Champlain är en stor djupvattensjö vid gränsen till USA och Kanada (172 km x 20 km), som har en lång historia och är känd för sitt monster. Denna sjö upptäcktes och utforskades av fransmannen Samuel de Champlain 1608. Han märkte först i dess vatten en 6 meter orm så tjock som ett fat och med ett hästhuvud. Han började ifrågasätta lokala indianer, som bekräftade att ett mystiskt monster verkligen bodde i sjön.
Särskilt många legender berättades av Iroquois och Abenaki, som har bott vid sjön sedan urminnes tider. Abenaki kallar varelsen "Tatoskok". Indier från andra stammar tror att det här är en stor fisk som liknar en havsgädda som fick namnet chaus-ru. Européerna började helt enkelt kalla det mystiska monsteret - Champ.
1883 rapporterade sheriff Nathan G. Mooney att han hade sett en 50 meter lång vattenslang på stranden. Mooney hävdade att ormen var så nära att han kunde se runda vita fläckar i munnen. Det är anmärkningsvärt att den här historien spelades in 50 år tidigare än den första påstådda observationen av Loch Ness-monsteret.
Efter sheriffens rapport framkom andra ögonvittnesberättelser med sina egna berättelser om Shamps syner. Mer än 300 fall av denna konstiga varels utseende har spelats in. Men forskare har ännu inte bekräftat verkligheten av dess existens - monsteret är svårfångat.
Skeptiker tror att Champ är ett knep av lokala invånare som vill locka fler turister. Andra tror att varelsen faktiskt lever längst ner i sjön och är en ättling till plesiosaurier - jätte vattenlevande reptiler som utrotades i förhistorisk tid. Det var plesiosaurierna som var perfekt anpassade till livet i vattenkroppar, även om de var tvungna att komma upp till ytan då och då för att andas luft. Några av deras arter hade långa halsar och små huvuden. Kanske misstänkte sheriffen plesiosaurens hals som en orm som svävade på ytan.
Det är anmärkningsvärt att resterna av plesiosaurs har hittats på alla kontinenter och det finns en möjlighet att de på vissa ställen kunde ha överlevt. Till exempel i Loch Ness i Skottland och i Champlain i Nordamerika. Det är ingen tillfällighet att dessa sjöar har samma djup (cirka 120 meter), de har mycket fisk som monsteret kan mata på.
Kampanjvideo:
Enligt geologen Thomas Manley var Champlain ansluten till Atlanten för 12 000 år sedan. Sedan smälte glaciären och sötvatten förskjutade saltvatten. Det var under denna period som utloppet till havet stängdes och en koloni av plesiosaurier kunde bosätta sig i sjön.
År 1977 dök slutligen dokumentära bevis på förekomsten av det legendariska monsteret. Turisten Sandra Muncie fotograferade huvudet, nacken och ryggen på ett enormt djur som dyker upp från sjön. Hennes två barn vandrade i grunt vatten när en fruktansvärd sak hände: något som en dinosaurie dök upp cirka 50 meter från stranden.
Sandras man rusade till barnen och drog dem upp ur vattnet. Sandra tog under tiden en kamera och tog en unik bild. Omedelbart efter det försvann monsteret under vattnet. Men kvinnan lyckades märka att längden på dinosauriens huvud och nacke var ungefär 1,8, och själva djuret nådde cirka 5 meter.
Mansie behöll fotot i sitt familjealbum länge och tvekade att publicera det. "Vi ville inte ses som ett par psykos", förklarade hon förseningen. Fotoet publicerades först 1981. Detta fotografi liknade anmärkningsvärt det berömda "kirurgens fotografi" av Loch Ness-monsteret, taget 1934 av Dr. Kenneth Wilson.
Efter att fotot publicerades minskade inte frågorna. Faktum är att sjöbukten, som visas på bilden, inte är djupare än 4,3 meter och det är inte klart hur en enorm varelse fritt skulle kunna simma på grund. Vissa föreslog till och med att en flytande trädstam eller stock hade träffat Sandras lins.
Men alla som gjorde en undersökning av fotografiet medgav att objektet inte alls såg ut som en stock. Dessutom var plesiosaurierna betydligt mindre i storlek än dinosaurier (deras längd översteg inte 15 meter, med mer än hälften upptagen av huvud och nacke), och en kropp nedsänkt i vatten kunde väl manövrera på ett djup av 4 meter.
Shamp sågs av många vittnen: skeppskaptener, läkare, poliser, historiker, turister. En gång seglade ett fartyg med 58 passagerare fridfullt på sjön, när plötsligt uppstod ett monster med tre eller fem puckelar, 9 till 11 meter långa. Den flöt på babordssidan i 5 minuter och vände sedan 90 grader och försvann. Passagerarna och kaptenen försäkrar att de inte var berusade alls för att förvirra fisken med monsteret.
Vissa forskare tror att Champ kan vara en ormliknande val - en zeglodon. Denna varelse utrotades också för miljontals år sedan, men fall av ett liknande monster uppträdde utanför British Columbia.
Under tiden fortsatte studier av sjön med modern utrustning.
Fiskaren Dick Affolter kunde filma Champa. Detta hände sommaren 2005. Två pensionerade FBI-bildtekniksexperter undersökte filmen noggrant och sa att den verkade vara äkta och oklippt. Men de vägrade att erkänna att monstrets utseende spelades in på bandet.
År 2003 genomförde Research Institute of Fauna Communication sonisk ekolokalisering av sjön. Deras slutsats: inspelade ljud som inte tillhör något av de kända djuren. Dessa ljud liknar de av späckhuggare eller valhvalar, men det finns ingen information om delfiner eller valar som bor i sjöområdet.
Ekolokalisering av botten utfördes också av den som söker undervattensskatter, Joseph Zarzuinsky. Han sökte efter monsteret i över 20 år och skrev till och med boken "Champ: Beyond the Legend." Joseph lyckades inte se monsteret, men han spelade in 300 signaler, vilket gjorde det möjligt för honom att dra slutsatsen att en stor och konstig varelse lever i sjön: ödelliknande, med en lång hals, stora ögon och fyra fenor.
En studie genomfördes 2008 av US Fish and Wildlife Service, i samarbete med New York State Department of Environmental Protection och Vermont Fisheries and Wildlife Service, som kulminerade i en rapport. Den rapporterade en oförklarlig nedgång i antalet fiskarter i sjön.
Forskarna tyckte att det var konstigt att fluktuationerna i fiskens överflöd var för skarpa och orsakade av en okänd faktor. Emellertid vägrar tjänstemän fortfarande att dra slutsatsen att denna okända faktor är en lokal legendarisk varelse - Champ.
Trots tvivel om monsterets äkthet, antog Representantenes hus i Vermont ett beslut som skyddar Shampa "från varje uppsåtlig handling som leder till död, skada eller störningar." Lagstiftare har också informerat medborgarna om att de uppmuntrar rapporter om observationer av sådana djur.