Den bulgariska bonden Trich Draganov odlade en ny tomt i utkanten av en by i Makedonien när han snubblade i marken på en trälåda, bunden i kedjor och låst. Han öppnade fyndet och hittade en skalle inuti, mycket lik den hos en varulv (som det är vanligt att föreställa sig det).
Därefter träffade historikern Philip Ganev med bonden, som samlade material till sin nya bok om Balkankrigen på dessa platser. Enligt Ganevs beskrivningar liknar skallen en vargs, men skallen är mycket större - sådana finns bara i primater.
Ganev fotograferade skallen och visade bilderna för specialister som föreslog att det kunde vara en varg som lider av Pagets sjukdom. Med denna sjukdom ökar skallen verkligen i storlek och blir mer som en människa.
Ganev sa att varulvar har hittats i Balkan-folklore sedan urminnes tider. Legender om hur och varför en person blir varulv varierar kraftigt i olika regioner. Vissa tror att ett barn föds med förmågan att förvandlas till ett odjur. Spädbarn som är födda med hår är särskilt misstänksamma i detta avseende.
I andra regioner är de övertygade om att en person som dog med en obekant dödssynd eller gjorde ett avtal med djävulen kunde återfödas som varulv. Men trots skillnaderna i berättelserna om varulvs ursprung i alla regioner, är de enhälliga i hur man begraver kroppen av en död varulv.
Begravningen av en varulv innebär alltid en speciell ceremoni som utförs av en lokal präst, som huggar av och bränner kroppen. Man tror att varulvar måste dödas på lördag, eftersom de tillbringar den dagen ensamma i sina kistor och är lätta att hantera. I fallet med den makedonska varulven, bedömt efter fyndet, skedde hans begravning i enlighet med alla regler. Åtminstone tills skallen grävdes upp av en nyfiken bonde.
Trich är mycket stolt över sitt fynd och är glad över den oväntade berömmelse som föll på honom. De flesta av hans bybor delar dock inte jordbrukarens optimism.”Många av mina grannar var arg över att jag stör varulvens anda. De säger att nu ska jag själv i nästa liv födas som varulv. Men jag tror - om detta är mitt öde, så var det. Vad som är gjort är gjort.
Kampanjvideo:
