I april 2020 firade alla som lyssnade på”himmelens röster” och väntade på meddelanden från andra civilisationer en viktig årsdag. För exakt 60 år sedan fångade amerikanska radioastronomer vad som tycktes beställas signaler från stjärnan Tau i konstellationen Cetus. Vid den tiden visste forskare redan att Tau Ceti var mycket lik vår sol i färg, yttemperatur och många andra egenskaper. Är det något mindre i storlek. Hur skulle du inte kunna bestämma att en "jordliknande" planet kretsar kring den "solliknande" stjärnan, och dess invånare skickar sina hälsningar och förslag till kosmisk vänskap?
Och de skickar oss tillbaka …
Därefter diskuterade media entusiastiskt under 1960-talet möjligheterna till kontakt med andra civilisationer som skulle kunna tillhandahållas av den snabbt utvecklande radioastronomin. Utseendet på rymden "bröder i åtanke" - LGM, Little Green Men (små gröna män) uppfanns till och med.
De populära sovjetutgåvorna "Science and Life" och "Technology for Youth" uppmärksammade också detta ämne. Utan att göra några alltför optimistiska uttalanden rapporterade de kortfattat:”Den 8 april 1960 fick den amerikanska forskaren Frank Drake vid Green Bank Observatory (West Virginia) signaler från Tau Ceti-stjärnan med ett 26-meters radioteleskop. Uppgifterna analyseras, signalernas karaktär klargörs."
Men till och med sådan återhållsam information fungerade som en ursäkt för att hjältar av science fiction-romaner började i massor att åka till Tau Ceti. Dessutom fanns det inget att flyga till stjärnan - cirka 12 ljusår.
Därför skrev Vladimir Vysotsky om en av hans mest kända låtar "In the distant constellation of Tau Kita". Det börjar med orden:
Tyvärr bekräftades inte hypotesen om det konstgjorda ursprunget till signalerna från Tau Ceti. Ingen skickade oss tillbaka.
Men betyder det att det inte finns något liv på planeterna i Tau Ceti?
Bor i skönhet på Tau Kit
Som de säger finns det inga direkta bevis - leta efter indirekta bevis. Vad vet vi till och med om stjärnan Tau Ceti, som bekräftar (eller motbevisar) hypotesen om närvaron av liv på dess planeter?
Så Tau Ceti är en ganska ljusgul stjärna som vår sol (eller, som astronomer säger, spektral typ G). Det finns inte så många sådana gula stjärnor i universum, bara tre eller fyra per hundra. Stjärnan Alpha Centauri, som ligger närmare oss, tillhör också spektralklass G. Men problemet är att den är trippel. Det är väldigt svårt, du vet, att utvecklas på en planet under tre sols gravitationsinflytande samtidigt.
Men Tau Ceti är precis som vår sol en enda stjärna. Dess elektromagnetiska strålning är relativt stabil, vilket också är mycket viktigt för livets utveckling. Stjärnans spektrum indikerar att det kan finnas markbundna planeter i dess system - ett annat viktigt faktum för vår sökning efter "omständighetsbevis".
Faktum är att planeterna för andra stjärnor (de kallas också exoplaneter) för det mesta visar sig likna inte jorden, utan Jupiter eller Neptun. Den överväldigande majoriteten av de tusentals exoplaneter som hittills är kända är gasjättar. Sannolikheten för att liv uppstår på sådana planeter med deras monstruösa tryck, frånvaron av en fast yta och en giftig väte-ammoniak- eller väte-metanatmosfär är mildt sagt försumbar. Hur som helst, livet, åtminstone åtminstone som vårt.
Men om Tau Ceti har planeter, kan förhållandena på dem vara ganska gynnsamma för utvecklingen av högre organismer. Kanske ännu bekvämare än vår.
Är villkoren på Tau Kita felaktiga?
Indirekt bevis är därför indirekt, för när du listar dem måste du använda orden "om", "möjligt", "förmodligen" hela tiden.
