Francis Charles Chichester har blivit en symbol för en stark anda och beslutsamhet för många. Hans kärlek till havet inspirerar fortfarande seglingsentusiaster, och hans ensamfärd 1966-1967 har länge kallats "århundradets resa".
Pilot-förvandlad seglare
Francis Charles Chichester föddes 1901 i det engelska länet Devon i en aristokratisk familj. Från sex års ålder bodde han på en internatskola, följt av studier vid Marlborough College. Vid 18 års ålder emigrerade Francis till Nya Zeeland och tog bara £ 10 med sig. Där arbetade han som skogsarbetare, guldgrävare, sålde tidningar, var mellanhand i ett fastighetsbolag. Det var fastighetsbranschen som gjorde det möjligt för honom att samla ett kapital på 10 000 pund, som Chichester återvände till Storbritannien 1929 med.
Hemma använde Francis sina egna medel för att bygga ett sportplan "Gypsy Mot" och blev snart känd som en modig pilot. År 1931 vann han cupen för världens första flygning över Tasmanhavet från Nya Zeeland till Australien. Francis gjorde sedan den längsta enskilda flygningen från Nya Zeeland till Japan. Fem år senare flög Chichester och en vän från Australien genom Kina, Indien, Irak, Egypten och Tunisien till England.
Chichester blev intresserad av att segla när han redan var över femtio. Med entusiasm behärskade han den tekniska sidan av saken, och han saknade inte uthållighet och karaktär. 1960, på Gypsy Mot III, vann han den första atlantiska singeln regatta, som täckte 4004 miles på 40 och en halv dag. Chichester förlorade nästan fem kilo, men den tidigare upptäckta cancer avtog. Seglet gav honom liv igen, havet fick honom att tro på sig själv. Vintern 1961-1962 korsade Francis moderniserade yacht Atlanten sju dagar snabbare. Francis Charles Chichester deltog också i de andra atlantlöpningarna 1964, där 15 båtar tävlade. Han slutade på andra plats och uppfyllde sitt löfte att slutföra banan på mindre än 30 dagar.
Från Plymouth till Sydney
Kampanjvideo:
Nu var det möjligt att uppfylla drömmen om en ensam kringgåelse av världen. Chichester fick stöd av Lord Dalverton med 20 000 £ för Gypsy Mot IV, en havsbåt med 80 kvadratmeter segelområde och en enmansservice. Båten med en längd på 16,5 meter hade en bredd på 3,2 meter och ett djupgående på 2,4 meter. Skrovet var tillverkat av stark och lätt sexskikts plywood, med 3,9 ton blyballast som säkerställer stabilitet i sexpunktsvindar och full segel. Båten var utrustad med flera uppsättningar segel, en automatisk styranordning, en livflotte och en radiostation med en räckvidd på upp till 5000 mil. I Gypsy Mot IV planerade 65-åriga Chichester att slå prestationen av Vito Dumas, som kretsade världen runt på 272 dagar;ställa in rekord för non-stop segling - med bara ett stopp och gå runt Kap Horn, gå västerut.
Yachten laddades med 300 kilo mat för den första etappen av resan, öl, cognac, champagne, cigarrer. Navigatorn tog med sig sina favoritmusikinspelningar av Beethoven och Gershwin. Den 27 augusti 1966 seglade Chichesters yacht, klädd i sin signaturgröna kappa, från Plymouth. Resan ägde rum under beskydd av International Wal, det rikaste engelska ullföretaget, vars klippare brukade leverera ull till Storbritannien från Australien och Nya Zeeland. Med Guardian och Sunday Times, som också subventionerade resan, förhandlade Chichester om rätten att vara den första som rapporterade om sin resa.
Det stod snart klart att med starka vindbyar var det svårt att hålla båten på kurs: beräkningarna blev inte sanna, fartyget visade sig vara dåligt balanserat. Automation följde inte alltid. Gypsy Mot IVs hastighet var dock inte sämre än 1800-talets klippare. Den 22 september passerade båten över ekvatorn och lämnade 3500 mil österut. I början av oktober vände Chichester österut mot Roaring Forties. Dessa skrämmande breddgrader har börjat, där vindar sveper över ökenvattnet och svänger 15 meter höga vågor. På den 58: e seglingsdagen, efter att ha rundat Cape of Good Hope, gick båten in i Indiska oceanen. Chichester skrev:”Jag korsade Nordatlanten sex gånger vid denna tid på året och tre gånger ensam. Jag var tvungen att möta orkaner där vindhastigheten når 80 knop. Men nu, jämfört med Indiska oceanen, verkade allt som ett barns lek. Stormarna här är hårdalömsk och olycksbådande."
