Medan mänskligheten redan utforskar exoplaneter som finns i stjärnvärldar avlägsna på kolossala avstånd, innehåller månen, som det visade sig bokstavligen, fortfarande många hemligheter, till exempel döljer den kratrar som tidigare inte upptäckts av astronomer. I synnerhet kunde amerikanska forskare identifiera två relativt unga och tidigare okända kratrar på den mörka sidan av vår naturliga satellit.
Upptäckten gjordes av astronomer ledda av Kathleen Mundt från Southwest Research Institute i USA, som analyserade en rad visuella data från Lyman-Alpha Mapping Project. LAMP-sonden skannar ytan på den mörka sidan av månen och avger ultraviolett ljus och registrerar dess reflektion. Dessutom är den utrustad med ett Mini-RF-radarsystem, tack vare vilket rymdfarkosten inte saknar en enda detalj.
Studien, som syftade till att titta närmare på redan kända kratrar, avslöjade oväntat två relativt unga slagspår på andra sidan av månen. Deras ålder, lika med 16 och 75 miljoner år, är extremt liten av kosmiska standarder. Båda kratrarna ligger nära månens sydpol, vilket förklarar det faktum att de har förblivit oupptäckta hittills - sydpolen på vår naturliga satellit är den svåraste delen av ytan att observera. Forskare har fastställt kratrarnas ålder med ett antal yttre tecken, bland annat frånvaron av yttre ringar, som härrör från de äldre spåren av effekterna av asteroider, som i stort antal en gång bombarderade den forntida månen.
"Tekniken vi har använt för att upptäcka kratrar kan framgångsrikt tillämpas på studier av andra föremål i solsystemet, till exempel planeten Merkurius, dvärgplaneten Ceres eller asteroiden Väst", säger författaren till upptäckten, Kathleen Mandt, som tillade att hela universums historia är en väg eller annars är det förknippat med en mängd kollisioner mellan himmellegemer, därför är studien av deras spår den viktigaste processen för vetenskapen. "Genom att observera månkratrarna kan vi fastställa de ungefärliga tidsintervallen för deras bildning, tack vare vilka vi kan titta närmare på bildandet av solsystemet", sa hon.
