Vraket från ett gammalt fartyg som av misstag upptäcktes längst ner visade sig vara en vetenskaplig känsla. En av de mest betydelsefulla undervattensskatterna i Sydostasien låg i vraket från ett arabiskt handelsfartyg (dhow), som sjönk utanför Sumatras kust för 1200 år sedan.
Formidabla sundet av Karimata
Den viktigaste sjöhandelsvägen som förbinder Sydkina, Java och Andamansjön med Indiska oceanen är Malaccasundet. Detta är den kortaste vägen från Fjärran Östern till Indiska oceanen, så det har länge varit en mycket upptagen sjöväg. En alternativ väg går genom den smala Karimatasundet mellan öarna Sumatra och Borneo. I en smal sund ligger Belitung- och Bangka-öarna, åtskilda från varandra genom Gaspar-sundet, som är en lateral utskjutning av Karimata. Det var dessa sund som idag blev ett riktigt Eldorado för skattejägare - så många handelsfartyg fann deras förstörelse på sina rev. På 1800-talet beskrev en engelsk kapten som skeppsbröt i Gasparstredet denna plats som den farligaste delen på sjövägen mellan Kina och London. Det är osannolikt att hans dom var orättvistrots allt har tusentals sjömän under århundradena övertygat sig om riktigheten hos det engelska havet "vargen" genom sin egen bittra erfarenhet.
Många av de lokala fiskarna är rädda för att komma nära de fartyg som ligger längst ner - de tror att sprit under vattnet bevakar undervattensskatter och skyddar offren för skeppsvrak. De som inte tror på sprit också, för alla fall följer deras förfäders seder - det finns ingen tid för skämt med havet.
Sökningar vid Black Rocks
Sedan början av nittiotalet av förra seklet har rykten spridit sig på öarna runt den farliga sundet om otroliga skatter som ligger längst ner nära Belitung. Trepang-fiskare har hittat skärvor och mynt på den här platsen många gånger. 1998 snubblade två dykare under vattnet nära de så kallade Black Rocks (Batu Hitam) på en konstig kulle av sand och korall. De fumlade i sanden med händerna och drog ut en skål täckt av snäckskal. Nära den första skålen fanns ytterligare två liknande fartyg. Som ofta är fallet hjälpte ren tillfällighet att göra en anmärkningsvärd upptäckt.
Kampanjvideo:
Det visade sig att under ett tjockt lager sand och bottensediment låg ett arabiskt segelhandelsfartyg, i vars lastrum låg en last av fantastiskt värde. Forskare var verkligen imponerade av fartygets ålder - 1200 år. Lasten visade sig dock vara mycket mer intressant - 63 tusen artiklar av guld, silver och keramik. Alla produkter tillverkas under Tang-dynastin, som styrde Kina från 7 till 10-talet. Bland föremålen från det arabiska segelfartyget var till exempel den tiden den största guldbägaren.
Tangens era betraktas som en blomstrande period av den kinesiska kulturen, därför reagerade alla personer och organisationer som var inblandade i att lyfta värdefull last från ett arabiskt fartyg på saken med särskild iver. Det blev snart klart att fynden inte bara har materiellt utan också högt historiskt värde.
Förutom skickligt utformade lyxartiklar placerades ett stort antal vardagliga varor i dhowens omfattande livmoder. Lejonets andel av lasten bestod av 40 tusen keramiska skålar och målade tekoppar. Enligt forskare skiftades de ömtåliga föremålen av en grön massa, förmodligen av elastiska plantor av bönor, så de var inte bara välbevarade på vägen utan led också relativt lite under skeppsbrottet. Sedan täcktes fartygets skelett med sand och silt, vilket också skyddade brytande rätter från skador.
Det arabiska segelfartyget bar också tusen miniatyrurnor och åtta hundra identiska bläckpottar. Detta bevisar att Kina redan på 900-talet producerade konsumtionsvaror för export och sålde dem i stora mängder i Arabösten. Hittills trodde man att produktionen av exportvaror i Kina började mycket senare.
Kinesisk lyx
Handelsfartyget hade alla egenskaper hos en arabisk Dhow, vilket innebär att det byggdes i det arabiska öst. Detta är utan tvekan den första dhow som finns på havsbotten så långt från dess inhemska stränder. Fyndet är ett bevis på att arabiska sjömän i urminnes tider vågade åka på en lång resa och handla med länderna i Sydostasien. Europeiska handlare startade sin handel i en sådan skala hundratals år senare. Först i slutet av 1400-talet utforskade Vasco da Gama sjövägen till Indien.
Det tungt lastade fartyget gick ut på en resa, antagligen från Kanton (Guangzhou) och gick mot Basra. Basra - för närvarande den viktigaste hamnen i Irak - på 800-talet var ett betydande handelscentrum och en av de rikaste städerna i världen. Rika köpmän i Basra var extremt giriga för kinesiska lyxvaror och betalade enorma summor pengar för dem.
Bland de keramiska tallrikarna från Arabian Dhow uppskattade experter särskilt tre tallrikar målade med iransk kobolt. De visade sig vara flera hundra år äldre än den keramik som senare blev världsberömd under namnet "kinesiskt porslin".
Fartyget, vars vrak hittades nära Batu Hitam, började kallas med detta namn. Varför fartyget sjönk på en sådan skadlig plats är mer eller mindre tydligt, men hur det hamnade i en farlig sund kan bara antas. Kanske ville sjömännen ladda om färskt vatten eller proviant, men befann sig istället i en svår situation. På flykten från piraterna rörde sig handelsfartyget längs en okänd sund och kraschade på klipporna. Om det var så får vi aldrig veta. Med största sannolikhet var dhowen på väg mot Belitung Island och sprang in i ett rev. Detta var slutet på de modiga seglarnas jordiska vägar, och en helt annan historia började. I arkeologin är det alltid så här: det skulle inte finnas någon lycka, men olyckan hjälpte. Om dhowen kom till sin destination säkert skulle gåvor och varor spridas till olika städer i Mellanöstern,inte en enda bräda skulle vara kvar från fartyget, och forskare skulle inte behöva glädja sig nu under vattnet.
Källa: Secrets of the XX century, №41, oktober 2009, Alina LOSEVA
