Koppar är en av de första metallerna som människor började arbeta med omkring 5000 f. Kr. under den så kallade koppartiden (kalkolitisk period), då det skedde en radikal övergång från primitiva stenteknologier från neolitiska till brons. I årtusenden har koppar varit huvudmotorn i den globala ekonomin. De vanligaste förhistoriska metallartefakterna tillverkade av kopparlegeringar förvånar fortfarande arkeologer idag.
1. The Lost Copper Scroll Treasure
Den 14 mars 1952 upptäckte en arkeolog en mystisk kopparrulle som kontrasterade kraftigt med alla andra Döda havsrullar som hittades tidigare i Qumran-grottorna. Rullens material, dess författare, manus, språk och stil antyder att den kom in i Cave # 3 vid en annan tidpunkt än de andra 14 rullarna av pergament och papyrus. Enligt professor Richard Freund är "The Copper Scroll förmodligen den mest unika, viktigaste och minst förstådda av Döda havsrullarna."
År 1955 var forskarna tvungna att bryta isär en ovärderlig artefakt för att få tillgång till innehållet, eftersom de inte kunde vika ut en rostig rullning. Språket i denna rullning har lite likhet med det som de andra Döda havsrullarna är skrivna på. Kopparrulle, daterad 25-100 e. Kr. AD, innehåller en lista med 64 platser för att hitta fantastiska skatter. Den nämner enorma cachar av guld, silver, prästkläder etc. värt över en miljard dollar till dagens priser.
2. Andes mask
Kampanjvideo:
År 2005 upptäckte invånarna i La Quebrada i de argentinska Anderna en gammal kopparmask som i huvudsak tvingade omdefinieringen av metallurgins historia i det pre-colombianska Sydamerika. Kopparmask som finns i en massgrav är från omkring 1414 - 1087 f. Kr. Masken är 18 cm hög, 15 cm bred och 1 mm tjock med hål för mun, näsa och ögon.
Det fästes i ansiktet med ytterligare hål längs kanten på masken. Arkeologer tror att malmen för denna 3000 år gamla dödsmask bryts i Hualfin-dalen, som ligger 69 kilometer från fyndet. För närvarande finns en stor koppargruva i denna dal i provinsen Catamarca.
3. Atlantens koppar
I mars 2015 tillkännagav marina arkeologer upptäckten av 39 barer "atlantisk" koppar i ett skeppsbrott nära Sicilien. Enligt Platon var metallen "orichalcum" en rödaktig kopparvariant och ansågs inte mindre värdefull än guld. Atlanterna använde enligt uppgift det för att ge templet i Poseidon sin utomjordiska glöd. Människor har länge diskuterat den möjliga sammansättningen av denna legering. De flesta moderna forskare tror att det var en legering av brons med zink, kol och koppar.
Andra tror att orichalcum var gjord av bärnsten. Tyvärr fanns det inget mytiskt om metallen som hittades på det 2600 år gamla grekiska skeppet. Koppar levererades troligen från Cypern. Från det fjärde årtusendet f. Kr. Cyperns metallurgister producerade flera varianter av koppar, inklusive dess legering med zink och spårmängder av järn och nickel. Med tanke på den här legeringens hållbarhet och fläckbeständighet var den mycket uppskattad i smycken. Till denna dag kallar grekkspråkiga cyprioter fortfarande koppar som Orichalcum.
4. Handel med blad
År 2016 meddelade arkeologer att gamla bronsinstrument i Sverige innehåller medelhavskoppar. Dessa 3600 år gamla instrument är bevis på avlägsen handel under bronsåldern. Förmodligen bytte skandinaverna sin värdefulla bärnsten, som värderades till guldnivån, och bytte ut den mot koppar. Isotopanalys visade att metallen kom från Cypern, Sicilien, Sardinien och den iberiska halvön.
Forskare tror att dessa södra metallkällor inte tjänade som grund för skandinavisk metallurgi utan snarare representerade ett "tillägg" till lokala källor. Arkeologer tror nu att de har upptäckt bilder av Medelhavsfartyg i svensk bergskonst i bronsåldern. Intressant är att bilderna på fartyg nästan alltid åtföljs av bilder av stora tjurar, vilket också var kännetecknande för de forntida målningarna från hettiterna och minoerna. Liknande bilder finns också på det moderna södra Turkiet.
5. Kopparplack från lagunen
1989 upptäckte en man som grävde sand från botten av floden Lumbang det äldsta kända skriftliga dokumentet på Filippinerna. Från 900 e. Kr. en kopparplatta på 20 x 30 centimeter täcktes helt med text på ett okänt språk. Den som hittade den sålde mässingsplattan till en antikvitetshandlare. Först då fick det gamla dokumentet forskarnas uppmärksamhet.
