Forskare arbetar med att odla en speciell typ av mygga som inte bara biter människor och dricker vårt blod utan också kan bära malariavaccinet längs vägen. Experter tror att sådana "flygande vaccinationer" är en radikalt ny metod för att bekämpa en mängd obehagliga sjukdomar
Japanska forskare har lyckats föda upp en mygga vars spottkörtlar producerar ett naturligt vaccin som kommer in i människans blod när de blir bitna. "Prototypen" på myggan, som bär vaccinet mot Leishmania, en dödlig sjukdom som överförs av sandflugor, är redan redo.
Infektion med Leishmania är förknippad med smärtsamma sår på huden, feber och snabb viktminskning. Om patienten inte behandlas ordentligt leder infektionen till förstörelse av levern och mjälten.
Experiment utförda på gnagare visade att möss bitna av "användbara" myggor producerade antikroppar mot Leishmania, vilket indikerar deras immunisering.
"Sådana bett framkallar ett tydligt svar från immunsystemet, som med konventionella vaccinationer, men patienten känner inte smärta från själva injektionen, och det finns inget behov av att betala för det", säger projektledaren, professor vid Medical University of Japan Shigeto Yoshida.”Dessutom kommer möjligheten till upprepade bett av samma typ av” fördelaktiga”myggor att ge en hög nivå av antikroppar under en människas liv. Och myggor kommer i sin tur att flytta från skadedjurskategorin till kategorin som är extremt fördelaktig för människor."
Forskare förstår att det finns moraliska aspekter som kan förhindra användningen av "flygande vaccin". Naturligtvis tillåter en sådan icke-standardiserad vaccinationsmetod inte att få patientens samtycke och ger inte möjlighet att kontrollera dosen. Men allt detta bleknar inför oförlåtliga fakta: varje år kräver malaria mellan en och två miljoner liv över hela världen, med den högsta dödligheten bland afrikanska barn.
Sjukdomen orsakas av en encellad parasit, som, som ett eventuellt vaccin, bärs av myggor. Forskare har länge arbetat för att genetiskt förändra insekten så att den inte skulle kunna "belöna" sitt oskyldiga offer med en dödlig sjukdom när den blir biten. Till exempel försökte de göra myggmännen oförmögna att föda, och samtidigt föda upp andra "malariafria" som skulle ersätta dem.