Problemet kom oväntat. Den automatiska kontrollen har gått sönder. Chichester, käver seglet med jordbearbetaren, gjorde en ersättare. Jag var tvungen att hålla rorkulten från mina händer i timmar om ogynnsamma vindar inte tillät båten att segla själv. Det var svåra dagar med konfrontation med elementen. Med starka vindar och höga vågor rörde sig zigenaren längs Australiens södra kust. Bland öarna i Bassundet smälte båten (ändrade kurs relativt vinden). Den 5 december var Sydney 400 mil bort. Och sedan började lugnet - en riktig katastrof för segelfartyg. Chichester var knappt på fötterna. Först den 11 december blåste vinden igen. I solens strålar rusade den kraftigt klackade "Gypsy Mot IV" längs vågorna till inte långt borta Sydney, åtföljd av sirenens brus och horn från båtar och motorbåtar som åtföljer den.
I hamnen var bland hustrun fru Sheila och son Gil som flög in från England.
När han gick i land sa resenären bittert:
- Nu vet jag redan att det finns en gräns för allt. Jag har tappat min ungdom.
Francis förlorade 10 kilo vikt och kunde knappt röra sig på grund av ett ben som skadades under reparationen av båten. På frågan om han var rädd svarade Chichester:
- Det här är en svag definition. Ibland greps jag med skräck.
I Sydney reparerade yachtklubben fartyget och förbättrade dess sjövärdighet enligt resenärens rekommendationer: kölens form ändrades, vikten ökades, ballasten fördelades på ett nytt sätt. Men vänner, ägaren till båten Lord Dalverton och experter rekommenderade Chichester att ge upp seglingen runt Kap Horn.
Från Sydney till Plymouth
Övertalningen var förgäves. Den 29 januari 1967, efter sju veckor i Sydney, gick zigenaren in i andra etappen av resan, även om meteorologer förutspådde en storm i Tasmanhavet. Och så hände det. Svarta moln täckte horisonten, vinden nådde 12 poäng. Resenären förlitade sig på ödet och somnade i en helt bettad stuga. En skarp rulle väckte honom. Båten tycktes kantra. Men det planade snart ut. På golvet låg en sextant, flaskor, kläder, tallrikar och böcker, som alla var täckta med vatten. Ett flytande ankare och två lindade segel tvättade bort från däcket.
Bara två veckor senare rundade Gypsy Mot IV norra ön Nya Zeeland och gick in i Stilla havet mot sydost. The Roaring Forties började igen. Under dagen seglade båten ibland upp till 200 mil. Ibland var det stormar och stormar, men inte lika kraftiga som i Tasmanhavet. Chichester diversifierade arbetsdagar: han firade passeringen av nästa meridian, datumändringen, årsdagen för hans bröllop.
Den 19 mars återstod 150 mil till Kap Horn. Yachten gick in på den mest stormiga platsen i världen. Den här gången var barometern också en förskuggning av en storm. Chichester ökade seglet och försökte komma förbi det olycksbådande området så snabbt som möjligt. Alla misstag var en katastrof. Resenären mötte gryningen den 21 mars 30 mil från spetsen av Sydamerika. Vindens styrka växte. Nu hade Chichester sänkt alla segel utom jibben. Trots detta tävlade båten längs de vitkapade vågorna med en hastighet på åtta knop. Klockan 11, bara några mil bort, såg navigatorn Kap Horn - hans dröm blev verklighet!
Stormen började igen. På natten blev vågorna höjda, och seglare blev övervunnen av rädsla. Fördröjningen, som mätte hastigheten, var i orden, och detta tillät inte exakt orientering.
Lyckligtvis var Chichester på morgonen på däck vid en tidpunkt då det inte var för sent att runda Estados klippiga kust längs styrbordssidan.
"Gypsy" gick ut till Atlanten. Och här var det ofta svåra dagar med stark motvind. Sedan rörde sig båten framåt med svårighet eller till och med drog sig tillbaka under vindens tryck. För att inte "kämpa mot havet" förgäves, väntade Chichester och slösade inte bort sin styrka.
11 april blev ett betydelsefullt datum: cirkulationen stängdes, zigenaren hamnade där den redan hade besökt den 3 oktober 1966. Det fanns fortfarande 5000 mil till Plymouth.
Den 24 april passerade båten för andra gången ekvatorn och närmade sig passatvindarna. För att kompensera för förlorad tid rullade Chichester ut alla segel. På hundradagen av den andra etappen av resan dök Azorerna upp i horisonten. Försökte klämma ut det bästa ur båten, resande, med nordvästra passatvindar, gjorde dagliga resor upp till 188 miles och täckte upp till 1215 miles i veckan. Detta var skivor för ensamresor.
Slutligen, i slutet av maj, kom Gypsy Mot IV in i Engelska kanalen. Det var dags för Chichester att ta på sig sin gröna kappa igen. Vid inflygningen till Plymouth var den omgiven av en hel flotta med små fartyg, från stranden såg en kvart miljon människor zigenaren komma in i hamnen, radio- och tv-rapporter sändes. Och Chichester upplevde redan brist på ensamhet.
Sedan följde en serie firande, under vilken en resenär, trött på en lång resa, som fann styrkan att gå in i nästa rum svimmade. En dryg månad efter att resan var avslutad gav hennes majestät Elizabeth II adeln till sjömannen. Enligt den accepterade ritualen berörde hon hans axel med ett historiskt svärd, som 1581 drottning Elizabeth I riddade den berömda navigatören och piraten Francis Drake.