I atmosfären av Titan, Saturnus största måne, har ismoln hittats bestående av en blandning av cyanväte och bensen. Forskare från NASA kunde bestämma den kemiska sammansättningen genom att analysera de data som erhållits av den infraröda spektrometern ombord på Cassini-sonden redan 2015. Detta rapporteras av ett pressmeddelande från NASA.
Forskare från NASA fortsätter att analysera data som erhållits från Cassini-sonden, som har utforskat Saturnus, dess månar och ringar i 13 år, och slutförde sitt uppdrag den 15 september 2017. Ett av målen med Cassini-uppdraget och Huygens-landaren var att studera den kemiska sammansättningen av ytan och atmosfären i Saturnus största måne Titan. Moln över Titan registrerades först på 1990-talet med Hubble-teleskopet, och Cassini kunde visa att regnmoln består av metan, ligger på ett avstånd av flera tiotals kilometer från ytan av Saturnus måne och kan bilda karakteristiska strukturer i formen ränder i polära områden.
Forskare har nu analyserat tre karakteristiska spektra som erhölls från juli till november 2015 medan de studerade högre ismoln nära satellitens sydpol. När signalen mottogs låg dessa moln på en höjd av 160 till 210 kilometer från satellitens yta. Uppgifterna om deras kemiska sammansättning erhölls med CIRS infraröd spektrometer, som var ombord på sonden.
Det resulterande spektrumet matchade inte något av det rika spektrumet av ämnen som finns på ytan av Titan, i ren form. Därför var forskarnas huvuduppgift att välja en blandning som skulle ge en spektralsignal som liknar de mottagna sonderna. Som ett resultat av denna sökning visade det sig att ismolnen består av cyanväte och bensen.
Enligt forskare kondenseras dessa två ämnen tillsammans i området kring Sydpolen i Titan, men de exakta orsakerna till en sådan gemensam kondensation av dessa två ämnen från den allmänna blandningen är fortfarande oklara. Under idealiska förhållanden borde en skiktad struktur ha bildats, men de mycket obetydliga förhållandena på satelliten bidrog till deras gemensamma kondens.
Intressant nog upptäcktes ismoln, bestående av en blandning av ämnen, av Cassini med infraröd spektroskopi 2005. Därefter analyserades molnens sammansättning över satellitens nordpol och en blandning av cyanväte och cyanoacetylen, en av de mest komplexa substanserna som hittades på Titan, hittades i dem. Forskare förklarar skillnaden i molnsammansättning genom skillnaden i säsongsförändringar i temperatur och sammansättning på satellitytan.
Sammansättningen av blandningen av organiska ämnen som finns på Titan är mycket varierande. Till exempel på Titan upptäcktes akrylnitril, en organisk substans som kan skapa analoger av lipidmembran i flytande metan.
Alexander Dubov
Kampanjvideo:
