Rob Rhinehart matar på utspätt Soylent-pulver, som han uppfann själv. Starten värderas till 100 miljoner dollar.
För en person som vill ersätta all mat med bara en vätska har Rob Rhinehart en stor aptit. Skaparen av en populär Silicon Valley-dryck för människor som föredrar att spendera så lite tid som möjligt på mat träffade mig på Clifton's Cafeteria i centrala Los Angeles, nära hans företagskontor. Slagen av det överväldigande utbudet av rätter i skyltfönstret tog Rhinehart omedelbart tag i facket. Han är 27 år gammal, han har på sig en T-shirt och en läderjacka som är modern den här säsongen från startups.
Tillsätt bara vatten så är du full
För tre år sedan utvecklade en ung amerikan, Rob Rhinehart, sina egna startups med vänner. De blev rasande över hur lång tid det tog att gå till affären, laga och konsumera mat och beställa färdiga måltider - pengar. De åt främst kinesiska nudlar och korndoggar (amerikansk version av korv: på en pinne och med majsmjöldeg).
I form av ett skämt uppträdde ett förslag: varför inte äta till frukost, lunch och samtidigt till middag samma maträtt som innehåller alla ämnen som är nödvändiga för livet? Så här kom Soylent ut på marknaden. Det är ett pulver som måste spädas med vatten. Du får en tjock, luktfri beige vätska, som innehåller alla nödvändiga proteiner, fetter, kolhydrater, fibrer, vitaminer och mineraler.
Receptet väljs utifrån näringsriktlinjerna från US Food and Drug Administration (FDA). Maten från det framtida projektet har sedan dess vuxit från ett livshack för tekniker till en start värt över 100 miljoner dollar, vars uppdrag är att utrota hunger på planeten Jorden.
Reinhart utvecklar Soylent som om det vore en smartphone-app: släpper regelbundet nya versioner, lappar på upptäckta buggar. Till exempel orsakade tidiga versioner konsumenterna tarmgas. New Yorker-journalisterna klagade till och med på att de skämdes för att lämna huset.
Kampanjvideo:
Genom att minska mängden sulfater avlägsnades detta problem. I maj 2014 började Soylent sälja version 1.0 och sedan juni i år säljs Soylent 1.6. Om en betydande andel först var mjöl, så är det alger.
Sedan september 2015 har Soylent 2.0 säljts tillsammans med Soylent 1.6. Det är redan en matfärdig, vatten-utspädd produkt som innehåller 400 kalorier, tillräckligt för att ersätta en lätt lunch. En flaska kostar $ 2,69, samma mängd kalorier, om du köper pulver, kostar $ 1,54.
Rhinehart rusade till köttet:”Jag vill ha en kalkon! Du kan ha Thanksgiving varje dag! Och han tog potatismos med sås och makaroner och ost som tillbehör.
När jag bjöd in Reinhart till lunch förväntade jag mig det värsta: ett kort samtal över en flaska av hans Soylent, "framtidens mat", som han mest har ätit under de senaste tre åren. Inbjudan till restaurangen var en trevlig överraskning. Det var ännu mer förvånande att Reinharts pressekreterare kallade honom "en foodie".
Rhineharts inställning till matval hos Clifton är enkel: han beställer mycket. "Kan jag få en annan tillbehör?" Frågade han cafeterianarbetaren. Det visade sig att du kan. Han fick en stor del av kalkonfyllningen. Till efterrätten tog han en chokladostkaka och sträckte sig sedan efter en stor kaka:”Två desserter. Varför inte?" Jag beställde också kalkon och potatismos, men bara en efterrätt, jordnötspaj, och vi började leta efter ett gratis bord.
Kost värt $ 50 per månad
Namnet på den innovativa maten - Soylent - kommer från sojabönor (sojabönor) och linser (linser), men naturligtvis är sammansättningen av denna kemiska blandning, som gör att du inte kan tänka på matlagning, mycket mer komplicerad. Och också Soylent är en viktig punkt för att spara din personliga budget.
Reinhart publicerade ett blogginlägg med titeln "Hur slutade jag äta mat", där han beskrev ett experiment som gjorde det möjligt för honom att sänka sin maträkning från $ 470 till $ 50 per månad och förvandla sig fysiskt. Enligt honom "är huden renare, tänderna är vitare och håret är tjockare." Idén med mat är föråldrad, sa Reinhart. Att konsumera 1 500 kalorier per dag som ett vattenutspätt pulver är ett mycket effektivare sätt att få viktiga näringsämnen (fetter, kolhydrater och proteiner) samt vitaminer och mineraler.
