Biologiprofessor Juan Gonsalvo från Tethys Research Institute (Italien) har observerat flasknosdelfiner i Amvrakikos Bay sedan 2006. I juli 2007 märkte han och hans kollegor från organisationen "Earth Patrol" modern bredvid den döda nyfödda
Hon lyfte liket av ytan i ett uppenbart försök att få det att andas. "Det upprepades om och om igen, med varierande grad av förtvivlan, under två dagar", påminner Gonçalvo. "Hela tiden delade hans mor inte med honom." Forskare har hört henne göra ljud och berört kalven med hennes nos och bröstfenor. Det verkade som att hon inte kunde tro på hans död, som kom så plötsligt.
Ett år senare upptäckte Gonsalvo av misstag en besättning som omger en två månader gammal delfin som fortfarande inte kunde simma. Hans kropp var fläckig, troligtvis resultatet av tungmetallförorening av vattnet. De vuxna försökte hjälpa honom att hålla sig flytande, men han fortsatte att sjunka och dog ungefär en timme senare.
Forskaren förväntade sig att hans mamma skulle stanna vid hans sida, men hon lämnade liket med de andra.”Situationen såg ut som om delfinerna förstod att döden var oundviklig, de var redo för det,” sa Gonsalvo. Men han och hans kollegor medger att dessa resultat är spekulativa och baserade på en liten uppsättning data. Forskare är medvetna om farorna med att förse djur med mänskliga känslor.
Tolkningen av sådant beteende innehåller verkligen sådana svårigheter. När allt kommer omkring märkte någon av oss att ibland till och med börjar prata med djur, som med en lika. Därför har biologen Gonsalvo ännu inte vågat publicera sina observationer.
Ändå var det möjligt att fastställa att gorillor, schimpanser och elefanter beter sig som om de observerade sorg. Det finns en möjlighet att delfiner kommer att gå med i denna serie, särskilt i samband med upptäckten av specialiserade neuroner i dem, som är ansvariga för empati och intuition.
Till exempel tror Dr. Ingrid Visser från Killer Whale Research Foundation (Nya Zeeland) också att delfiner och späckhuggare behandlar döda barn som om de äts av sorg.
"Jag tror att djur kanske inte ens vet att ungen är död", förklarar hon.”Vi vet dock att valar har spindelformade nervceller, som åtminstone hos människor är förknippade med känslor av sorg.
