Ett internationellt forskargrupp har etablerat existensen i råttkroppen av ett system av ett slags "mini-hjärnor" som kan undertrycka känslan av smärta genom att blockera excitation av enskilda neuroner. Om det kan bekräftas att liknande mekanismer finns i människokroppen, kommer detta att leda till skapandet av nya effektiva smärtstillande medel.
Moderna begrepp säger att känslan av smärta uppstår när centrala nervsystemet (ryggmärgen och hjärnan) uppfattar vissa signaler. Men i en ny studie kunde forskare bevisa att det perifera nervsystemet spelar en viktig roll i denna process.
Det perifera nervsystemet inkluderar kranialnerven som förgrenar sig från hjärnan, liksom ryggrads- eller ryggradsnerven som har sitt ursprung i ryggraden. En av huvuduppgifterna för det perifera nervsystemet är att tillhandahålla kommunikation mellan kroppen och omvärlden. Huvudrollen i denna process tillhör sensoriska nervceller, som kallas afferenta. De överför information till centrala nervsystemet från receptorer som ligger i sinnesorganen.
Samtidigt innehåller kroppen också specialiserade neuroner eller nociceptorer, som endast aktiveras när stimuli kan skada eller skada vävnaderna i människokroppen. De är placerade i inre organ eller i huden och aktiveras när det yttre inflytandet överstiger en viss upphetsningströskel. Efter att ha mottagit en signal om en farlig effekt från nociceptorer, behandlar centrala nervsystemet denna signal och utlöser somatiska, autonoma och beteendemässiga svar som ger adaptiva svar på smärtstimuli.
Smärtimpulser bärs av sensoriska nervceller till en viss del av hjärnan som kallas thalamus. Detta är ett slags iscensättningspost där processen för omfördelning av information som kommer från sinnena sker. Talamus innehåller flera kärnor. I händelse av att information om smärta, innan den kommer in i hjärnhalvfasens sensoriska cortex, kommer in i specifika sensoriska kärnor, och sedan kan en person bestämma exakt var han har ont. I händelse av att information passerar genom ospecifika kärnor är smärtan tråkig och dåligt lokaliserad.
Impulserna tränger in i specifika sensoriska kärnor genom myelinfibrer respektive ospecifika genom nonmyelinfibrer. Den första metoden fick namnet neospinothalamic och är yngre i termer av evolution.
I en av de specialiserade vetenskapliga publikationerna 1965 publicerades den kanadensiska psykologen Ronald Melzaks arbete i samarbete med neurobiologen Patrick Wall. I artikeln försökte författarna formulera en teori om kontrollportar. Enligt forskare överförs impulsen av ryggmärgs sensoriska nervceller inte bara till celler som leder till talam, utan också till hämmande nervceller, vilket förhindrar ytterligare framsteg av signalen. I händelse av att smärtimpulsens styrka är tillräckligt stark blockeras hämmande nervceller och signalen kommer in i hjärnan. Samtidigt sker excitering av dessa nervceller vid mottagning av andra typer av impulser genom beröring, vibration eller tryck. Ju mer en person känner tryck eller beröring, desto mer tröttnar smärtan.
I det perifera nervsystemet finns liknande logiska kretsar. Vissa delar av ryggmärgen inkluderar inte bara C- och Aδ-fibrer utan också Aβ-fibrer som leder icke-smärtsamma impulser. De blockerar nociceptors funktioner och förhindrar att signaler passerar vidare, eller allt händer precis tvärtom. Control gate-teorin förklarar således hur smärtsensationer kan minskas. Till exempel, om du gnuggar en blåmärke, blir obehaget avtonat. Bedövningselektrisk stimulering bygger på denna princip, som utförs med hjälp av elektroder.
Kampanjvideo:
Dessutom föreslog Melzak att hjärnan själv kan kontrollera känslan av smärta. På grund av aktiveringen av den sylviska akvedukten uppstår analgesi, vilket provocerar aktiveringen av de fallande nervvägarna, vilket undertrycker excitation av nociceptorer i ryggmärgen. Hjärnan kan bestämma vilka smärtimpulser att svara på och vilka att ignorera.
I en ny studie, som publicerades relativt nyligen, försökte forskare bevisa att nervnoder i det perifera systemet också kan kontrollera överföringen av smärtimpulser. Dessa noder, som kallas ganglier i det perifera systemet, är kluster av nervceller som utför specifika funktioner, i detta fall sensoriska. Forskarna fann att nervceller är involverade i ganglierna i syntesen av proteiner som är nödvändiga för syntesen av en speciell aminosyra GABA.
γ-aminosmörsyra eller GABA är den viktigaste neurotransmittorn i centrala nervsystemet, som utför funktionen av hämning. När denna syra träffar platsen för neuroner i kontakt uppstår impulsblockering mellan dessa celler. Man trodde tidigare att denna syra endast är karakteristisk för centrala nervsystemet, men nu har det blivit uppenbart att den också utför neurotransmittorfunktioner i det perifera nervsystemet. Som Nikita Gamper konstaterar är ganglierna ett slags "mini-hjärnor" som bestämmer om de ska skicka smärtsignaler längre in i hjärnan eller blockera dem.
Studier på råttor har visat att aminosmörsyra dramatiskt minskar nivån av inflammatorisk och neuropatisk smärta. Det är dock oklart om något liknande finns i människokroppen. Om ett sådant system existerar kommer det att tillåta forskare att använda det vid utvecklingen av nya smärtstillande läkemedel.