Publikationen har blivit mycket populär. När tanken på en trådlös start misslyckades blev Rhinehart seriös om sitt sidoprojekt. Tillsammans med några vänner samlade han in 3 miljoner dollar genom crowdfunding och sedan ytterligare 1,5 miljoner dollar från investerare för att starta storskalig produktion av Soylent.
År 2015 fick företaget cirka 20 miljoner dollar från satsningsinvesteraren Andreessen Horowitz och beräknades till 100 miljoner dollar. Men Reinhart insisterar på att informationen är felaktig och att beloppet är mycket högre. Sedan maj 2014 har mer än 25 miljoner paket med Soylent skickats.
En veckas försörjning kostar cirka 65 dollar, cirka 2,75 dollar per måltid. Soylent 2.0, en dryck färdig att dricka, har också släppts och säljs i snygga vita flaskor i USA och Kanada. Företaget avser att komma in på andra länders marknader, först och främst är det intresserat i Storbritannien.
Med tanke på hur många rätter Reinhart sätter på till vår lunch, uppstår frågan om en diet av mestadels Soylent är tillfredsställande. Men jag känner mig fortfarande mätt efter att ha provat den här beige vätskan kvällen innan. Smaken var ovanlig, men diskret, som pannkakadeg. Det är sant att jag inte kunde överväldiga hela flaskan.
Alger grönsaksträdgård
Rhinehart är övertygad om att vi kommer att ge upp tre måltider om dagen - istället när du känner för att äta kan du bara ta en klunk hälsosam vätska. Han säger:”Vanan med frukost, lunch och middag går tillbaka till jordbrukssamhällets dagar och den industriella revolutionen. Vi arbetar inte på gårdar eller transportband, så jag tycker inte att vi ska äta som vi äter nu. Jag tror att människor kommer att äta när de känner sig hungriga, inte enligt schemat."
Men det betyder inte att människor inte kommer att äta för nöje längre, betonar Reinhart:”När du kommer hem från jobbet är du inte på humör att laga mat, och på morgonen har du inte tid för det. Men på fredag eller lördagskvällar är du fri och vill umgås med dina vänner. Det är här vi kommer enligt min mening."
Clifton uppstod som en liten kedja av kaféer på 1930-talet och lockade en gång berömda beskyddare genom att inte sparka ut kunder när de inte kunde betala. På grund av detta brukade dåliga författare som Charles Bukowski och Jack Kerouac komma hit för att äta middag.
Ray Bradbury kom också hit, säger Rhinehart. Han är ett stort fan av science fiction och konstaterar att måltidsersättningar är vanliga i denna genre. "I" Stranger in a Strange Land "av Robert Heinlein äter de syntetisk biff, och i den animerade serien" The Jetsons "är maten i pillerform. I Ursula Le Guins The Benämnda matar människor på alger. För Reinhart verkar detta "lite profetiskt."
En av Soylent-ingredienserna är tångolja. Enligt Rheinhart är det här underbara växter: "Det tar år för en ko att växa, sojabönor månader och alger växer inte bara utan blir dubbla i storlek på några timmar." Han tror att alla någon gång kommer att ha sina egna kelpträdgårdar.
Soylent har dock lite tur med science fiction. I filmen Green Soylent från 1973, baserad på Harry Harrisons roman Move! Flytta över!”Är namnet på framtidens mat gjord av … människor.
Genmodifierat - "ett ämne av stolthet"
Trots de mer banala ingredienserna (baserade på soja- och betextrakt) har Reinharts produkt fått mycket kritik från nutritionister. De insisterar på att något viktigt går förlorat genom att ge upp naturlig mat. Reinhart håller inte med:”Termodynamikens lagar säger att all energi är densamma, men existerar i olika former. Vem kan definiera vad som är naturligt och vad som inte är, vad som är naturligt och vad som är syntetiskt, och vad är definitivt en hel produkt?"
