Finns det liv någon annanstans i universum? Det blir mer och mer troligt att livet säkert har hittat sig en annan tillflykt. Ja, det kan vara för långt borta att ansluta. Ja, vi kanske inte känner igen henne när vi träffas. Teorier om förekomsten av utomjordiskt liv nära oss har varierat från felaktiga till rent dumma.
Hur vikingarna letade efter livet på Mars
På 70-talet utforskade NASAs vikingslandare marsjorden och letade ivrigt efter tecken på liv på den röda planeten. Även om de inte hittade några faktiska mikroorganismer hittades spår av koldioxid i de samlade proverna. Vissa forskare studerade resultaten och drog slutsatsen att levande organismer en gång fanns på planeten och producerade dessa föreningar.
Resultaten har utmanats i årtionden. Forskare kom nyligen till slutsatsen att körtelpartiklar som finns i marsjord (vilket gör den röd) kan oxideras på grund av kolföreningar som finns naturligt i den.
Även om vikingarnas uppgifter inte indikerar närvaron av marsmän, kan kolet i jorden indikera att det en gång fanns liv på planeten. Dagens forskning fokuserar mestadels inte på sökandet efter levande organismer, utan på studien av huruvida Mars atmosfär kan behålla spår av liv även efter en lång tidsperiod.
Kampanjvideo:
Arthur Clarke och Martian vegetation
Den kända sci-fi-författaren och manusförfattaren Arthur Clarke har länge trott på livet på Mars. År 2001 laddade Clarke upp flera bilder från NASA: s webbplats som tagits av Mars Global Surveyor och på något sätt utgjorde träd på dem.
Clark samlade människor i sitt hem på Sri Lanka och visade dem bilderna med kommentarer. Clarke sa:”Jag är väldigt seriös när jag tittar på dessa nya bilder av Mars. Något rör sig faktiskt och förändras med årstiderna, vilket innebär åtminstone vegetation. " I en annan intervju skämtade han: "Nu är jag övertygad om att Mars är bebodd av en ras av galna landskapsträdgårdsmästare."
I själva verket var bilderna bara sanddyner täckta av frusen koldioxid. Med tiden föll mörk sand från sanddynerna och lämnar ränder som kan misstas för träd om du har en levande fantasi.
Galna kommunikationsexperiment med marsmännen
År 1820 bestämde den tyska matematikern Karl Friedrich Gauss att införliva Pythagoras arbete i hans planer för att länka till främmande liv på Mars. Gauss föreslog att man rensade ett stort område i Sibirien och sådd vete i en form som geometriskt illustrerade Pythagoras sats. Efter skörden skulle det ljusgula beskurna området stå i kontrast till skogens mörka färg. Gauss tänkte att marsobservatörer kunde upptäcka denna jätte triangel på jorden med ett litet teleskop.
Andra konstiga idéer var populära på 1800-talet. Astronomen Joseph Littrow föreslog att gräva 30 kilometer dikar i olika geometriska former i hela Sahara. Fyll dem sedan med fotogen och tända dem. Fransmannen Charles Cros föreslog att man skulle bygga en stor spegel som kunde samla solljus och bränna ett meddelande på Mars ytan.
Nikola Teslas Martian-kontakter
Nikola Tesla var en av de mest lysande forskarna i mänsklighetens historia, men han ljög också öppet och hävdade att han fick artificiella signaler av utomjordiskt ursprung. Han sa att signalerna kom från Mars eller Venus. Detta är dock inte Teslas enda konstiga handling.
I ett brev till New York Times skrev Tesla om hur Mars kan stödja livet. Han studerade planetenas avstånd till solen ur evolutionens synvinkel. Venus hamnade i ung ålder och kunde inte stödja ett humanoidiskt liv. Jorden var i ett moget tillstånd. Mars har redan nått ålderdomen, men har passerat de viktigaste biologiska och tekniska utvecklingsstadierna.
Tesla föreslog sätt att förbättra vår kommunikation med Mars, först genom att flytta våra observatorier för att skicka tydliga signaler genom atmosfären. År 1937 ledde Teslas arbete honom till att tro att han kunde vinna Pierre Guzman-priset på 100 000 franc som "den första personen som hittade ett sätt att kontakta en stjärna och få svar." Tävlingsreglerna utesluter kontakt med Mars eftersom det "skulle vara för lätt."
Ingen kunde ha verifierat Teslas iakttagelser säkert, men han upptäckte förmodligen pulsering i avlägsna stjärnor. Detta var långt ifrån överföringen av intelligenta meddelanden som forskare pratade om, men kunde betraktas som en ganska imponerande prestation.
Jupiter och dess månar
Tidigare ansågs Jupiter vara den mest troliga kandidaten för sökandet efter utomjordiskt liv - åtminstone jämfört med andra gasjättar i vårt solsystem. Dess yttre atmosfär var känd för att vara tillräckligt kall för att omedelbart frysa alla liv, och metan och ammoniak på dess yta kunde döda lika snabbt, men vissa forskare insisterade på att det kunde finnas en bördig zon mellan de två regionerna.
Man trodde att en del av atmosfären kunde stödja liv - flytande och tröga organismer som flygande maneter. Dessa hypotetiska varelser kan varken utvecklas i kalla zoner med hög höjd eller sjunka för lågt. För inte så länge sedan bekräftades det dock att förekomsten av sådana organismer är extremt osannolikt.
Men Jupiters satelliter verkar vara de mest lovande platserna i solsystemet för att stödja utomjordiskt liv, och många teorier säger att det kan finnas liv på dem till denna dag. Ganymedes, Jupiters största måne, kan stödja saltvatten mellan islagren. Europa är helt bebodd av utomjordiska organismer som gömmer sig i det underjordiska havet under satellitens rörliga is.
