I Antarktis snö upptäcktes svart kol - en produkt av ofullständig förbränning av fossila bränslen. Fyndet gjordes nära Amundsen-Scott-basen, som ligger på sydpolen. Antarktis anses traditionellt vara den mest ekologiskt rena regionen på planeten. De vita, orörda snön på kontinenten speglar solens strålar, vilket gör regionen nästan immun mot smältning.
Men förekomsten av svart kol i Antarktis snö antyder att kontinentens albedo (reflektionsförmåga) minskar. Partiklarna kan absorbera solljus över ett brett spektrum av våglängder, vilket innebär att Antarktis värms upp och smälter.
Studien av ett forskargrupp ledd av Kimberly Casey från NASA: s Cryosphere Science Laboratory (USA) var den första som genomfördes på fältet snarare än att använda fjärranalysenheter. De mätte albedon vid 7 punkter i Antarktis, studerade snökompositionen och fastställde storleken på främmande partiklar. Det visade sig att strålningsuppvärmningen av proverna nådde 70 W / m2, vilket är 2 gånger högre än normen för ren snö.
Och ändå verkar Antarktis hittills vara helt vitt. Forskare noterar att albedo måste sjunka 25% i förhållande till det normala för att förändringen i snöfärg blir märkbar för blotta ögat.