Det låter mer som fysik än livsmedelsvetenskap, men Rhinehart är elektrotekniker med utbildning. Han växte upp i Atlanta och studerade där vid Georgia Institute of Technology. Han förvärvade kunskapen om näring på egen hand. Jag frågar varför han skriver på förpackningen om "genetiskt modifierade" ingredienser i Soylent. Är detta ett lagligt krav? Rhinehart svarar att detta är en källa till stolthet. "Det kan vara nödvändigt en dag av juridiska skäl, men jag tycker att det bara är dumt", säger han och smuttar på en cola.
"Det är naivt att tro att maten vi äter är" naturlig "eller" helig ", säger Reinhart. - Kan du föreställa dig majs som växer i en vild skog? Maten kom inte av sig själv för att mata oss. Vi fick det med evolutionära medel genom selektiv korsning i många generationer. Titta på majsgenomet nu - det är extremt komplext. Det har bara nyligen dechiffrerats, för det är som en Frankenstein bland olika växter."
Han pratar också livligt om ekologisk mat.”Det är lite irriterande för alla dessa organiska lobbyister som istället för konstgödsel beställer att använda helt naturlig ko-gödsel. Varför, när du kan använda en av de största uppfinningarna som kommer att ge mänskligheten nåd, drar du upp näsan? Jag förstår inte det här.
Jag föreslog att eftersom människor ständigt upptäcker nya och nya egenskaper hos produkter, kanske Rheinharts hjärnbarn inte är några användbara ämnen. Till exempel tros vissa växtelement minska risken för prostatacancer eller diabetes. Som svar lovade han att resultaten av kliniska prövningar kommer att visas i år.
Mysig behållare
Jag nämnde utmaningarna för en annan innovativ start, Theranos. Han kunde inte bekräfta att han hade uppfunnit en revolutionerande blodprovsenhet med bara några droppar och inga nålar. Nu misstänker amerikanska tillsynsmyndigheter honom för att vilseleda investerare. (Det amerikanska bioteknikföretaget Theranos, en start grundad av Elizabeth Holmes, samlade in 400 miljoner dollar och värderades till 9 miljarder dollar.) Rhinehart, som tidigare berömde Theranos, ryggar inte tillbaka:”Det är lätt att kritisera i efterhand. Men det var en mycket lovande idé."
Theranos-utredningen började efter en artikel i The Wall Street Journal. Men Rhinehart säger att han inte följer nyheterna. Åtminstone att rösta i presidentvalet i november?
"Troligtvis nej. Jag kan inte agera på alla områden. Jag har ingen TV. Jag föredrar att studera. Jag studerar läroböcker istället för att låta mig delta i alla dessa föreställningar."
”Människor har en förutfattad uppfattning att ju nyare informationen är, desto viktigare är den. Men det mesta av informationen som kommer upp varje dag är bara buller. Det som är viktigt är idéerna som går vidare från generation till generation. Jag har en känsla av val - jag kan läsa en filosofisk avhandling som bär sanningen genom århundradena, eller jag kan vara nervös för vad som sänds i nyheterna idag."
En fot i framtiden, den andra i det förflutna - så kan Reinhart beskrivas. Hans senaste projekt är byggandet av ett hus i Los Angeles, inte kopplat till kommunikation. Även i ett av de mest urbaniserade områdena visade det sig vara möjligt. Han spårade en övergiven plats i ett impopulärt område i staden och tog med sig en fraktcontainer där han nu bor.
Det kanske låter excentriskt, men det är inte en miljonärfad. Marken kostar honom billigt, eftersom det inte finns någon el- eller vattenförsörjning. Priset på en container är cirka $ 1500. Rhinehart förklarar stolt att han inte alls är rik. Oavsett vad hans förmögenhet är på papper får han en mycket blygsam lön. “Vill du se ett foto? - han ger mig telefonen. "Det enda problemet är att området är så-så, så behållaren målades omedelbart med graffiti."
Containern levereras med el från ett solbatteri. I köket finns det inget behov. Reinhart litar fortfarande på Porta Potty torra garderober och förlitar sig starkt på nya modeller som avdunstar avfall. En gång försökte han spara vatten genom att ta ett antibiotikum så att han inte ville använda toaletten så ofta som möjligt. "Jag förstörde alla tarmbakterier", skrev han i ett blogginlägg.
Jag undrar om vi alla behöver ta så drastiska steg för att spara vatten.”Jag tror inte att det är nödvändigt. Jag spelade rollen som en marsvin för att se till att det var möjligt. Tänk på all denna infrastruktur som behövs för att bli av med avfall. Jag tror att detta gör städer mycket dyrare."
