Susan Schneider från University of Connecticut och Institute for Advanced Study i Princeton är en av få som seriöst tror att artificiell intelligens har funnits ganska länge. "Jag tror inte att de mest avancerade främmande civilisationerna kommer att vara biologiska", säger Schneider. "De mest avancerade civilisationerna kommer att vara postbiologiska, i form av artificiell intelligens eller utomjordisk superintelligens."
I sin senaste forskning ställer hon frågan: Vad tycker utlänningar? Har de medvetna upplevelser? Hur känns det att vara en främmande form?
Eftersom vår kultur är benägen att antropomorfiseras, medger Schneider att hennes antagande - att utomjordingar är superintelligenta - kan vara ett finger på himlen. Hur förklarar hon sin ståndpunkt?
Schneider erbjuder tre observationer som tillsammans stöder hennes slutsats om förekomsten av utomjordisk superintelligens.
Den första är”kort observationsfönster”. När ett samhälle skapat den teknik som gör det möjligt att komma i kontakt med rymden finns det bara några hundra år kvar innan det flyttar sitt paradigm från en biologisk art till en artificiell intelligens. Detta "korta fönster" ökar chansen att utlänningar kommer att vara en postbiologisk art.
Det korta observationsfönstret stöds av mänsklig kulturell utveckling, åtminstone hittills. Våra första radiosignaler är bara hundra tjugo år gamla, och utforskningen av rymden är på drygt femtio, men vi har redan kastat huvudet i digital teknik som mobiltelefoner och bärbara datorer.
Den andra är”den stora åldern för främmande civilisationer”. SETI-förespråkare säger ofta att främmande civilisationer måste vara mycket äldre än våra egna. Alla beviskedjor leder till slutsatsen att den högsta åldern för utomjordisk underrättelse bör vara i miljarder år, särskilt från 1,7 miljarder till åtta miljarder år.
Om civilisationer är miljoner eller miljarder år äldre än våra kommer många av dem oundvikligen att vara mycket smartare än oss. Enligt våra standarder kommer många av dem att vara superintelligenta. Vi är bara galaktiska barn.
Kampanjvideo:
Men kommer de att representeras av former av artificiell intelligens och superintelligens? Schneider tycker ja. Även om de var biologiska och bara använde förstärkningen av den biologiska hjärnan, skulle deras superintelligens förstärkas med artificiella metoder, och vi skulle kalla det "artificiell intelligens."
Schneiders tredje argument är att de inte kommer att vara kolbaserade som vi är. Att ladda medvetandet tillåter en varelse att praktiskt taget uppnå odödlighet, låter den starta om och överleva under en mängd olika förhållanden där livet på grundval av kol inte kunde överleva. Dessutom verkar kisel vara ett mer lämpligt medium för bearbetning av information än hjärnan. Neurons topphastighet når cirka 200 Hz, vilket är sju storleksordningar lägre än moderna mikroprocessorers hastighet.
Ilya Khel
