Psykologer försöker avgöra varför rationellt sinnade människor flyttar från "försiktig paranoia" till ologiska konspirationsteorier.
Enligt en enkät från Institute for Public Policy, tror cirka 12 miljoner amerikaner att jorden styrs av reptiliska utlänningar i form av människor. Han tog det för givet efter att grundaren David Icke från konspirationsteoretiker hävdade att drottningen av Storbritannien var en kroppsvändande främling som livnär sig på blod.
Konspirationsteori i allmänhet är inte så illa enligt psykologer som studerar den. "Om vi alla var helt lättlästa, skulle det vara dåligt för överlevnad", förklarade psykologprofessor Rob Brotherton, författare till Why We Believe in Conspiracy Theory. "Ibland tar dessa människor verkligen inte hänsyn till våra intressen."
Men när människor ser sin ledare försöka underminera sin tro att han kan vara ett reptil i förklädnad, är de mer benägna att avvisa det, vilket psykologer kallar "försiktig paranoia" i en ologisk värld.
Och det finns många sådana ologiska saker, det finns mycket att välja mellan. Cirka 66 miljoner amerikaner är övertygade om att utlänningar har landat i Roswell, New Mexico; cirka 22 miljoner människor tror att regeringen fejkade månlandningen och cirka 160 miljoner tror att det finns en konspiration kring mordet på USA: s tidigare president John F. Kennedy.
"Medan utomjordingar och en falsk månlandning kan lämna många av oss i tvivel, är det svårt att definiera vad som utgör en konspirationsteori", sa Brotherton.”Regeringen gör ibland motbjudande saker, som den ökända Tuskegee-studien som påbörjades av USA: s regering på 1930-talet för att studera syfilis hos afroamerikanska män. Forskare informerade inte patienter om penicillinbehandling och släppte inte in dem på andra sjukhus. Undersökningen fortsatte tills media offentliggjorde den. I det här fallet kan vi med säkerhet säga att regeringen konspirerade för att hålla sjuka personer under tillsyn.
"Det finns några konstigheter som hjälper till att särskilja konspirationsteori från försiktig paranoia," sa Brotherton. - Konspirationsteorier brukar bero på konspiratörer som är notoriskt onda och har som mål att folkmord eller världsherravälde. Som regel kräver konspirationsteorier en hög kompetensnivå från konspiratörerna, eftersom regeringen, även om den gör omoraliska saker, ofta inte kan hålla dem hemliga.
”Var och en av oss har någon som tror på någon version av konspirationsteori, så psykologer försöker förstå vad som får människor att gå från logiska tvivel till att leta efter reptiltänder från offentliga personer. Studien visade att det är känslan av hjälplöshet och osäkerhet som får människor att tro på konspirationer, säger professor Karen Douglas från Institutionen för socialpsykologi vid University of Kent, Storbritannien. Och professor i statsvetenskap Joseph E. Ushinsky vid University of Miami anser att "konspirationer är förlorarnas lott."
Kampanjvideo:
”Jag vill inte förödmjuka någon, men människor som tror att regeringen är inblandade i konspirationsteorier väcker larm och samlas för att lugna deras sår,” förklarade Ushinsky. - Det är värt att titta på val. Nästa morgon efter dem är hälften av befolkningen säker på att valet var riggad, och den andra hälften gläder sig."
"Att tro på en konspirationsteori är en av de strategier människor använder för att återfå sin känsla av kontroll, även om konspirationsteorin inte har något att göra med dem," sa Brotherton. "Någon behöver dem för att förstå vad som händer i världen."
”Studien fann också en koppling mellan opartiskhet och benägenhet att tro på konspirationsteorier. Människor som tror på dem tror också på en ny Armageddon, urbana legender och alla slags oortodoxa idéer, sade Brotherton. "Inte överraskande är konspirationsteoretiker ofta misstänksamma och misstro mot människor och organisationer."
