Rymdforskare ser inte bara Mars som en möjlig fristad för annat liv - flytande hav, låsta under isis, finns också på några andra månar i solsystemet. Chris McKay har till exempel en förälskelse på Mars. Den här röda, dammiga, rostiga världen är inte längre så attraktiv som den en gång kunde ha varit, men ändå.
"Jag har varit besatt av livet på Mars i många år", erkänner en NASA-planetforskare som har tillbringat större delen av sin karriär för att leta efter tecken på liv på den röda planeten, i en intervju med BBC.”Detta är en frestelse på högsta nivå. Jag ger upp min första kärlek och går till en annan, som visade mig vad jag ville se."
McKays nyaste föremål för tillgivenhet är Enceladus, en istäckt måne av Saturnus. Utforskad av NASA och den europeiska rymdorganisationens Cassini-rymdprob, satellit spionerar vatten från sydpolen - troligen från ett flytande hav flera kilometer under ytan. Cassini upptäckte att detta vatten innehåller alla viktiga ingredienser: kol, kväve och väte.
"Jag tror att det här är rätt sak", säger McKay. "Ur ett astrobiologiskt perspektiv är detta en extremt underhållande historia."
Men Cassini har bara några veckor kvar innan den möter sin död i Saturnus atmosfär. "Vi måste flyga genom det här tåget på jakt efter livet", säger han. "Vi utformade ett nytt uppdrag speciellt för detta, att flyga lågt och långsamt genom plymen, samla prover och hitta bevis på liv."
Det föreslagna uppdraget konkurrerar för närvarande med NASAs fem andra framtida uppdrag - till kometer, asteroider och planeter. "Nu har vi möjlighet att slåss", säger McKay.”Men historien är jävligt bra: vi ska hitta liv, eller hur? Jag tror att vi kommer att vinna den här tävlingen eftersom målet är extremt attraktivt."
Enceladus är dock bara en av flera istäckta världar i solsystemet med flytande vatten och möjligen mikroskopiskt liv. Andra kandidater inkluderar Jupiters tre månar: Europa, Callisto och Ganymedes. Till och med Neptuns avlägsna måne, Triton, kan vara beboelig.
Kampanjvideo:
Europa är kanske den mest kända destinationen att utforska. Tillbaka på 1960-talet föreslog astronomer att det kunde finnas liv på den här månen. Arthur Clarke föreställde sig växter som växte på den under isen. Observationer av Galileo-sonden i slutet av 1990-talet visade att Europa har ett hav av vatten 15-20 kilometer djupt under en sprucken isskorpa på ytan. Det kan också finnas områden där vattensjöar fångas i isfällor bara några kilometer bort.
Och även om vi kan vänta årtionden innan vi når Enceladus kommer Europa snart att utforskas noggrant. ESA bygger ett rymdfarkost som kallas JUICE - Jupiter Icy Moon Explorer. År 2022 kommer en sond att lanseras till Jupiter för att studera Europa, Ganymedes och Callisto i detalj.
NASA planerar också att skicka ett Europa Clipper-uppdrag i mitten av 2020-talet. Denna robotsond måste flyga runt i Europa cirka 40 gånger. Under tiden på Jet Propulsion Laboratory i Pasadena utvecklar ingenjörer redan nästa steg: att designa landnings- och provtagningssystem på dessa isiga världar.
Det är extremt svårt att arbeta under frysta förhållanden. Förutom fjärrkontrollen kommer ett försök att bryta igenom flera kilometer is till vätska vara ett allvarligt problem. NASA överväger alternativ för att starta landningsuppdrag som i slutändan kommer att borra genom is för att samla prover. Det här problemet har inte lösts än, men det finns många smarta människor som arbetar på JPL.
McKays team arbetar med en mängd olika koncept, inklusive en Euro-propeller och ett ankarsystem som kommer att använda uppvärmda tänder för att hålla instrument på is. Teknik för att ta prover från under ytan inkluderar en robot på ett termonukleärt element som kan "sippra" genom barken. Ett annat projekt involverar en borr som skär i is och returnerar prover i ett rör för analys.
För tillfället har forskare några prototyper i laboratoriet, men det finns fortfarande 15-20 år innan uppdraget inleddes, så andra förslag kommer att visas. Det finns ingen fungerande lösning ännu, men det finns tillräckligt med tid att hitta dem. Att hitta något liv, till och med det minsta, på satelliter som en gång trodde var dött kommer definitivt att bli en av de största upptäckterna genom tiderna. Detta kommer att betyda att det finns mycket liv i universum.
"Extraordinära hypoteser kräver extraordinära bevis", säger McKay. "Enligt min åsikt finns det ingen mer extraordinär hypotes än existensen av liv i en annan värld - andra generationen."
Ilya Khel