När i oktober 1913 styrelsen och flera medlemmar av hans besättning gick ombord på skonaren Marlboro i en av vikarna i Tierra del Fuego-skärgården, blev de chockade av en fruktansvärd syn: kropparna av passagerare och besättningsmedlemmar, torkade ut som mumier, var utspridda över hela däcket.
- Ja, det här är inte en skonare, utan en flytande grav! - utropade en av seglarna förvånad, som tillsammans med kompisen undersökte det livlösa skeppet.
Marlboros master var helt intakta, men seglen dinglade i flisor, sönderrivna av de hänsynslösa elementen i vind och havsvatten. Hela skonaren var täckt med mögel.
"Samma sak händer nere", sade sjömannen och desperat försökte fånga illamående i halsen.”Det finns ingenting i lastrummet förutom en hög med kroppar som ser ut som mumier.
Kompisen gick till kaptenens kvarter i hopp om att hitta en ledtråd till denna maritima hemlighet i loggboken. Den utmattade kaptenen böjde sig över det läderbundna magasinet, men sidorna var helt ruttna.
Som ett resultat av utredningen fastställdes ett otroligt faktum: ett tremastat segelfartyg lämnade Nya Zeelands hamn i Littleton i början av januari 1890, på väg mot Skottland, till sin hemhamn Glasgow. Fartyget bar många passagerare, en full besättning av erfarna sjömän, liksom en mängd olika gods - och allt detta befalldes av den erfarna sjömannen kapten Hird. Men av okänd anledning kom skonaren Marlboro inte till Glasgow.
Under en officiell utredning i april 1891 blev det känt att ett fartyg som seglade nära Magellansundet hade upptäckt skonaren Marlborough strax efter att hon lämnade Nya Zeelands hamn. Från berättelsen om kaptenen, som såg det saknade skeppet, var Marlboro i gott skick enligt alla indikationer och sände inga signaler för hjälp eller begäran om någon information.
Kampanjvideo:
Medlemmarna i kommissionen som utförde utredningen fick en fråga som de inte kunde hitta svar på: varför valde Marlboro en väg runt Sydamerika och inte förbi Afrika?
Det saknade skeppet rapporterades inte förrän den oktoberdagen 1913, då det upptäcktes i en vik utanför Argentinas södra kust. Ruttna och mögel gjorde Marlboro så ruttna och porösa som en svamp. Sjömännen som gick ombord förstod att fartyget inte kunde driva i viken på 24 år. De hårda stormarna som Tierra del Fuego är känd för skulle ha krossat skonaren för länge sedan.
Men vad hände med passagerarna på fartyget och dess besättning? Hade lugnet beröva honom seglet från vinden och få honom att driva mållöst tills alla leveranser av dricksvatten var slut? Eller kanske matförgiftning eller någon form av epidemi över natten slog hela livet på skonaren?
Enligt alla indikationer anlände fartyget till denna vik strax innan det upptäcktes av besättningen på ett segelfartyg som passerade förbi. Hur kunde det ha hänt att skonaren inte sjönk och kraschade på revet, om alla dess passagerare och besättning dog för 24 år sedan?