Io, den närmaste stora satelliten till Jupiter, har tappat några poäng jämfört med sina grannar. Han bombas ständigt med dödlig strålning. Ändå är möjligheten till liv på Io inte helt utesluten. Io kan ha innehöll flytande vatten för miljarder år sedan. Och om mikrober hamnade i det här vattnet kunde de gå djupt in i månen och överleva alla destruktiva konsekvenser för dem.
Livet på Titan
I juni 2010 upptäckte NASA: s Cassini-sond att Titan, en av Saturnus många månar, har en extremt tät atmosfär. Två ytterligare studier väckte många frågor om Titans natur. Den första, publicerad i tidskriften Icarus, visade att spår av väte från Saturnus atmosfär försvinner på Titans yta. En annan, från tidningen Geographic Research, noterade oväntat låga nivåer av kolväteacetylen på satellitytan.
NASA har erbjudit flera möjliga förklaringar. En katalysator på månens yta kan omvandla väte och acetylen till metan. Solljus och kosmiska strålar kan också vara ansvariga för försvinnandet av kemikalier. Men den mest intressanta förklaringen är biologisk, säger de, att organismer andas väte och konsumerar acetylen. En sådan organism skulle vara helt ny, utan några analoger på jorden. Metanbaserat liv har ännu inte hittats.
NASA-forskare, som antydde metanliv, sa att vi inte har några bevis för ett sådant alternativ. Detta är bara en av flera möjliga förklaringar. Men detta hindrade inte media från att citera NASA och sa att "det finns främmande liv på Saturnusmånen."
Den påstådda landaren, Titan Mare Explorer, som kommer att hjälpa till att hitta svaret på Titans metanproblem, är fortfarande under utveckling.
Plutos utomjordingar
År 2011 diskuterade astrofysikerna Ed Turner och Avi Loeb händelsen vid kärnkraftverket i Fukushima, som gav en bra lektion i användningen av el för Tokyos invånare. Stadens ljusa ljus blev svaga efter katastrofen och efterföljande nedskärningar av energiförsörjningen. Turner och Loeb hävdade att sådana dramatiska förändringar skulle märkas för observatörer 30 gånger längre än Pluto.
Det föreslagna Large Synoptic Research Telescope kommer att fotografera hela natthimlen i några dagar eller så. Förändringar i himmelskroppens ljus kommer lätt att märkas. Forskare spekulerar att under de kommande decennierna kommer vi att kunna se säkert om Plutos ljus är en reflektion av solen eller produceras av konstgjorda källor på ytan av en dvärgplanet som kan bli en vanlig planet igen.
En fortsättning på dessa studier blev naturligtvis teorier om att livet kunde bo i Pluto. Forskare har föreslagit att närvaron av tektonik på Pluto skulle innebära närvaron av ett varmt underjordiskt hav - en möjlig livsmiljö för livet. Den tidigare månen på planeten Charon kan också ha liknande egenskaper. Efter att NASA: s New Horizons-sond har tagit de första högupplösta bilderna av Pluto och Charon 2015 kommer vi att få konkreta svar.
Utlänningar i stratosfären
Vi behöver kanske inte titta för långt för att bevisa att vi inte är ensamma. Utomjordiskt liv kan vara inom armens räckvidd - i stratosfären.
Under Perseids meteorregn den 12 augusti 2013 lanserade astrobiologer vid University of Sheffield en ballong 27 kilometer in i stratosfären. Projektledande forskare Milton Wainwright blev förvånad över resultaten och hävdade att ballongen återvände med spår av utomjordiskt liv. Wainwright sa att partiklarna var för tunga för att födas på jordens yta. Därför är de definitivt utomjordiska.
Skeptiker har otvetydigt ifrågasatt forskningen. Tidigare var sådana meddelanden nödvändigtvis felaktiga. Wainwrights trovärdighet ifrågasätts också, eftersom han är säker på teorin om panspermi - det utomjordiska ursprunget till det biologiska livet genom dess introduktion av meteoriter. Wainwrights övertygelse kan ha förvirrat hans forskning, och forskaren själv vidarebefordrade önsketänkandet.
Thomas Dicks 50 miljarder venusierare
På 1830-talet beslutade den skotska ministern och amatörastronomen Thomas Dick att beräkna det exakta antalet invånare i vårt solsystem. Dick föreslog att alla himmellegemer var bebodda av liv, och hans interplanetära folkräkning tog som grund befolkningen i Storbritannien vid den tiden. Kort sagt bestämde forskaren att 50 miljarder varelser lever på Venus.
Dick tillät sig att göra djärvare uttalanden. 15 miljarder mars bor på Mars, flera biljoner Jupiterian bor på Jupiter, cirka åtta biljoner Saturnier på Saturnus, och i allmänhet bara på Saturnus ringar, räknat inte själva planeten.
I hela solsystemet räknade Dick cirka 22 biljoner varelser, räknat inte solen, på vilken 31 gånger fler varelser kunde leva.
Solarer
Förutom Thomas Dick trodde andra att solen var bebodd. (Tydligen går de ut på natten när det är mörkt). År 1440 skrev teologen och matematikern Nikolai Kuzansky om platsen i solen, där "solvarelser - ljusa och upplysta intellektuella invånare" bor.
Dessa varelser skulle vara mer andliga jämfört med dem som bodde på månen (sömngångare). Kuzansky brändes inte på bål eller utfärdades för sin tro på utomjordingar. År senare blev han kardinal.
Tidiga mormonledare som Brigham Young höll liknande teorier. Young hävdade att solen uppenbarligen var bebodd eftersom”det gjordes inte förgäves; den gjordes för att ge ljus till dem som lever på den och på andra planeter."