”Konspirationsteorier är särskilt attraktiva för dem som kan välja de konspiratorer som de väljer”, sade Ushinsky. - Till exempel är konspirationsteorin kring mordet på John F. Kennedy så populär just för att vem som helst kan anklagas för det: USA: s regering, CIA eller till och med tidigare Sovjetunionen och Kuba.
"De flesta konspirationsteorier kommer och går," sade Ushinsky. - Inte mer än 25% av befolkningen kan tro på någon teori. Det finns bara ett visst antal människor som tror på någon speciell teori. Till exempel bytte människor som var förbryllade över döden av den amerikanska högsta domstolen Antonin Scalia mycket snabbt till "nästa ämne".
”Men när någon väl tror på en teori är det nästan omöjligt att avskräcka honom eller henne. Detta beror på att tron på en konspiration inte bygger på fakta eller logik, förklarade Brotherton. "För att ge ett enkelt exempel kan bristen på bevis för någon konspirationsteori bara förstärka misstanken att bevisen klassificerades." "Att skilja sig från din favorit konspirationsteori är som att övertyga republikaner att bli demokrater, och vice versa", sa Ushinsky.
”Människor är ofta övertygade om att de har studerat informationen objektivt och noggrant och kommit till rimliga slutsatser,” sade Brotherton, “men det här är egentligen bara” personliga fördomar”.
Han citerar en studie där forskare bjöd in en grupp människor som trodde att mordet på John F. Kennedy var resultatet av en konspirationsteori och en grupp människor som tvivlade på det. Två grupper fick medvetet tvetydig information.
”Om alla tänkte rationellt, kunde den information som tillhandahölls mildra deras tro,” förklarade Brotherton. “De som var övertygade om en konspiration skulle tvivla på det, medan andra som var övertygade om att det inte fanns någon konspiration kunde också skulle ändra mig. Men det motsatta hände: människor valde den information de ville tro på, och alla stärkte sitt förtroende för sin ursprungliga tro.”
Medan de flesta konspirationer tenderar att få dragkraft bland ett litet antal människor kan detta snabbt bli extremt farligt. Följare av Cleven Bundy tror att regeringen i hemlighet implanterar marker i tusenårsgenerationen och att FN är under FBI: s kontroll. Människor som tror att massakern i Sandy Hook, Connecticu var falsk, hemsöks av familjerna till barnen som dog.
Douglas och hennes kollega Dan Jolly har studerat de sociala konsekvenserna av moderna konspirationsteorier. De studerade effekterna på människor av sådana teorier att regeringar i olika länder har skulden för klimatförändringar och vaccinationer. "Resultaten var obehagliga", sa Douglas.
Ett experiment involverade två grupper av människor. En av grupperna läste en artikel om konspirationsteorier relaterade till vaccinationer. I artikeln hävdades att läkemedelsföretag förfalskade uppgifter om vaccins säkerhet och effekt eftersom vacciner tjänar mycket pengar. Den andra gruppen läste inte artikeln. Alla deltagare i experimentet ombads att föreställa sig själva som föräldrar till ett treårigt barn och frågade om de skulle vaccinera sitt barn mot en fiktiv sjukdom? Den första gruppen sa att de inte skulle vaccinera barnet.
Resultaten av denna studie spelar ut på platser som Kalifornien, USA, där barn vanligtvis var orörda och drabbades av ett mässlingutbrott 2014. "Det är förståeligt varför människor stöder konspirationsteorier mot vaccinationer," sa Brotherton.”När det gäller det viktigaste valet i deras liv, som att uppfostra sina barn, är de mycket oroliga. Det är osannolikt att en person under sådana omständigheter kritiskt kommer att bedöma de presenterade bevisen, och Internet är "fullt av människor övertygade om farorna med vaccinationer."
Medan Ushinsky säger att det bara finns ett litet antal människor som köper in i en viss konspirationsteori, är antivaccinationsrörelsen ett utmärkt exempel på hur ett litet antal människor kan få en vild konspirationsteori att spridas i epidemisk takt.
