Trypanosomer, som orsakar sömnsjuka, kan plötsligt försvinna från blodet hos de smittade, men bara för att återvända efter ett tag och tillföra ett dödligt slag. Först nu blev det klart var hon gömde sig under sådana perioder.
Tropisk sömnsjukdom orsakas av de enklaste trypanosomerna, som kan överföras till människor genom titsesflugor. Täcker hela afrikanska byar kan det plötsligt försvinna spårlöst och lika oväntat återvända och slå många människor nästan samtidigt. Hittills var det inte möjligt att förstå var det försvinner och varifrån det igen påverkar människor vars analys inte avslöjade några spår av trypanosomer. Det visade sig att sjukdomen hela tiden gömde sig bokstavligen under läkarnas och forskarnas näsor, lämnade blodomloppet och bestod som en hudsjukdom. Detta beskrivs i en artikel publicerad av tidningen eLife.
Forskare från Europa och Kongo, ledd av Annette MacLeod från University of Glasgow, noterar att efter de anmärkningsvärda framgångarna som uppnåddes i kampen mot trypasonomiasis i mitten av 1900-talet sjönk deras förekomst till 7-10 tusen fall. ett år, nästan alltid dödligt. Med tanke på att mer än 65 miljoner människor bor i riskzonen är detta väldigt litet, men läkare kunde inte bli av med de senaste tusen.
Arbetet använde arkivfallshistorier och biopsier av personer som behandlades i Kongokliniker under första hälften av 1990-talet. I vissa hudpreparat fann McLeod och hennes kollegor närvaron av trypanosomer, även om de inte märktes under behandlingen och sådana patienter inte visade några karakteristiska symtom. I mössförsök visades att parasiter kan kolonisera huden och dessutom spridas av flugor "från hud till hud." Strikt taget har en sådan spridningsmekanism inte visats hos människor, men författarna är övertygade om att huden är en "underskattad reservoar" av trypanosomala infektioner.
Det är tydligen i huden att infektionen är dold under de perioder då den plötsligt upphör att upptäckas och manifesterar sig som levande symtom, eftersom läkare fortfarande bara testar blodprover för förekomst av trypanosomer. Nu, efter att ha hittat fiendens hemliga lager, kan läkare starta den ultimata offensiven mot den dödliga sömnsjukan.
Sergey Vasiliev
