Förra året passerade den interstellära rymdintrången Oumuamua genom det inre solsystemet. Ursprungligen ansågs vara en komet, sedan en asteroid och sedan ett främmande fartyg helt och hållet - den här besökaren hade egenskaper som är ovanliga för typiska rymdstenar. Den rörde sig för snabbt och i en udda vinkel för att ha rötterna i vårt system; varken Jupiter eller Neptun eller Oortmolnet kunde skicka oss ett objekt med sådana egenskaper. Efter att ha studerat asteroiden i detalj kom forskarna till slutsatsen att dess isiga interiör är täckt med något som kol, och asteroiden själv lämnar inte en svans trots temperaturen på 290 grader Celsius. Det märkligaste är dess cigarrform med ett förhållande 1: 8 bredd till längd. De erbjöd en mängd förklaringar, men till slut kom de till det enklaste:Att resa genom Vintergatan över miljarder år förvandlade asteroiden till vårt intresse.
Tittar vi på solsystemet idag kan du hitta inre fasta världar, yttre gasjättar och en handfull mindre föremål grupperade i fyra olika folk:
- asteroider, mineralrika föremål bildade nära Mars och Jupiter: på gränsen, där solstrålning gör att is kan bildas i solens klara ljus;
- Kuiperbälteföremål, isrika föremål bildade utanför Neptun som blir kometer om de kommer in i det inre solsystemet.
- centaurs - hybridobjekt mellan banorna till Jupiter och Neptun;
- föremål från Oort-molnet, som ligger utanför Kuiper-bältet och är resterna av solsystemets bildning.
Även om objekt från Kuiper Belt och Oort Cloud är lika i sammansättning och extremt många, var det många fler under de första dagarna av solsystemets bildning.
Kampanjvideo:
Över miljarder år kastar ömsesidiga gravitationsinteraktioner mellan föremål och planeter ut ett stort antal av de förra i det interstellära rummet. För varje stjärna i galaxen kommer vi att ha tusentals eller miljoner föremål som flyger genom universum, inte knutna till någon stjärna. Och precis som stjärnor rör sig relativt solen med en hastighet av 20 km / s, rör sig de flesta av dessa interstellära inkräktare i genomsnitt.
Ur en viss synvinkel är det slående att vi har letat efter vår första interstellära asteroid så länge. Det är troligt att sådana möten ska inträffa många gånger om året, men mycket sällan visas sådana stora föremål tillräckligt nära solen för att vi ska fånga dem. Och när vi upptäckte denna asteroid blev vi omedelbart förvånade över dess egenskaper: dess rotationsrörelse, dess dimningskurva, sammansättningen av ytan och inredningen, liksom dess konstiga långsträckta form. Rotationen kom inte som en överraskning, eftersom i avsaknad av ett massivt objekt för att reglera den skulle en asteroid av denna form rotera. Men andra egenskaper förblev ett mysterium.
Vi har aldrig sett interstellära objekt förut, så astronomer och astrofysiker har på allvar övervägt hur man ska förklara Oumuamua. Vissa försöker spåra dess rörelse tidigare, eftersom det finns en möjlighet att asteroiden kastades ut från systemet helt nyligen. Andra letar efter en förklaring till hur ett sådant långsträckt föremål, skyddat av kol, kunde ha bildats, särskilt mot bakgrund av dessa formlösa objekt som vi ser överallt. Den enklaste förklaringen är att detta isiga föremål har flögit genom galaxen i miljarder år, och dess interaktion med det interstellära mediet har gjort det till det vi ser idag.
Vi tror att rymden är tomhet, men i själva verket innehåller det mycket dammpartiklar, neutrala atomer, joner och kosmiska strålar även där det inte finns några stjärnor. När objektet rör sig genom rymden i hundratals kilometer per sekund bombarderas det ständigt av många små, snabba partiklar. Precis som vatten och sand släpper ut och urholkar stenar och stenblock i havet, påverkar rymdmiljön de utkastade iskropparna på samma sätt.
Eftersom objekt sällan är sfäriska tenderar de att förlängas mer i en riktning än andra, vilket resulterar i långsträckta, tillplattade former. De lättaste molekylerna försvinner snabbare, medan de tyngre, som har ett starkare galler, kan klibba fast. Närvaron av kolkomponenter som bombarderas av partiklarna innebär att de kan värmas upp, bindas till mer stabila molekylära konfigurationer och sedan frysa igen. Så här kunde en "cigarr" ha bildats under miljarder år, vilket misstogs som ett främmande fartyg.
Om ett sådant föremål inte kommer tillräckligt nära stjärnan för att dess inre ska kunna bryta igenom skorpan kommer vi inte att se kometens svans, koma eller beteende. Dessutom kommer de flesta externa flyktiga ämnen att förångas över miljarder år. Det är bara inte typiskt för kroppar i solsystemet. Modellering, nya observationer och insamling av statistik om denna nya klass av objekt kommer så småningom att ge oss ett svar, men fram till dess kan vi bara gissa var "det" kom ifrån.
Ilya Khel
