För fem tusen år sedan blomstrade en grupp människor på en ö norr om Skottland. Och idag ser deras hem ut som deras invånare bara lämnade igår. De hade centralvärme, avloppstoaletter, möbler och vattentankar.
Neolitisk bostad i Skara Brae (Orknneyöarna). Inomhusinställning: öppen spis, köksbord etc.
Skate Dram, på Orkneyöarnas västkust, kunde ha blivit det mest anmärkningsvärda förhistoriska monumentet i Europa om inte för dess oåtkomliga läge.
Det byggdes århundraden före Stonehenge eller de egyptiska pyramiderna. Det kallades Englands Pompeji eftersom bosättningen också förstördes av en katastrof som begravde många hemligheter i årtusenden.
Var kom dessa människor ifrån? Vart tog de vägen? Dessa frågor har uppkommit flera gånger sedan en stor vinterstorm drabbade Orkneyöarna 1850. När stormen avtog avslöjades många gamla stenbyggnader. De första studierna hittade inte ledtrådar om deras ursprung och ålder, de bestämde sig för att det här var vikingarnas arbete.
Kampanjvideo:
Orknöarna ligger cirka 20 mil norr om norra spetsen av Skottland. Här råder ett grymt och oförlåtligt klimat, landet är kargt, det finns ingen vegetation och öarna är öppna för alla stormar i det rasande Atlanten. Eftersom det inte fanns timmer för att bygga båtar var Skara Braes folk begränsade till att fiska från stranden. Detta problem relaterade också till byggandet av bostäder, det är förvånande att de första bosättarna var extremt skickliga i att använda sten i allt som rör deras liv: byggnaderna själva och alla möbler i dem var skickligt gjorda av sten. Stensängarna var täckta med ljung eller halm. Stenreservoarer gav insamling av regnvatten.
Byggnaderna var rundade i hörnen för att minska motståndet mot starka vindar, lågt i tak hölls så mycket som möjligt och en stor trädörr ledde till gatan. Hus grävdes delvis i marken för bättre isolering från kylan.
Idag har sex bostadshus överlevt och den sjunde byggnaden med kvarlevor av spillror på golvet fungerade som en verkstad.
Ursprungligen byggdes tio byggnader där mer än femtio personer kunde bo. Alla hus liknade varandra och var förbundna med underjordiska passager. Många har beskrivit Skara Bray som en "neolitisk plats".
Snidade prydnader pryder några av väggarna samt halsband, pärlor, hängen och ringar av valständer. Invånarna tillverkade lergods av hög kvalitet.
Fisk och skaldjur låg till grund för maten. Det är troligt att valar också ingick i kosten, vilket framgår av användningen av massiva ben som stöds av hustaken, eller att valarna tvättades i land av täta stormar. Taket bestod av torvplattor och hjortar, förstärkta med läderrep; läder användes också som filtar.
Rådjur på Skara Brae var mycket uppskattade för sina horn och kött. Invånarna samlade frukt och nötter, visste hur man skulle skörda kött för framtida bruk, mala korn och göra bröd.
Enligt det historiska scenariot, omkring 40 000 f. Kr. Homo Sapiens förflyttar den neolitiska mannen i hela Europa. Men människor kom in i Skottland för cirka 9000 år sedan, på den tiden förenade en remsa fortfarande de brittiska öarna med fastlandet. (Tusen år senare sjönk landtungen i havet och Storbritannien blev en grupp öar.)
De första skotska bosättarna är kända som St. Andrews Golf Course, men även från Skottlands stränder var det otroligt arbete att nå Orknöarna. St Andrews-samhällen kan inte jämföras i komplexitet med Skara Brae.
Vad drev de tidiga invånarna i Skara Bray? Nyfikenhet kan vara, men varför bestämde de sig för att stanna på en så obekväm, öde plats?
De kan ha flytt från okända förföljare och letat efter en säker tillflyktsort, men vem var deras fiender? Det mest acceptabla svaret är att invånarna på öarna skeppsbrott, och i avsaknad av träd på öarna, kunde de inte bygga båtar för att segla bort. Men då kvarstår frågorna, vem var dessa människor, och var kom de ifrån?
