Teorin om rollen som "dubbel påverkan" i att utlösa massutrotning stöds av vulkanernas deltagande i utrotningen av dinosaurier.
Den främsta orsaken till att forntida ödlor försvann anses vara en asteroids fall. Men det var snarare det sista halmstrån som utlöste processerna för kristen-Paleogenutrotning. Andra faktorer agerade också mot dinosaurierna och försvagade dem betydligt när den himmelskroppen dök upp. En av dem kallas vulkanism - utbrottet av de stora Deccan-fällorna i väster om det moderna Indien. Å andra sidan har geologer nyligen visat att denna aktivitet inte räckte för farliga klimatförändringar på global skala.
För att ytterligare förvirra historien hotar nytt arbete av forskare under ledning av Kyger Lohmann från University of Michigan. Utifrån resultaten som de publicerade i tidskriften Nature Communications är det för tidigt att rabattera vulkaner. Enligt författarna var varken asteroiden eller vulkanismen i sig själva tillräckligt kraftfulla för att orsaka sådana katastrofala förändringar över hela planeten. Men tillsammans var de nog.
Forskare analyserade den isotiska sammansättningen av syre i de fossila snäckorna från den sena kretttiden, som överlevde på Seymour Island utanför Antarktis kust. Detta är en bra indikator på temperaturen vid vilken sedimenten bildades, så att skalen hade exakta bevis på katastrofisk uppvärmning under dinosauriernas utrotning.
Utifrån dessa uppgifter, sedan början av Deccan Traps utbrott, för cirka 66,28 miljoner år sedan, började mängden koldioxid i atmosfären ständigt och märkbart öka. Detta ledde till en global temperaturökning med imponerande 7,8 ° C och början på massutrotning av arter. Det finns också spår av en asteroidpåverkan i fossilerna - mer exakt, ett skarpt klimathopp, som utvecklades efter relativt långsamma förändringar till följd av vulkanisk aktivitet.
Författarna tror att dessa resultat stöder den växande synen på behovet av en "dubbel whammy" för att utlösa massutrotningar: hög vulkanisk aktivitet skapar konstant tryck, och fallet av en stor himmelkropp ger det slutliga slaget.