Innan vi letar efter ett svar på frågan om hur taukitierna lever på sina planeter, skulle det vara bra att se till att dessa planeter verkligen finns; att de är av en lämplig, markbunden typ och är i den så kallade livets zon - inte för nära och inte för långt från stjärnan. Och först då, som Vysotskys hjälte, antar antaganden: "De lever i skönhet på Tau Kita, förresten, våra kamrater i åtanke lever på olika sätt" eller "på Tau Kita är förhållandena inte desamma - det finns ingen atmosfär, det är tätt här …" …
Astronomer bestämmer närvaron av ett planetsystem i en stjärna på olika sätt - till exempel genom den periodiska förändringen av den optiska ljusstyrkan hos stjärnan när planeten passerar framför stjärnan, delvis döljer dess ljusstyrka, eller av funktionerna i radioemission.
2012 utvecklade en internationell grupp astronomer ledd av Mikko Tuomi från University of Hertfordshire (UK) en ny metod för att mäta stjärnornas "radiella hastigheter" - det vill säga rörelsens hastigheter "till och från observatören". Metoden gör det möjligt att mäta de lättaste förändringarna i en stjärnas radiella hastighet, upp till flera meter per sekund. Dessa förändringar antas orsakas av planetenes allvar. Metoden testades på Tau Ceti-stjärnan och gav imponerande resultat.
Det visade sig att stjärnan verkligen har ett planetariskt system! Tau Ceti har minst fem planeter. Alla är inte gasjättar, men ganska markbundna. Och kanske en eller två av dessa planeter är i livets zon.
År 2017 hade observationer av Tau Ceti redan gett mer bestämda och uppmuntrande resultat.
Här rör sig längs en ljusstråle …
Förekomsten av tre av de tidigare upptäckta planeterna bekräftades inte, men två nya hittades. Man tror för närvarande att det finns fyra planeter i Tau Ceti-systemet - g, h, e, f.
I livets zon finns det troligen en jordliknande planet - Tau Ceti e. Den är 3, 9 gånger tyngre än jorden och roterar närmare dess stjärna, så att året på den bara är 163 dagar. Men trots den ökade svårighetsgraden och värmen (på grund av närheten till ljusstrålen) är det på denna planet som livet är möjligt. Allt beror på vilken typ av atmosfär planeten har. Optimister bland forskare är benägna att tro att atmosfären är kväve-syre, som på jorden. I så fall har planeten Tau Ceti e ett mycket högt jordlikhetsindex (ESI) på 0,77.
Dessutom ligger den relativt nära - 11, 9 ljusår.
Allt detta gör planeten till "kandidat # 1" för framtida interstellära resor. Eftersom taukiterna inte skickar några meningsfulla signaler till oss måste vi först se till att de existerar och för det andra förstå varför de beter sig på detta sätt. Kanske hade Vysotsky rätt och taukiterna bryr sig helt enkelt inte om oss:
Men hur realistiskt är det för mänskligheten att övervinna en så liten, i kosmisk skala, avstånd - 12 ljusår? De snabbaste Voyager-rymdfarkosterna har en hastighet på mindre än 18 km / s, så resan till Tau Ceti skulle ta 212 000 år. Om du, som Vysotskys hjälte, rör dig "längs ljusstrålen" …
Men är ett sådant projekt verkligen så fantastiskt? Det finns forskare som tror att det är ganska genomförbart och inom en snar framtid. Men vi måste utveckla effektivare teknik.
En av medlemmarna i forskargruppen som upptäckte Tau Ceti-systemet, Paul Gilster, är mycket optimistisk:”Ett rymdfarkost under ett” lätt segel”, som drivs av laser- eller mikrovågspulser, kan nå en hastighet som är lika med 10% av ljusets hastighet på kort tid. Idag är detta inte längre en fantasi, och jag är säker på att resor till avlägsna världar snart kommer att bli en helt vardaglig aktivitet. Flygningen till Tau Kita e under "lätt segel" skulle bara ta cirka 100 år."
