Det finns cirka 10 miljoner människor som lever med funktionshinder i Storbritannien och cirka 1,2 miljoner människor som har att göra med en stroke. Denna befolkning som behöver hjälp förväntas öka i framtiden när befolkningen åldras.
Projektet kallades The Right Trousers av forskarna, i motsats till Wallace och Gromits animation The Wrong Trousers, där Wallace skapar ett par cyberbyxor som agerar mot deras ägares önskemål och kastar den senare i olika obehagliga situationer.
De designade byxorna hjälper människor med funktionsnedsättning att gå upp, gå uppför trappor och lämna huset utan rullstolar. Forskarna hoppas att byxorna också hjälper äldre människor att vara mobila längre.
Byxorna förväntas vara tillgängliga inom tio år; de skapas med ett antal olika tekniker, inklusive pneumatik, plast, grafen och elektroder, som tillsammans efterliknar rörelse av muskler och ben.
Plastbubblorna inuti byxorna kan snabbt pumpas upp för att fungera som konstgjorda muskler, och det finns till och med en funktion som gör att du snabbt kan ta bort byxorna om du behöver gå på toaletten.
Det förväntas också att en del av byxans tyg kommer att vara gjord av mjuk grafen, som vid uppvärmning kan bli hårdare än sten. Detta kommer att fixera lederna på knän och anklar.
Men tvingades forskare att ompröva några av sina ursprungliga idéer efter att fokusgrupper föreslog att många oväntade funktioner skulle införas i robotarmens funktionalitet.
Till exempel gör tekniken det enkelt att justera byxans storlek.
Kampanjvideo:
Projektet finansieras med ett anslag på 2 miljoner £ från forskningsrådet Engineering and Physical Sciences (EPSCR), som ger offentliga medel till innovativa projekt.
Genom samma finansiering hjälper teamet från University of Leeds också att drabbas av stroke att lära sig att gå igen med hjälp av en bekvämt utformad mekanisk stag som hjälper till att lyfta fötterna från marken.
Dessutom hoppas forskarna att byxorna kommer att kunna fånga en mängd medicinsk information så att läkare kan övervaka hälsan hos dem som bär dem.
”Byxorna kommer att bli en del av Internet of Things and Data och mänsklig rörelse kommer att ingå i övervakningssystemet för både kirurger och allmänläkare,” säger professor Rossiter, som är inblandad i projektet.
"När det finns mycket data uppstår frågan om någon kan ta tag i dina byxor, men låt oss anta att vi helt kan övervinna det."
Serg drake