1992 dechiffrerade den holländska antropologen Antoon Postma inskriptionen, som gjordes i en kombination av det antika kawispråket och det gamla malaysiska språket som utvecklades i Java. Forskare har länge trott att Filippinerna var kulturellt isolerade från resten av Asien på 10-talet. Inskriptionen på mässingsplattan tvivlar på detta koncept, eftersom det indikerar främmande inflytande i regionen.
6. Koppar Chatal Huyuk
Det visar sig att människor vet mycket mindre om ursprunget till kopparsmältning än vad man ursprungligen trodde. I årtionden trodde arkeologer att den 8 500 år gamla turkiska bosättningen Chatal Huyuk var den äldsta platsen för kopparproduktion i världen. I mer än fyra decennier har spår av slagg, en biprodukt från kopparsmältning, hittats över hela anläggningen. Det visar sig dock att Catal Huyuk-kopparen kan ha skapats av misstag.
Enligt forskare vid University of Cambridge betyder detta att kopparavfyrningen inträffade oavsiktligt och av misstag. Dessutom fann forskarna att en del av det som man ursprungligen trodde var slagg faktiskt var bränt färgämne. Forskare tror nu att koppar "uppfanns" självständigt runt om i världen.
7. Axe Ötzi
1991 upptäckte turister Ötzi-ismumien i en glaciär i Ötztalalperna vid den italiensk-österrikiska gränsen. För 5300 år sedan i koppartiden dödades Ötzi av en pil i ryggen. I juli 2017 gjorde forskare en fantastisk upptäckt. Otzis kopparyxa importerades från andra håll. Isotopanalys av bladet har visat att koppar som används i världens äldsta överlevande neolitiska yxa bryts i södra Toscana, vilket antyder stora nätverk av förhistorisk handel.
Det är inte känt om det färdiga bladet importerades från söder eller att bara kopparmalm togs från vilket yxan smiddes. Intressant är att koppar också bryts i Alperna under den perioden. Varför Ötzi föredrog toskansk koppar framför lokal koppar är fortfarande ett mysterium.
8. Forntida egyptisk bläck
I november 2017 publicerade forskare en artikel i tidskriften Nature som avslöjade den hemliga ingrediensen i forntida egyptisk bläck: koppar. Ett team från Köpenhamns universitet analyserade papyri från 2000-talet f. Kr. - III-talet e. Kr. Alla bläck från dessa prover innehöll koppar. Detta är första gången kopparbaserat bläck hittas i det gamla Egypten. Proverna visar ingen signifikant skillnad, oavsett var och när papyrus gjordes. Detta antyder att bläckteknologin har varit oförändrad i minst 300 år.
Utgångsmaterialet var förmodligen en biprodukt från metallurgin. Egyptian Blue är ett legendariskt pigment skapat med hjälp av biprodukter från kopparmetallurgi. Även känt som kalciumkopparsilikat, det är det äldsta kända konstgjorda pigmentet. När och var kopparbläck ursprungligen dök upp i Egypten är det fortfarande ett mysterium.
9. Kopparkokonger
1997, i Sibirien, upptäckte arkeologer en nekropol från 1200-talet som innehåller mumier insvept i kopparkockonger från topp till tå. Mer än ett dussin naturligt bevarade mumier hittades i 34 gravar av Zeleny Yar. Senast, 2015, upptäckte forskare resterna av den första kända kvinnan i denna nekropolis och en bebis. Båda begravdes i begravningskokonger gjorda av björkbark och päls. Barnet täcktes av resterna av en trasig kopparkruka och den vuxna kvinnan var innesluten i kopparplattor.
Idag är nästan ingenting känt om den mystiska kulturen som byggde Zeleny Yar. Fötterna på alla mumier i nekropolen pekar på den närliggande floden Gorny Poluy. Skallen på många av männen bröts, vilket tyder på begravningens rituella betydelse. Kopparskålar från 900- och 1100-talet som hittades i Zeleny Yar kan ha producerats i Persien. Fyndet antyder att denna till synes mycket isolerade bosättning faktiskt var en kulturell korsning.
10. Forntida smycken
I december 2017 meddelade ett team av forskare från Storbritannien och Serbien att estetik spelade en nyckelroll i utvecklingen av kopparlegeringar. Gruppen utvecklade ett färgschema för legeringar som består av koppar, tenn och arsenik för att avslöja den ursprungliga sammansättningen av dessa forntida kopparlegeringar (idag är komponenterna som används i förhistoriska kopparlegeringar i stort sett okända).
Koppar har tappat sitt visuella överklagande efter så många år under jord. Forskarna blev förvånade över att de liknade den moderna smyckenstekniken, som använder liknande färgscheman för guld, koppar och silverlegeringar. Forskare tror att den gyllene nyansen av den forntida Balkanbronsen uppstod på grund av den stora efterfrågan på guld i regionen.
