Forskare från Imperial College London har beskrivit en ny typ av fotosyntesprocess som de upptäckte, som enligt deras uppfattning skulle kunna förändra vår förståelse för några av de processer som förekommer i naturen omkring oss. Det är ännu inte så klart om denna nya kunskap kan användas inom ren alternativ energi, men den kan definitivt användas för att utveckla specialdesignade grödor som blir effektivare än befintliga.
Den nya processen för fotosyntes använder inte synligt, men nära infrarött ljus (NIR). I normal fotosyntes, som används av alla växter, deltar det gröna pigmentet klorofyll-a, som har en maximal absorptionskoefficient i det röda området av det synliga spektrumet.
Under arbetet fann brittiska forskare att vissa typer av cyanobakterier, istället för klorofyll-a, använder klorofyll-f (klorofyll-f), som effektivt absorberar nära infrarött ljus. Detta gör i sin tur att cyanobakterierna kan leva och trivas i områden där normalt ljus inte tränger in, men termisk (infraröd) strålning gör det.
Observera att klorofyll-f har varit känt för forskare under lång tid, men nyligen genomförda studier har hjälpt till att länka detta pigment med en ny typ av fotosyntes. Dessutom är närvaron av en ny typ av fotosyntes, som är "bortom den röda gränsen", av stor betydelse för området astrobiologi, biologi som studerar liv av utomjordiskt ursprung. Astrobiologer använder termen "röd gräns" för att beskriva den minsta mängd energi som växter måste få för fotosyntes.
"Denna upptäckt är något som fundamentalt kan förändra materialet som finns i läroböcker om biologi och astrobiologi", säger professor Bill Rutherford (Bill Rutherford). förmågan att "mata på ljus" även på natten."
