Selknam är ett indiskt folk som ledde en nomadisk livsstil och bebodde Tierra del Fuegos territorium i 7000 år. De viktigaste yrkena för dessa människor var jakt, insamling och fiske.
Selknamerna hade inte ledare, visarna ("världens fäder") ansågs vara de viktigaste, som skulle påverka människor, väder och händelser. Stammens mest heliga ritual var associerad med åldrandet. För det målade vuxna män kroppar med röd, svart och vit färg och ersatte traditionella kläder av skinn med dräkter av trädbark, som poserade som fruktansvärda andar. Under några dagar eller till och med veckor utförde de en komplex initieringsritual för att få pojkar att bli män.
En av de sista sådana ceremonierna ägde rum 1920. Det dokumenterades av missionären Martin Gusinde. Efter att ha blivit präst i Tyskland 1911 hoppades han att gå som missionär till de exotiska stammarna i Guinea. Men ledningen skickade honom till Chile för att undervisa vid en tysk skola i Santiago. Emellertid upplevde ett ökat intresse för etnologi och antropologi, under flera år gick Gusinde på expeditioner till Tierra del Fuego, till yttersta söder om Chile och Argentina.
I december 1918 besökte Martin Gusinde först Isla Grande, en ö i Tierra del Fuego skärgård. Mötet med arkaiska stammar orsakade (med hans ord) "obeskrivlig glädje" och "ungdomliga drömmar". Selknams, yagans och alakalufs (kaveskars) fångades i Gusindas fotografier. Missionären besökte regionen 1918-1924 och följde livsstilen för Fuegians, som då redan befann sig på randen till utrotning.
Snart utrotades indianerna i Tierra del Fuego av europeiska legosoldater med medgivande från den argentinska regeringen. Förstörelsen av Selknams är ett av de mest monstruösa och lite kända folkmordet i mänsklighetens historia. Den försvunna urbefolkningen illustreras av fotografier av Martin Gusinde.
Kampanjvideo: