Astrobiologer tror att de har hittat bevis för utomjordiskt liv i vår planets atmosfär.
Redan i september kom en grupp astrobiologer under ledning av professor Milton Wainwright till rubrikerna när de meddelade att de hade hittat biologiska partiklar högt i stratosfären, i den yttre regionen av vår planets atmosfär.
Forskarna föreslog att dessa partiklar kan vara det första direkta beviset på förekomsten av utomjordiska livsformer i andra delar av universum. Teamet är nu tillbaka i rampljuset och avslöjar nya detaljer om deras utforskning av vad de nu kallar "spökpartiklar."
Wainwright och kollegor spekulerar i att dessa mikroskopiska biologiska strukturer kan vara små levande "bollar" som främmande mikroorganismer kan "blåsa upp" och använda för att röra sig genom planetens atmosfär.
"Partiklarna vi hittade är definitivt av biologiskt ursprung", skriver teamet. "Vi kan anta att detta" partikelspöke "i sin rymdmiljö är en levande boll som gör att främmande mikroskopiska organismer kan flyta i luften eller annat okänt yttre rymd."
Den senaste studien följer den senaste upptäckten av ryska kosmonauter av diatomiskt plankton på ytan av den internationella rymdstationen, vilket i sig anger jordens mikroorganismers förmåga att resa genom rymden och överföra liv till andra planeter.
Men Wainwrights team tror starkt att "partikelspökena" inte är av jordens ursprung.
"Dessa partiklar hittades i absolut perfekt skick, utan någon förorening som pollen, gräs eller annan biologi från vår planet", skriver forskarna.
Kampanjvideo:
"Eftersom det inte finns något sätt att lyfta dem från jorden måste de ha kommit till oss från rymden."
