Den virtuella verklighetsupplevelsen, skapad i ett experiment av forskare vid University of Barcelona, kan hjälpa människor med dödsfobier. För studien rekryterade professor Mel Slater och hans kollegor 32 volontärer för att bära Oculus-headset och svarta kostymer. Dessutom fästes många rörelsespårare och vibratorer på anklarna och handlederna. Med deras hjälp säkerställdes korrespondensen mellan ämnens virtuella kroppar och deras verkliga kroppars rörelser. Vibratorerna utlöstes varje gång en virtuell boll träffade handleden eller fotleden. Allt detta hjälpte till att lura volontärernas hjärna att tro att den virtuella kroppen var deras egen, som gummi-arm-illusionseffekten.
Efter att ämnets hjärna lurades förändrades trögheten i den visuella uppfattningen, vilket fick deltagarna att känna att de tittade ner på sina kroppar. Vid den här tiden släppte forskarna en virtuell boll uppifrån på den virtuella bilden av volontärerna och aktiverade motsvarande vibratorer på kropparna hos bara hälften av dem.
I de frågeformulär som slutfördes efter experimentet indikerade de som kände vibrationen att de fortsatte att känna sig anslutna till sina kroppar. De som inte vibrerade kände emellertid sin avskiljning från kroppen och sa att därefter minskade deras rädsla för döden. Forskare kommer att genomföra ytterligare experiment för att avgöra om det verkligen hjälper människor med patologisk rädsla för döden.
Forskningsresultaten publicerades i PLoS One. I synnerhet noterade den följande:”Vår idé var att om vi lyckas sätta människor i en situation som illustrerar möjligheten att hitta sitt medvetande utanför sin egen kropp, så kan detta bli ett implicit bevis (inte nödvändigtvis en omisskännlig tro) att existens utanför kroppen det är möjligt att i sin tur minskar rädslan för döden."
