Han kan läsa läppar och skapa nya matrecept. Han kan slå vem som helst vid schack och gå. Varje större teknikföretag försöker integrera det i sin organisation och verksamhet. Och det verkar som om varje ny app känner att det är sin plikt att hävda att den använder maskininlärning i en eller annan grad för att göra ditt liv bättre. Artificiell intelligens kan utan överdrift kallas det mest diskuterade ämnet för det utgående året. Revolutionen är nära, och den mest uppenbara frågan vi måste ställa oss är: vad är nästa?
Denna fråga ställdes till svar av James Hendler, chef för Rensselaer Institute for Data and Application Research och en av utvecklarna av Semantic Web. Problemet, enligt Handler, är att många människor ser AI som en slags "Terminator" eller utopisk dröm som helt utesluter mänskligheten från ekvationen.
"Människor vill måla den här tekniken i vitt och svart", förklarar han. "Men människor klarar sig bäst med gråtoner."
Och innan han går vidare till spekulationer om framtiden för artificiell intelligens, utfärdar Handler en något politisk slogan: vi - människor och AI - är starka tillsammans.
AI-paket för massprogrammering
”På kort sikt tror jag att det jag beundrar mest om AI är hur lätt det har blivit för programmerare att använda den. Det här är inte längre specialisterna, säger Hendler.
Klasserna som han för närvarande undervisar i AI-kognitiv dator illustrerar denna punkt. Studenter gör projekt som chatbots som kan svara på frågor om Harry Potter-universum på några veckor. För några år sedan skulle en sådan bedrift ha varit ett ämne för en doktorsavhandling.
Kampanjvideo:
Vad förändrades?
Du behöver inte längre bygga djupinlärning, datorsyn eller naturliga språkkomponenter från grunden. Ladda bara ner källkodspaketet och integrera det i ditt system med några justeringar. Det är som att spela med WordPress, även om Handler föredrar att prata om internetets tidiga dagar. I början av 1990-talet, med lite förståelse för HTML, var det möjligt att skapa en webbplats genom att installera någon form av förpackad kod.
"Den artificiella intelligensen har förpackats på ett användbart sätt", säger Hendler. "Det räcker att sätta ihop det och få det att fungera utan att göra grundläggande forskning om vad dessa komponenter är."
Öppna dörrar för innovation
På kort sikt, säger Hendler, öppnar detta spelet för spelare av alla ränder.
"Vi ser en massa innovationer i små företag som använder befintliga tekniker för djupinlärning, vision och språkbehandling", säger han. "Tungviktarna - Microsoft, Google, Facebook - kommer att investera kraftigt i denna teknik, men i nya riktningar."
Under tiden fortsätter akademin och regeringen att studera utvecklingen av AI-relaterad teknik. Hendler citerar exemplet med självkörande transporter som banades av universitet som Stanford för att vinna DARPA Grand Challenge. Sedan förädlade Google den här tekniken. Idag verkar det som om alla bilföretag på planeten sätter självkörande bilar på vägen.
Medan det fortfarande finns ett behov av att utveckla ny teknik för artificiell intelligens för att lösa problem, säger Handler att på kort sikt kommer fokus att vara på de olika typerna av affärsfall som kan göras med befintliga verktyg.
”Jag tror att denna typ av innovation lockar entreprenörer och nystartade företag. Det kommer att bli många av dem, säger Handler.
Lösa problemen i utvecklade länder och utvecklingsländer
Vad kan den genomsnittliga teknikanvändaren vinna på AI under 2017 och därefter? I det här fallet betyder "mer" "mindre" eftersom denna teknik fungerar osynligt i bakgrunden. Det kommer inte att vara uppenbart så att du kan köpa den och se hela världen i ett annat ljus.
Ta Siri, Apples allestädes närvarande virtuella assistent. Siris kompetens för mer komplexa uppgifter förbättras ständigt, men det hänvisar fortfarande (och ofta) som standard till webbsökningar. Men en dag, inom en snar framtid, frågar någon Siri eller motsvarande "visa en bild av barnen från lunch idag" - och maskinen kommer snabbt och korrekt att ge resultatet.
Faktum är att ett antal nystartade företag redan kan skryta med denna typ av prestation. Snips använder en AI-teknik som kallas "kontextmedveten" för att skapa ett slags minne på användarens mobila enhet genom att gå igenom kontakter, e-post, kalender, foton och mer. Systemet lär sig vad som är viktigt för användaren i sitt liv och fungerar som en enda portal för alla applikationer och information som lagras på enheten.
"Poängen här är att artificiell intelligens får tekniken att försvinna så att den inte stör dig längre", säger Rand Hindi, VD och grundare av Snips.
Naturligtvis är detta hela problemet i utvecklade länder - att tekniken försvinner. Men Handler tror att det kommer att finnas projekt inom en snar framtid som kommer att förbättra förhållandena i utvecklingsländerna. I synnerhet arbetar han och andra med IBM för att ge läskunnighet till en miljard människor de närmaste fem åren.
”Vi kanske kan göra en signifikant skillnad i livet för ett stort antal människor, särskilt i länder där läskunnigheten för närvarande är låg. Det är här människor plötsligt kommer att se hur tekniken förändrar deras liv som aldrig förr."
Oundvikligen, tillsammans med utvecklingen av artificiell intelligens, kommer vår värld att möta omvälvningar och kanske till och med strejker. Till exempel lastbilschaufförer som kan vara arbetslösa på grund av spridningen av självkörande fordon. Men samtidigt kommer många jobb att dyka upp och kanske samma personer kommer att kunna få inkomster som inte är lägre och kanske högre än den tidigare nivån.
ILYA KHEL
