De många hälsoproblemen som dödade de mest kända fåren i mänsklighetens historia verkar inte ha orsakats av kloning. Dollys fyra kloner förblir friska och når nästan ålderdom.
Världsvetenskapens stjärna, för 20 år sedan, blev Dolly det första framgångsrikt klonade däggdjuret, men redan vid fem års ålder fick hon diagnosen svår artrit, och snart flyttade hon med uppenbara svårigheter. Och vid sex års ålder dog fåren på grund av en snabbt utvecklande lunginfektion och hade bara levt ungefär hälften av medelåldern för sin art.
Detta skrämde allvarligt allmänheten och till och med många forskare trodde att Dollys problem skapades av själva kloningsprocessen: fel som uppstår under denna process kommer säkert att leda till att för tidigt åldrande individer uppträder, vilket indikeras av artrit och en tendens till svår förlopp av vanlig retroviral infektion. Andra specialister påpekade att alla sjukdomar i Dolly är ganska vanliga hos får och att det helt enkelt kan handla om hennes ursprungliga dåliga hälsa.
Debbie, Denise, Diana och Daisy, Dollys kloner som erhölls för nio år sedan, hjälpte till att sätta stopp för denna diskussion. Av de tio individer som föddes upp var de flesta födda med allvarliga funktionsnedsättningar, men fyra visade sig vara helt normala. Kevin Sinclair och hans kollegor vid University of Nottingham rapporterade om deras hälsa i en artikel som publicerades i tidskriften Nature Communications. Enligt forskare känner djuren sig bra för sin ålderdom.
År efter år övervakade Sinclair och hans kollegor hälso- och åldringsprocesserna hos 13 klonade får, inklusive fyra kloner härledda från samma celler som Dolly. Blodtryck och insulinkänslighet, benhälsa och andra parametrar jämfördes med samma data för får i samma ålder, födda naturligt. Enligt forskare började endast en klonad person genom åren utveckla artrit, men den förblir i ett måttligt intervall utan att behöva läkarvård. Annars är de helt friska.
Detta är extremt intressant, för genetiskt är Debbie, Denise, Diana och Daisy helt identiska kopior av Dolly. Under tiden upplever de inga problem med artrit och lever en frisk ålderdom. Denna kontrast får oss att tänka på vilken roll yttre förhållanden spelar i vårt liv.
