Observationer av de äldsta invånarna i Italien visade att sannolikheten för deras död upphör att öka vid det 105: e levnadsåret. Detta antyder att det inte finns någon hård gräns för maximal livslängd. Denna slutsats nåddes av forskare som publicerade en artikel i tidskriften Science.
”Som regel ökar chanserna att dö när en persons ålder ökar och deras hälsa försämras. Vi fann att denna trend plötsligt stannade vid 105 års ålder - de äldre italienarna, som vi observerade, dog lika ofta vid 105 och 110 år gamla. Denna idé om en "dödsplatå" har fått mycket kritik tidigare och vi har visat att det är sant, säger Kenneth Wachter från University of California i Berkeley (USA).
Den typiska människolivslängden har aldrig varit konstant - före civilisationens födelse varierade den från 20 till 30 år, och sedan, när vetenskap och medicin utvecklades, växte den stadigt. I dag bor människor i mer än 60 år i de flesta länder i världen, och i Japan och andra utvecklade länder med hög livskvalitet och förstklassig medicin - över 80 år.
Å andra sidan finns det för många levande saker en viss högsta ålder, bestämd av den så kallade Gompertz-lagen - när de når den, dör de flesta djuren av ålderdom, och resten av chanserna att dö nästa år börjar växa exponentiellt.
Under de senaste åren har forskare diskuterat aktivt om detta är typiskt för människor. I oktober 2016 visade amerikanska forskare att en sådan högsta ålder möjligen är 100-115 år, vilket är ganska blygsamt enligt vissa bibliska karaktärers normer.
Wachter och hans kollegor ifrågasatte dessa resultat av den enkla anledningen att författarna till publikationerna använde data som samlats in från undersökningar av äldre människor själva, av vilka många, som forskare har föreslagit, tenderar att antingen överskatta eller underskatta deras ålder. Tillsammans med ett litet antal hundraåringar införde detta, enligt Wachter, många snedvridningar i statistiken.
Därför tog Wachters team en annan väg - de använde data som italienska socialtjänster samlade in bland landets äldsta invånare från 2009 till 2015. Den biologiska åldern för alla registerinnehavare, som biologen betonar, kontrollerades enligt dokument från arkiven från alla myndigheter i Italien.
Totalt för tre år sedan bodde nästan fyra tusen människor över 105 år och flera tiotusentals hundraårsjubileum och gamla kvinnor i Italien. Den överväldigande majoriteten av dem är kvinnor - endast 463 män lyckades uppnå detta hedersmärke.
Kampanjvideo:
Med tanke på hur ofta hundraåringar dog, blev forskare förvånade över att upptäcka att chansen att inte leva förrän nästa födelsedag var densamma - cirka 45-50 procent - när de nådde 105 år.
Detta innebär i sin tur att Gompertzs lag inte fungerar för människor - annars skulle sannolikheten för död för de äldsta invånarna i Italien fortsätta att växa och inte stanna på en fast nivå. Med andra ord finns det ingen gräns för livet.
Inte alla forskare håller med om dessa resultat. Brandon Milholland, en av författarna till begreppet gränsen för mänskligt liv, tror att även om uppgifterna från Wachter och hans kollegor är korrekta betyder det inte nödvändigtvis att människor kan leva på obestämd tid. I det här fallet blir livslängden helt enkelt betydligt högre än de ursprungliga beräkningarna visade.
