Varför lever vissa människor längre än andra? Alla känner till standardförklaringarna: kost, regelbunden motion eller till och med unika recept som att röka cigaretter före 117 års ålder, som en ovanlig fransk kvinna gjorde.
Men vilken effekt har en persons personlighet på livslängden? Kan människor med ett särskilt temperament leva längre? Den nya studien, publicerad i American Journal of the Geriatrics Society, är baserad på en studie av personligheter hos 246 barn till människor som lever minst 100 år.
Forskning visar att de som lever länge är mer lyhörda, aktiva och mindre nervösa än andra människor. Långlivade kvinnor är också mer empatiska och redo att interagera än vanliga kvinnor. Dessa resultat överensstämmer med vad vi har förväntat oss av evolutionsteorin: människor som är öppna för vänskap och villiga att hjälpa andra kan samla tillräckligt med resurser för att överleva de svåraste tiderna.
Andra tecken är också intressanta. Någon som var mer självdisciplinerad kunde inte alltid skryta med livslängd (vilket kanske förklarar den långa livet för en storrökare från Frankrike). Öppenhet för allt nytt påverkar förresten inte heller livslängden, och beviset på detta är konservativa grymma gamla människor som kan leva ganska länge.
Huruvida du kan ändra din personlighet som vuxen har länge varit föremål för psykologisk debatt. Men en ny studie säger att om du vill leva längre måste du vara utåtriktad och vänlig.
Tyvärr visar annan ny forskning att din mammas personlighet - som naturligtvis inte kan ändras - också kan påverka livslängden. En studie av cirka 28 000 norska mödrar fann att de mödrar som var mer nervösa, utsatta för depression och ilska i många fall matade sina barn med ohälsosam mat rik på choklad, läsk och godis. Matvanor som vårdas från barndomen är mycket svåra att förändra i vuxenlivet, och detta kan innebära att barn till deprimerade mödrar dör tidigare.
Personlighet är naturligtvis inte öde, och alla vet att en person kan lära sig att förändras. Men båda de nya studierna visar att livslängden inte bara är en fråga om din fysiska hälsa utan också mental hälsa.