Det är inte en hemlighet att vår sol är en ganska genomsnittlig stjärna i förhållande till alla andra som vi observerar i rymdens djupa och vackra mörker. Men ändå är det fortfarande en ganska lugn liten kärnreaktor. Det producerar pseudotornader och solfacklor och skickar komplexa plasmaströmmar ut i rymden.
Otroliga nyheter
Genom att utföra regelbundna observationer gjorde forskare en upptäckt som lägger till ytterligare ett anmärkningsvärt faktum till vår kunskap.
Enligt en ny artikel i Astrophysical Journal ökar och minskar solen vart elfte år med cirka 1 till 2 km. Figurativt kan du vackert säga att det andas, om än väldigt långsamt.
Detta är en mycket svag "andas in" och "andas ut", eftersom dessa ytterligare kilometer ökar solens radie med endast 0,00029 procent. Med det i åtanke är det otroligt att ett team av forskare från New Jersey Institute of Technology och University of the Côte d'Azur hade turen att upptäcka det alls. Så hur gjorde de det?
Kampanjvideo:
Saxofon och solen
Som med flera nya studier analyserade teamet plasmaströmmar som flydde och återvände till solens yta - högenergiska joniserade gasfilament.
Det visar sig att frekvensen för svängningar av plasmavågor som strömmar över en stjärna på många sätt liknar ljudvågorna som avges av ett musikinstrument.
Till exempel har du en saxofon för att du gillar jazz. Du spelar på rätt ton, bullret kommer ut och du är bra. Nu, om slangen inuti saxofonen plötsligt expanderar utåt, kommer tonen i den tonen att sjunka. Pressa ihop allt så blir tonen högre.
I den meningen är solen lite som en magisk saxofon. Dess vågfrekvenser ändras beroende på hur stor solen är. Och det kan mätas ganska exakt av forskare på jorden. Det vetenskapliga arbetet var dock inte lätt: det tog trots allt 21 års observationer med två separata NASA-rymdteleskop.
Cykler med magnetisk aktivitet
Människor som följer solvetenskapen bland läsarna kanske redan har gissat vad denna "andning" är kopplad till. Och de kommer att ha rätt: det har att göra med solcykeln.
Var elfte år ändras solen från sitt våldsamma maximum till ett lugnt minimum. Vid cykelns maximala dygn uppträder solfläckar - mörka fläckar med intensiv magnetisk aktivitet - oftare och grupperas strax ovanför och under ekvatorn.
Mer än solfläckar har solstormar en chans att påverka jorden. När de dyker upp orsakar de åtminstone ljusare soluppgångar i vår himmel. Som ett maximalt led till störningar i den elektriska infrastrukturen. Solfläckar blir ganska sällsynta.
Detta inflytande drivs av magnetisk aktivitet gömd djupt inne i solen. Faktum är att plasmavågorna som laget spårade också flyter under ytan på flera miljoner meters djup. När det gäller avstånd är det nära jordens radie.
Solen expanderar något under det lägsta och kontraherar under det högsta. Även om forskarna noterar att det för närvarande inte finns någon teori som kopplar dessa rörelser till förändringar i solens inre magnetiska flöden. Forskare spekulerar i att formförändringen beror på cykliska svängningar i magnetfält.
Ingen anledning till panik
Forskningsområdet bär ett extremt sonoröst namn: helioseismologi, som i huvudsak motsvarar markbunden seismologi (som att lyssna på förskjutningsförändringar eller vulkaniska tremor), men i rymden.
Bara om du undrade den här frågan, låt oss klargöra: nej, den här otroligt små förändringen i solens form påverkar inte klimatet här på jorden.
Vi måste fortfarande bekämpa antropogena klimatförändringar. Låt oss stoppa tvivel i knopp och aldrig prata om det igen.