Överraskande nog är den ekologiska guruen från torkade Kalifornien inte särskilt bekymrad över medborgarnas vattenstandard.”Jordbruket tar allt vatten”, förklarar han. "Jag ser ingen anledning att kräva en snabb dusch."
Under efterrätten inser jag att vi glömde att ta kakskedarna. Jag tar pajen med mina händer och tittar på Rhinehart, som modigt pekar en gaffel över ostkakan.
Rhinehart, som är van vid Soylent till lunch, medger:”Jag åt mycket. Jag känner mig ganska trött. Men det är okej. Vi arbetar hemifrån på fredagar. Jag älskar fyra dagars arbetsvecka. Jag tror att det med tiden kommer att bli modernt."
En mycket upprorisk idé, säger jag. I det här landet arbetar människor sju dagar i veckan.”Behöver de det? Det är tydligt att du behöver kommunicera, träffas, samarbeta. Men verkligt kreativt arbete är frukten av inspiration och koncentration. Det är verkligen svårt att komma in i detta tillstånd och det är lätt att bli distraherad. Jag tror att ett flexibelt schema kommer att ge människor fler möjligheter att komma in i ett kreativt tillstånd, vilket är bra för dem och för verksamheten."
Hans livsstil är fascinerande. Delar han sitt containerskydd med någon? "Jag älskar det när någon delar det med mig", säger han så genialt att jag inte kan förstå om det här är sexuell bravado eller inte. Om han har en själsfrände skyndar jag att klargöra. Reinhart säger att han i flera år huvudsakligen koncentrerat sig på arbete, men nu är verksamheten ganska stabil, så han sökte: "Hon är jättebra!"
Och delar sin livsstil? "Hon …" Rhinehart kväver. "Jag kan inte säga att jag välkomnar varmt, men stöder definitivt." Dricker hon Soylent?”Jag tror inte det”, svarar han.
För min del är dessa frågor inte bara nyfikenhet. I går kväll, medan hela min familj njöt av det kokta köttet, öppnade jag en flaska Soylent. Jag blev förvånad över hur mycket han var skräddarsydd för unga singlar, inte mycket annorlunda än Rheinhart. Bilden av en familj som samlas runt ett gemensamt bord för alla att dricka sin egen flaska gör ett mycket mörkt intryck.
"Det här är inte precis den framtid jag vill ha", försäkrar Reinhart mig. Men föräldrar som är upptagna i affärer är mycket viktiga kunder för honom, och förresten, enligt honom, gillar barn definitivt drinken.
In i framtiden med optimism
"Jag har hört att många människor försöker ändra smaken på Soylent, så vi kanske släpper en smaksatt version", lovar Reinhart.
Men frågan om hur långt förändringen i dryckens formel som håller hans sällskap flytande verkar förvirra honom.
”Jag gillar verkligen tanken på enkelhet i en enda produkt. Det är troligt att vi kommer att utöka vår portfölj över tiden. Kanske kommer människor att vara mer villiga att laga mat om de kan göra det på olika sätt, mer kreativt. Kanske en ny ingrediens (i form av Soylent) ger dem denna möjlighet. Människor använder fortfarande ägg, mjölk och bröd. När uppfanns de? Människor uppgraderar sina iPhones vartannat år och äter samma mat som sina förfäder."
Men kommer han att kunna utveckla alla nya typer av "framtidens mat"? Under det senaste året har nystartade stämningar blivit sura. Pessimister är övertygade om att startups är övervärderade och minns dot-com-bubblan. Det kommer att bli svårare och svårare att attrahera pengar, klamrar de. "Det är därför jag inte kan läsa nyheterna", medger Reinhart. - Jag vill fokusera på att bygga ett bra företag. Jag vill inte tänka på andras klagomål om priser. Jag vill inte fastna i allt detta. Någon kommer att dö om banker har mindre pengar? Jag ser ingen mening med all denna hysteri."
En annan sprängande bubbla kan påverka alla nystartade företag, varnar jag. Rhinehart kan inte ignorera dess konsekvenser.”Naturligtvis kan jag det”, säger han. - Jag fyller min Soylent-behållare till toppen. Och allt kommer att vara okej med mig."
