Hebron ligger 30 kilometer söder om Jerusalem, i en blomstrande bergdal omgiven av höga berg. Fjällen fungerar som en naturlig gräns mellan de bördiga länderna i väster och den brända gula öknen i öster.
Den verkliga bibliska berättelsen börjar med patriarkens Abrahams liv. Förmodligen omkring 2000 f. Kr., strövade han och hans familj med sina många getter, får och åsnor nära husen i den äldsta mesopotamiska staden som heter Ur. Men en dag befallde Gud Abraham att gå till Kanaans land. Där, i staden Hebron, dog Abrahams fru Sara.
De rättfärdigas ben
Bland de fyra heliga städerna i Israel som har överlevt från antiken är Hebron den äldsta. Historikern Flavius Josephus trodde att han var "äldre än Memphis i Egypten."
Hebron nämns flera gånger i Bibeln. Här lovades Abraham den efterlängtade sonen Isak, som senare också bodde i Hebron. Och Jakob, Abrahams sonson, kom till Hebron.
När Sarah dog köpte Abraham Machpelas grotta från hettierna, lokalbefolkningen, för 400 silverseklar och begravde sin fru i den. Därefter begravdes alla tre förfäderna (Abraham, Isak och Jakob) och deras fruar (förutom Rakel).
Makhpela blev en helgedom inte bara för judar utan också för muslimer. Ovanför grottan byggde araberna en moské, den andra bara i helighet till moskén på Tempelberget i Jerusalem. Det judiska samfundet fanns i Hebron fram till 1800-talet, men kollapsade senare på grund av muslimsk förtryck. Det var inte förrän sexdagars kriget, då israeliska försvarsmakten gick in i Hebron, att det judiska samfundet återupprättades där.
Kampanjvideo:
I den judiska traditionen betyder namnet "Makhpela" "dubbel, par". Grottan är fortfarande praktiskt taget outforskad. Den tidigaste beskrivningen lämnades av Benjamin av Tudela, en rabbin från Navarran-staden Tudela. Under sin pilgrimsfärd till det heliga landet i mitten av 1100-talet besökte han Makhpela-tunnelbanan.
"Och det finns ett stort rum där", sa resenären.”Judar samlades i den för bön under det muslimska styre … Och i grottan brinner sex lampor, dag och natt, nära gravarna. Och det finns också många tunnor med benen från Israels folks döda, som begravde sina döda där. Var och en tog med sig sina förfäders ben dit, som ligger där till denna dag.
Idag är ingången till Makhpela-grottan muromgärdad, men moskén ovanför den är aktiv. Men här är det som är intressant: moskén och två minareter är omgivna av en cyklopisk mur som är 12 meter hög! Denna monumentala struktur - rektangulär i plan - är gjord av noggrant bearbetade kalkstenblock upp till 7,5 meter långa och upp till en och en halv meter tjocka! Enligt forskarna var den ursprungliga strukturen utan tak, det fanns bara väggar. Först under den bysantinska eran uppstod en kyrka här, som senare blev en moské. Men när uppfördes väggarna över Machpela? Antingen i Abrahams tid, eller efter, under Salomo eller till och med kung Herodes.
Modig Michal
I moskén, i bönhallen, nära muren finns en liten kupol på fyra kolumner, uppförd över ingången till grottan 1423. Det finns många legender enligt vilka de som steg ner i grottan var mållösa och dog. Därför är det strängt förbjudet att komma in dit. Ändå befann sig Moshe Dayan, då Israels försvarsminister, liksom en älskare av historia och arkeologi, efter sexdagars kriget 1968, och bestämde sig för att gå under jorden. Emellertid hade det upptäckta hålet, som ledde direkt nedåt, en diameter på endast 28 centimeter. Sedan sjönk den 12-åriga tunna flickan Michal, dotter till en av de israeliska officerarna, in i grottan. Det som flickan såg liknade inte ett vanligt naturligt hålrum. Michal själv gjorde blyertsskisser och fotografier. Det visade sig att det finns gravstenar, nischer, trappsteg,och på vissa ställen kan du skriva ut inskriptionerna. På begäran av Moshe Dayan skrev flickan hur det var:”Onsdagen den 9 oktober 1968 frågade min mamma mig om jag skulle gå med på att gå ner i ett smalt hål in i grottan. Jag gick med på … De band mig med rep, gav mig en lykta och tändstickor … och började sänka mig. Jag landade på en hög med papper och papperspengar. Jag befann mig i ett fyrkantigt rum. Mot mig stod tre gravstenar, den mellersta högre och mer dekorerad än de andra två. Det var en liten fyrkantig öppning i väggen mittemot. Jag bad att släppa repet lite, klättrade genom det och befann mig i en låg, smal korridor huggen in i berget. Korridoren såg ut som en rektangulär låda. I slutet av det fanns en trappa som vilade mot väggen. Mamma frågade mig om jag skulle gå med i den smala öppningen in i grottan. Jag gick med på … De band mig med rep, gav mig en lykta och tändstickor … och började sänka mig. Jag landade på en hög med papper och papperspengar. Jag befann mig i ett fyrkantigt rum. Mot mig fanns tre gravstenar, den mellersta högre och mer dekorerad än de andra två. Det var en liten fyrkantig öppning i väggen mittemot. Jag bad att släppa repet lite, klättrade genom det