprung hittades spår av DNA i samma tubuli. Rörens ålder bekräftas av det faktum att de delvis förstörs under tillväxten av gamla metamorfa mineraler.
Således kan vi säga att en miljard år har gått från början av bildandet av planeten Jorden till framväxten av en utvecklad biosfär av encelliga varelser, vilket är en obetydlig tidsperiod enligt kosmiska standarder. Återigen står frågan på dagordningen: om biosfären dyker upp så snabbt, fördes den inte in från utsidan - med kometer eller meteoriter?
Kampanjvideo:
Mystisk varelse
Från tid till annan förbluffar de upptäckta fossilerna forskare.
Resterna av en mycket konstig varelse, 525 miljoner år gammal, upptäcktes i Kina för länge sedan och beskrevs först 1979. Därefter fick varelsen namnet Vetustodermis planus och ingick i kategorin annelider som lever i den marina miljön.
Resultaten av efterföljande studier har upprepade gånger ifrågasatt denna klassificering och föreslagit andra alternativ - de försökte tillskriva varelsen till leddjur eller blötdjur.
Och nu har David Bottger och hans kollegor vid University of Southern California beslutat att förnya debatten om Vetustodermis - han tror att denna varelse kan tillhöra en helt separat, okänd grupp, som blomstrade och försvann inom den kambrianska perioden. I själva verket talar vi om en helt separat gren av evolutionen som inte har fått utveckling under den moderna eran.
Första djuret
Släpa inte efter sina kollegor och forskare vid National Museum of Scotland. Med stöd från Yale University i USA studerade de en liten fossil som hittades nära Aberdeen i östra Skottland i tre år.
Det visade sig att dessa är resterna av det äldsta djuret på planeten, av alla fossiler som någonsin hittats. Denna tusenfot, drygt en centimeter lång, sprang över vår planet för 420 miljoner år sedan.
Det är konstigt att detta fossil hittades av Aberdeens bussförare Mike Newman, som också är en passionerad jägare efter forntida rester.
Sensationsförfattaren visste inte själv vad han hade grävt upp. Detta förstods först av forskare som analyserade fyndet. För att hedra Newman fick tusenfoten namnet Pneumodesmus newmani.
Forskare påpekar att om en så stor luftandad centipede bodde på planeten betyder det att det vid den tiden fanns andra djur och växter på jordens yta som tjänade som mat.
Här bör det noteras att forskare fram till nyligen trodde att de första djuren dykt upp och bodde i havet för 700 miljoner år sedan, och för första gången kröp de ut på land för 250-300 miljoner år sedan. Följaktligen bör båda dessa datum ses över.
Invasion av jätte skorpioner
Vid den tidpunkt då landutvecklingen precis började kunde den ha gått en helt annan väg.
Geolog Martin Whit från British University of Sheffield har upptäckt fossila fotspår av en varelse i Skottland som kom i land långt innan de tidigaste fyrbenta amfibierna började utforska landet.
Spår lämnades för 330 miljoner år sedan och detta är ett direkt bevis på existensen av ett djur som kom ut ur havet till stranden.
Men vilken varelse har lämnat fotspår i den leriga, fuktiga marken? En analys av Vita, publicerad i november 2005, visar att dessa spår tillhörde en enorm vattenlevande skorpion, Hibbertopterus.
Hibbertopterus och andra vattenlevande skorpioner utrotades för 250 miljoner år sedan, redan före dinosauriernas tillkomst. Moderna landskorpioner och vissa krabbor är avlägsna släktingar till de forntida vattenskorpionerna.
Denna varelse var 1,6 meter lång och 1 meter bred. Dagens skorpioner verkar som pygmer mot denna bakgrund. Själva det fossila fotavtrycket är 6 meter långt och 1 meter brett. Det är det största fotavtrycket av arten och det första som bevisar Hibbertopterus resor över land.
Genom att studera leden kom Wit till slutsatsen att dessa jätte skorpioner under en kort tid kunde lämna havet. Så länge deras gälar förblev fuktiga kunde de lätt andas in i luften.
Upptäckten väcker frågan: var vattenskorpionen den största landbaserade rovdjuret för sin tid, terroriserade små landdjur? Vit svarar att nej, för Hibbertopterus var inte utrustad för att attackera markvarelser. Snarare var de faran för honom. Vattenskorpionen åt små marina organismer. Och varför han gick ut i luften är fortfarande ett mysterium.
Lyckligtvis för marklevande varelser var den jätte skorpionen långsam och kunde inte stanna på land länge. Men om kustzonen inte hade bebodts vid den tiden, vem vet vad den sexbenta Hibbertopterus skulle ha utvecklats till?..
Bäver mot dinosaurier
En annan väletablerad idé från paleontologer var hypotesen att däggdjur under dinosauriernas regeringstid var små blyga varelser och ledde en hemlig livsstil.
Föreställ dig överraskningen hos kinesiska forskare när de upptäckte en helt ny art av ett gammalt djur - de fossiliserade resterna av ett däggdjur som levde för 164 miljoner år sedan - det vill säga under jura-perioden under dinosauriernas storhetstid.
Varelsen, som hittades i Inre Mongoliet av paleontologer från universitetet i Nanjing, ser ut som om den var sammansatt från flera delar: det finns något i sitt utseende från en näbbdjur, något från en utter och en bäver.
Den pälsklädda Castorocauda lutrasimilis (som den förhistoriska bävern fick namnet) är det största jura-däggdjuret som någonsin hittats. Dess päls är den äldsta av alla tidigare upptäckta. Djurets längd är nästan 0,5 meter (plus en 20 centimeter svans).
”Det är också det tidigaste kända däggdjuret som delvis har bott i vatten. Det har utvecklat lemmar, en bred platt svans anpassad för aktiv simning och tänderna är slipade för fiske. „
De hittade fossilerna tyder på att tidiga däggdjur var mycket mer olika än vad man allmänt trodde. Castorocauda visade också att moderna hudstrukturer och varmblodig ämnesomsättning utvecklades hos däggdjur mycket tidigt - redan på dinosauriernas dagar …
