Neandertalare kan ha varit avancerade "kemister" från stenåldern - forskare har hittat antydningar om att de första infödda i Europa kan ha använt mangandioxid för att tända bränder.
De första infödda i Europa tände sina bränder med hjälp av högteknologisk utveckling under stenåldern - utgrävningar visar att de använde mangandioxid och andra oxidanter för att antända trä, enligt en artikel publicerad i Scientific Reports.
Under ganska lång tid trodde antropologer och paleontologer att neandertalarna, de europeiska "kusinerna" till våra förfäder, var märkbart sämre än dem i kulturutvecklingen och saknade talets gåva, kultur, religion och till och med förmågan att tända en eld. Under de senaste fem åren har alla dessa, som det visade sig, myter framgångsrikt bryts av nya fynd i Kroatien, Israel och Spanien.
Peter Heyes från Leiden University (Nederländerna) och hans kollegor fann att neandertalarna var märkbart "mer avancerade" än Cro-Magnons vid tändning av bränder, vilket avslöjade det ovanliga syftet med ett av mineralerna, som, som forskare tidigare trodde, användes av de första invånarna i Europa uteslutande i dekorativa ändamål.
Enligt forskarna, på platserna för Neandertalarna i Frankrike och i andra delar av Europa, hittar paleontologer ofta märkliga "kuber" av ett mörkt mineral, manganoxid.
Dess syfte, som det verkade först, var ganska uppenbart - spår av detta ämne finns på väggarna i nästan vilken Neanderthal-grotta, där dess invånare lämnade ritningar. Svarta, röda och bruna färger baserade på detta ämne, enligt moderna antropologer, användes av neandertalarna som bas för kroppsteckningar eller tatueringar.
Studera bitar av mangandioxid från Pesch-de-Lazet-grottan i södra Frankrike, författarna till artikeln uppmärksammade det faktum att alla fragment av detta mineral uteslutande bestod av mangandioxid, en sällsynt underart av denna metalloxid och inte bara mangandioxid, som har samma färg och andra "dekorativa" egenskaper.
Å andra sidan är mangandioxid, som du vet i någon kemilärbok, ett kraftfullt oxidationsmedel och katalysator för oxidations- och förbränningsreaktioner. Detta fick forskare att tro att invånarna i grottan uppskattade "kuberna" inte på grund av sin färg utan på grund av deras kemiska egenskaper.
Kampanjvideo:
Eftersom ytan på vart och ett av dessa oxidblock hade många repor och spår av gnugga föreslog Hayes och hans kollegor att neandertalarna malde upp mangandioxiden och använde det resulterande pulvret för att tända en eld. Forskare försökte upprepa sin "know-how" - de förberedde en uppsättning träspån och försökte sätta eld i eld och gradvis värma upp dem.
Som detta experiment visade sänker tillsättningen av till och med en liten mängd oxidpulver antändningstemperaturen med mer än 100 grader, från 350 till mindre än 250 grader Celsius, vilket gör det möjligt att tända en eld med de verktyg och tekniker som kunde ha varit tillgängliga för Neanderthals 40-50 tusen för flera år sedan.
Forskare betonar att deras resultat inte är direkta bevis för att neandertalarna faktiskt använde sådana "kemiska" medel för att påskynda brandbelysning - direkta bevis på detta har ännu inte hittats.
Å andra sidan, med tanke på den liknande färgen av mangandioxid å ena sidan och "vanlig" manganoxid och aska å andra sidan, är det svårt att hitta en rationell anledning till varför folket i Pesch de Laz tillbringade tid och resurser på att leta efter den sällsynta dioxiden. Följaktligen, om dessa idéer bekräftas under framtida utgrävningar, kommer vi att få ytterligare bevis för att neandertalarna var mycket smartare än vi är vana att tänka.