och befann mig i en låg, smal korridor huggen in i berget. Korridoren såg ut som en rektangulär låda. I slutet av den fanns en trappa som vilade mot väggen. Mamma frågade mig om jag skulle gå med i den smala öppningen in i grottan. Jag gick med på … De band mig med rep, gav mig en lykta och tändstickor … och började sänka mig. Jag landade på en hög med papper och papperspengar. Jag befann mig i ett fyrkantigt rum. Mot mig stod tre gravstenar, den mellersta högre och mer dekorerad än de andra två. Det var en liten fyrkantig öppning i väggen mittemot. Jag bad att släppa repet lite, klättrade genom det och befann mig i en låg, smal korridor huggen in i berget. Korridoren såg ut som en rektangulär låda. I slutet av det fanns en trappa som vilade mot väggen. Mot mig fanns tre gravstenar, den mellersta högre och mer dekorerad än de andra två. Det var en liten fyrkantig öppning i väggen mittemot. Jag bad att släppa repet lite, klättrade genom det och befann mig i en låg, smal korridor huggen in i berget. Korridoren såg ut som en rektangulär låda. I slutet av det fanns en trappa som vilade mot väggen. Mot mig fanns tre gravstenar, den mellersta högre och mer dekorerad än de andra två. Det var en liten fyrkantig öppning i väggen mittemot. Jag bad att släppa repet lite, kryp igenom det och befann mig i en låg, smal korridor huggen in i berget. Korridoren såg ut som en rektangulär låda. I slutet av den fanns en trappa som vilade mot väggen.
Jag mätte den smala korridoren med mina steg - den var lika med 34 steg. På nedstigningen räknade jag 16 steg och vid uppstigningen bara 15. Jag klättrade och sjönk fem gånger, men resultatet förblev detsamma.
Varje steg var 25 centimeter högt … Korridorens bredd var ett steg och höjden var ungefär en meter. När de drog mig uppåt, tappade jag lyktan. Jag var tvungen att gå ner och gå upp igen. Michal.
Enligt experter tillhörde papper och papperspengar som Michal landade på, en dervish som en gång satt framför ingången till grottan och förutspådde framtiden från papper: han kastade ett papper i grottan, och om papperet föll omedelbart var det ett gott tecken, om inte omedelbart - dåligt.
Egyptiska spår?
Ett nytt försök att komma in i grottan gjordes hösten 1981, inför det judiska nyåret. Medan böner lästes hela natten i moskéens hallar, lyfte en grupp ungdomar med hjälp av kofotar och kofotar en liten marmorplatta och gick nerför trappan till korridoren som Michal tidigare hade undersökt. Ungdomar gick längs korridoren och kom in i rummet där gravstenarna stod. De lyfte upp dem och såg till att gravarna … det finns ingenting! Men de kände att det kom en vind från under golvet. De öppnade den med en kofot och öppnade ett nytt hål som gick ner. Detta var ingången till den ursprungliga Machpela-grottan, som verkligen visade sig vara dubbel.
En av deltagarna i den nattsexpeditionen, Noam Arnon, sa senare:”Jag kommer aldrig att glömma hur vi började krypa ner i det här brunnen lägre och lägre och äntligen befann oss i en grotta, som verkligen var från två salar … Det var omöjligt att åka dit - grottan var täckt av jord. Jag kröp vidare och upptäckte plötsligt att jag krypade på mänskliga ben … Vi bestämde oss för att vi hade tillräckligt och började återvända … Detta äventyr ledde inte till några upptäckter, men bekräftade faktumet att det en gång var tillgång till grottan öppnades och att judarna begravde resterna av sina döda i detta heliga land för dem.
Man tror att strukturen ovanför Mahpela Cave liknar vissa typer av egyptiska mastabgravar. De imponerande rektangulära stenlådorna kan ha uppförts långt innan begravningarna dök upp i dem. Observera att på bilden som tagits av unga Michal av trapporna i slutet av korridoren kan du inte bara se trappan utan också korridorväggarnas murverk, monterade från stora stenblock som är markerade till varandra. Detta i sig är ett karakteristiskt inslag i mycket gamla byggnader. Och en sak till: planen för korridoren ligger mycket nära planen för de så kallade passagerna från de stora egyptiska pyramiderna. Dessa rektangulära passager - smala och låga, helt obekväma för människors rörelse - leder vanligtvis till falska återvändsgränder, bakom vilket något är gömt.
Moderna forskare kan inte exakt datera den tid då de megalitiska väggarna runt Machpela uppfördes. Vissa tror att Abraham inte bara förvärvade en klippa med en grotta som en plats för sin fru grav utan murar som var kraftfulla och som kunde skydda det heliga dammet från gravrånare som en fästning. Det är möjligt att väggarna redan skyddade något heligt, dolt för mänskliga ögon.
Gåtor kvar. Gamla testamentet är lakoniskt, så det är omöjligt att förstå när väggarna runt grottan uppstod, när det underjordiska rummet, trappan och korridoren skapades. Det är också oklart var förfädernas sanna damm är, och förmodligen kommer denna hemlighet inte att avslöjas snart.
Mikhail EFIMOV