Religioner kunde ha uppstått i vår civilisation på grund av förekomsten av en speciell bakteriepopulation i vår mikroflora, som "omprogrammerar" våra hjärnor för att tro på övernaturliga varelser, säger biologer från Moskvas statsuniversitet i en artikel publicerad i tidskriften Biology Direct.
Under senare år har biologer upptäckt många exempel på att parasiter inte bara använder värden för att växa utan också direkt kontrollerar dess beteende. Till exempel orsakar Wolbachia-bakterien att insekter reproducerar sig aktivt och därmed sprider sig, och larverna från knölbackflugor får bin att fly från bikupan och beter sig som "zombier".
Svampar från släktet Ophiocordyceps har lärt sig att direkt kontrollera myrornas beteende och tvinga dem att dö vid en strikt definierad punkt ovanför myrstolen för att infektera så många nya offer som möjligt.
Den vanligaste parasiten hos huskatter, den encelliga varelsen Toxoplasma, går ännu längre. Det kan ändra beteendet hos ett däggdjur som är smittat med det, vilket orsakar irreversibla förändringar i hjärnan, vilket gör möss "orädda" vid synen och lukten av katter och människor - benägna att självmord och irrationella handlingar.
Alexander och Yuri Panchin, biologer från Moskva State University, och deras kollega Alexander Tuzikov föreslår att vissa eller till och med alla religioner som finns i världen idag kan vara "produkten" av aktiviteten hos mikrober med liknande egenskaper som lever i våra tarmar eller i andra delar av kroppen …
Flera faktorer talar för deras närvaro. För det första råder det ingen tvekan om att tarmmikrofloran kontrollerar vår aptit, tendens till fetma och till och med matpreferenser, verkar på nervcellerna i tarmarna och hjärnan, och kan producera signalmolekyler i hjärnan och olika proteiner som kan påverka humör och beteende.
För det andra tror moderna historiker och evolutionister idag att religioner och andra former av tro sprids tidigare och idag på ungefär samma sätt som epidemier av olika mikrober och virus, om än i det kulturella rummet, med hjälp av "smittsamma" idéer-memes i Richards terminologi Dawkins.
Enligt ryska biologer finns det ingen anledning att tro att denna process inte kan äga rum i biologiskt utrymme, med hjälp av märkliga "biomemes", som kan spelas av bakterier, som mediklorierna i den berömda "Star Wars" som ger mirakler till Jedi och Sith.
Kampanjvideo:
Till förmån för detta är enligt deras uppfattning det faktum att alla större religioner inkluderar sociala ritualer som bidrar till spridningen av sjukdomar - till exempel omskärelse i judendomen, eukaristin i kristendomen, Hajj i islam och att rulla på marken och bada i Ganges i hinduismen.
Av samma skäl kan representanter för många grenar av religionen enligt Panchins och Tuzikov ha en negativ inställning till preventivmedel, skyddad sex, vaccinationer och andra hygienelement som skyddar oss från virus och bakterier.
Var kan dessa religiösa "mediklorier" gömma sig? Enligt författarna till artikeln kan de hittas både i tarmen och i själva människans hjärna, som toxoplasma, som kan tränga igenom barriären mellan cirkulationssystemet och hjärnan.
Hur kan du hitta dem? För närvarande, som ryska biologer erkänner, är det svårt att testa denna hypotes, eftersom vår mikroflora innehåller ett stort antal bakterier och virus, vars totala antal är tio gånger antalet celler i vår kropp och antalet arter överstiger flera hundra tusen.
Idag studerar biologer dem i en mycket schematisk form, men inom den närmaste framtiden, som Panchins och Tuzikov konstaterar, kommer nya sekvenseringsteknologier att skapas som hjälper till att avslöja varje mikrobs roll i vår kropp och förstå om det finns sådana "peddlers" av religion bland dem. Dessutom, om denna hypotes är korrekt, bör användningen av antibiotika leda till en minskning av religiositet, som i princip kan testas redan nu.
