De flesta forskare undviker att gräva i historiska register över levitation och andra former av psykokines. Däremot undersökte Dr. Michael Grosso medvetet dem. Historiska bevis om människans natur och dess dolda potential är lika viktigt för att förstå vår nuvarande och framtid som de historier historien har att erbjuda, säger han.
"Det verkar för mig att om … några av levitationshistorierna är sanna … de är viktiga av minst en anledning," sa Grosso. "Detta är ytterligare bevis som gör idén om materialism helt oacceptabel."
Under årtusenden har mänskligheten haft olika "metoder för dialog med det gudomliga", sade han. Under de senaste hundra åren har människor emellertid alltmer vänt sig till absolut materialism och förnekat allt som inte har mätts fysiskt. Skymtar av något mer är dock inte fiktion, de bygger på verklig erfarenhet.
"Det finns vägar tillbaka till den poetiska, magiska och transcendentala dimensionen av mänsklig upplevelse", säger Grosso. Han fick sin doktorsexamen från Columbia University och är en informell samarbetspartner med Institutionen för Perceptuell forskning vid University of Virginia. Han skrev en bok om ett specifikt fall av levitation som i alla avseenden var äkta.
Han avtalade med Oxford University Press om att publicera boken, men hans kontrakt upphörde när han vägrade att mildra sina kommentarer om levitation. Boken kommer att publiceras i år av Rowman & Littlefield under titeln The Man Who Could Fly: St. Joseph of Copertino and the Mystery of Levitation.
Joseph av Copertino (1603-1663) svävade ibland flera centimeter över marken, ibland flög högt upp i luften framför stora folkmassor i Italien. Processen med kanonisering av kyrkan involverar fördjupad forskning, så många skriftliga bevis har samlats in, inklusive 150 ögonvittnesvittnen som gav detaljerad information om Josef av Copertinos levitation.
Kampanjvideo:
Vissa människor avvisar idag detta och anser att alla påståenden om levitation är en illusion av religiös iver eller en bakåtlig vidskepelse om ett primitivt samhälle. Men Grosso säger: "Det här är något som verkligen existerar utanför tiden."
När det gäller potentiella invändningar från skeptiker sa han: "Alla vittnen som var inblandade … De var dignitärer - kardinaler, påvar, inkvisitorer själva."
Kyrkan hade ingen avsikt att reklamera för den mirakulösa Joseph vid den tiden, sa Grosso. Det finns ingen anledning att tro att kyrkoboken innehåller något annat än hårda fakta. Joseph möttes med lika mycket misstro när han fick erkännande från kyrkan under årtiondena.
Han överfördes från en plats till en annan, antydde vagt eller uttryckligen varnade för att inte levitera, troligen för att han hade en kraftfull förmåga att locka många av sina anhängare vart han än gick.
Joseph var till och med under ett slags husarrest i Rom, samtidigt som Galileo Galilei, om än av en annan anledning. En av dem var en mystiker, den andra en drivkraft för modern vetenskap, men båda behandlades med misstro.
Kyrkan kunde lätt förklara honom kättare snarare än helig och hävda att hans levitation är ett tecken på djävulsk behärskning. Han verkade faktiskt inför domstolen. Men, säger Grosso, inkvisiterna "insåg att den här killen inte hade några hemliga avsikter, han var helt blygsam och till och med blyg för sina förmågor."
Han leviterade inte när han ville, utan bara i ett tillstånd av extas. Vid vissa tillfällen, när han var i mängden, var Joseph uppenbarligen så upprörd att han gick in i ett förändrat medvetandetillstånd och började levitera. Han var inte uppmärksam på vad som hände omkring honom, även om han orsakade en stor uppståndelse. Detta hindrade honom från att leda massorna.
Människor idag kan inte ta sig ut ur det blå i raden i mataffären, säger Grosso. Joseph av Copertino hade speciella förhållanden. Han stannade inte bara i ett förändrat medvetandetillstånd - extas, tack vare sin tro, som tycktes vara en integrerad del av hans supermakt. Han var också en produkt av sin tid.
Det är inte så att folket på den tiden var mer lättljust eller lätt utsatt för massbedrägeri. Det var reformationen av kyrkan, barockkulturen, de allmänna metoderna för fasta och ensamhet, som skapade en miljö där man kunde komma in i ett förändrat medvetandetillstånd.
Det var en mycket nervös tid. Kan några händelser eller förändringar i det moderna samhället orsaka sådana omständigheter?
Det krävs "en förändring i den vanliga mänskliga existensen", sade Grosso, för att flytta oss till ett kollektivt medvetandetillstånd som är mer öppet för våra latenta förmågor. I stället för någon katastrof eller tragisk händelse skulle han hoppas att detta kan uppnås genom att förena alla vetenskaper på jakt efter högre medvetenhet.
Joseph of Copertino och andra genom historien, liksom i vår tid i många kulturer, har haft olika supermakter. Han sägs också ha botat människor och utstrålat en "doft av helighet." Om en person kunde utveckla alla dolda förmågor som är kända för mänskligheten och som beskrivs i historiska register, skulle han bli en superman: en superman eller en superkvinna, tror Grosso.
Psykokinetiska förmågor manifesterar sig inte alltid under dramatiska förhållanden, som Josef från Copertinos levitation. Kanske utför människor idag psykokinese i mer dämpade former utan att ens inse det, noterade Grosso.