Försöker lösa dessa mysterier har paleontologer samlat all känd information om dessa orädda resenärer. De var skickliga stenarbetare - det var det första faktum. De var fyndiga och visste hur de skulle anpassa sig till de tuffaste miljöförhållandena. Husen som de byggde visar att enligt deras kunskap var invånarna i Skara Bray framför de flesta av den tiden.
De hade förmodligen någon form av social organisation som varade sex hundra år.
När en storm 1850 avslöjade den förlorade bosättningen Skara Bray, visade forskare lite intresse för händelsen. Viking bosättningar hittades överallt. År 1913 förändrades allt.
Professor Boyd Dawkins, en känd grottutforskare, besökte Lord Belfour Stewart, ägaren av webbplatsen, som inkluderade Scara Bray. Han hörde talas om denna plats och blev intresserad av den. Forskningen fortsatte till stor del på grund av William Watt. Han spenderade mycket tid och pengar på att skydda den unika webbplatsen och på nya sökningar. Sedan 1924 har Skara Bray skyddats av staten.
Samma år skadades platsen hårt av en storm. Den största arkeologen för tiden, professor Gordon Childe, blev inbjuden att rensa platsen. Han trodde att det var en bosättning av Pictish, en av de forntida stammarna i norra England, som absorberades av skotten mellan 6 och 9-talet e. Kr.
När studierna fortsatte blev han förvånad över deras resultat och kunde inte acceptera faktumet med kulturens extraordinära antikviteter. Det avslöjades att Skara Bray är en neolitisk by, grundad tidigare än 3100 f. Kr. och blomstrade fram till minst 2500 f. Kr.
4500 år senare förde vinterstormen 1850 ett nytt mirakel till världen. I början av 1970-talet etablerades åldern för bosättningen äntligen genom koldatering.
Och Skara-Bray dolde många fler mysterier. När experter på antika språk försökte dechiffrera runskriften på stenbäddar drog de med förvåning slutsatsen att detta språk inte alls var runiskt …
Runor har använts i norra Europa sedan det första århundradet e. Kr. Så de kunde inte ha varit kända för folket i Skara Bray. Runalfabetet har bara 16 bokstäver. Några av runorna motsvarar alfabetets bokstäver, medan andra kan jämföras med en slags stenografi. Två runor hade en speciell betydelse på den tiden: skyltarna "åker" och "boskap". Runispråket har genomgått betydande förändringar under århundradena, men den äldsta versionen, som spekulerades i Skara Bray, blev känd som "Futhark".
Uppskattningar gjorda på 1800-talet sa att om det var Futhark, var det bara utdrag ur det. Tiden gick, studiet av runeskrivning gjorde stora framsteg, nya data dök upp och efter dem en obestridlig slutsats. Skyltar på stenföremål i Skara Bray har inget att göra med Futhark eller runor i allmänhet.
Så vad är det? Det nya förslaget såg helt otroligt ut: skrivningen är av egyptiskt ursprung.
Några av hieroglyferna på Futhark-språket liknar verkligen de gamla egyptiska. Dessutom kan pyramidpiktogram huggen i klipporna vid Skara Bray ha någon betydelse. Men vad menar de i samband med andra ritningar?
Skalan och typen av konstruktion av dessa neolitiska byggnader motsvarar civilisationen i det gamla Egypten. VVS, så sällsynt i den antika världen, liknar också i båda kulturerna. Liksom keramik. Stensfärerna som finns på Skara Bray skildrar pyramider.
Anhängare av Skara Brays egyptiska ursprung hävdar att bosättningen byggdes med hjälp av astronompräster. Denna överklass i samhället var avgörande för att överleva i ett så ovänligt klimat, samt för att organisera en arbetsförmåga. Många av ritningarna i Skara Bray verkar ha astronomisk betydelse och är förknippade med månkalendern, solsystemet, equinox och zodiakens tecken.
Skeptiker hävdar att de forntida egyptiska prästerna sannolikt inte skulle ha utforskat Nordatlanten under de dagar som ledde fram till pyramidernas konstruktion. Vi vet att de forntida egyptierna inte var historiker och inte lämnade några böcker som kunde berätta om deras forskning. När Alexander den store förstörde Heliopolis, vetenskapens centrum, förstörde han de sista spåren av forntida egyptisk kunskap.
Vilka var dessa pionjärer som byggde ett samhälle på Orknneyöarna som var unikt för sin tid? Medan Skara Bray fortsätter att hålla hemligt. I fem tusen år …