Homo neanderthalensis har blivit en mycket underskattad karaktär i mänsklig utveckling. Ett ansikte utan haka, en sluttande panna, utskjutande pannkanter … En ynklig, ful karikatyr av en man, vandrande i dyster tystnad bland europeiska dalar och i bergen i Mellanöstern - så här skildrade flera generationer forskare neandertalaren.
Det här är hur han präglas in i vårt medvetande och förkroppsligar i sig allt som är grovt och okunnigt som vi bär bortom begreppet”kultur”.
Den "klassiska" Neandertalaren levde för 120-30 tusen år sedan, efter att ha anpassat sig till istiden. I genomsnitt var han mindre än dagens europé. Hans höjd var bara 1,50-1,60 m. Men hans skelett var mer massivt än en modern mans skelett, och därför var musklerna i Neanderthal (till exempel på axlar och nacke) mer iögonfallande. Volymen på skallen nådde 1300-1700 kubikmeter. centimeter.
Hans förhållande med Homo sapiens är fortfarande ett mysterium. Är de släktingar, eller passar deras förhållanden in i ordet "bödel och offer", där en otrevlig roll tilldelas Homo sapiens?
Nyheten som kom 1988 från Israel blev en sensation: i Mellanöstern, i 50-60 tusen år, bodde neandertalare och moderna Homo sapiens intill varandra (kanske till och med blandade?). Femtio tusen år av fredlig samexistens? På något sätt passar det inte med domen "omedelbart utsläppt"! När allt kommer omkring visar historien att en socialt och kulturellt efterbliven befolkning inte kan samexistera med en överlägsen befolkning under så lång tid.
Många nya fynd vittnade för att försvara den "patetiska karikatyren". Nej, neandertalaren är något annat än en återvändsgränd av mänskligheten. Vilket nytt har vi lärt oss om honom de senaste åren?
Neandertalaren var inte på något sätt sämre än Cro-Magnon vad gäller jaktfärdigheter och husbyggnad. Nackdelarna inkluderar kanske den hårdare efterbehandlingen av stenverktygen från Neanderthal, till exempel handhackare eller skrapor.
Kampanjvideo:
Neandertalarna tog hand om de sjuka och gamla. Detta bevisas av skelettet till en man som hittades i Shanidar-grottan i norra Irak. Den här mannen led av ett antal svåra sjukdomar. Tydligen var han blind i vänstra ögat; han led av förlamning av axeln, artros i lederna i benen och knäna.
Men trots dessa fruktansvärda sjukdomar för stenåldern lyckades han leva upp till fyrtio år. Han skulle verkligen ha dött om hans släktingar inte hade hjälpt honom. Under nomaderna tog de förlamningen med sig, matade honom, såg efter honom.
Det råder ingen tvekan om att neandertalarna var de första bland hominiderna som begravde sina döda i överdådiga ceremonier.
En begravning som hittades i Shanidar Cave bevisar att neandertalarna hade sin egen religiösa tro. De människor som begravdes här var överfyllda med blommor: liljor, rosor och nejlikor. De överlevande såg till att den avlidne, överförd till en annan värld, mår bra. Av dessa ansträngningar framgår att tanken på odödlighet gick upp för inte bara oss, de "rationella och moderna".
För 34 tusen år sedan i staden Arsy-sur-Cure sydost om Auxerre (Frankrike) bodde neandertalarna, utrustade med en känsla av nåd. De prydde sig med elfenbenringar och hade halsband av tänder och djurben. Än så länge förstår antropologer inte vem som exakt gjorde dessa prydnadsföremål: antingen neanderthalska dandies antog hantverksfärdigheterna från sina grannar, Cro-Magnons, eller handlade med dem för att få sina favoritsmycken.
Neandertalare kan mycket väl ha pratat med varandra.
Amerikanska antropologer har jämfört storleken på den hypoglossala kanalen som finns i skallen hos moderna människor med storleken på liknande kanaler i skallen till våra förhistoriska förfäder, liksom de stora aporna. Genom denna kanal - ett hål som liknar ett rör - närmar sig en nerv basen på skallen och kommunicerar tungans rörelser till hjärnan. Forskare har funnit att dimensionerna på hypoglossalkanalen i Neanderthals var ungefär samma som hos moderna människor.
Men hos apor är storleken på detta hål betydligt mindre, som i Australopithecus. Förmågan hos en levande varelse att artikulera tal beror på storleken på den hypoglossala kanalen. Följaktligen var Neanderthals utrustade med denna förmåga. Tidigare trodde forskare att människor lärde sig tala för bara 40 tusen år sedan.
