Under de senaste hundra tjugofem dagarna har det brittiska företaget Starship Technologies, som tillverkar robotik, testat sitt nya hjärnbarn - en unik elkurir, som i mars i år börjar resa på gatorna i stadsdelen i den engelska huvudstaden Greenwich och levererar paket och värdefulla varor till Londonbor. …
Författarna till utvecklingen är Janus Friis och Ahti Heinl, som förresten är en av skaparna av det populära Skype-programmet. Experter är övertygade om att deras robotkurir kommer att vara efterfrågad främst i småföretag. Enheten kan bli oumbärlig för att leverera paket som väger upp till nio kg till kunder. Roboten har ett lastutrymme vars volym ungefär motsvarar två livsmedelspåsar.
Utrustad med sex hjul har bilen låg höjd och når en vuxens knän, men har en lång antenn för kommunikation med callcentret. Rör sig längs trottoaren kan en elkurir nå hastigheter på upp till tre kilometer i timmen. Med hjälp av en anslutning till ett satellitnavigeringssystem fungerar den autonomt, men i händelse av oförutsedda situationer tar operatören över roboten.
Testning har visat att en sådan enhet inom Greenwich levererar varor på bara fem till trettio minuter. Roboten har bland annat ett system för skydd mot inkräktare. Lastrummet är ordentligt stängt tills det anländer till mottagaren. Om någon vill skada elkuriren eller ta över någon annans paket, kommer enheten omedelbart att varna operatören om detta och registrera brottslingens handlingar på kameran.
Enligt ledarskapet från Starship Technologies är testerna långt ifrån färdiga. För det första är det nödvändigt att släppa sådana maskiner på gatorna i fjorton brittiska städer och följa deras arbete under lång tid. I slutet av detta år planerar utvecklarna att göra robotarna nittioåtta procent autonoma. Totalt kommer hundra av sådana kurirer att dyka upp i Storbritannien.
Projektkostnaden är tjugofem miljoner euro.