Schiaparelli, SpaceX, Soyuz … 2016 var året för förluster i rymden. Men det fanns verkliga förnimmelser under det senaste året.
Det är inte som att bygga raketer åt dig. Vanligtvis använder människor detta stabila uttryck för att betona hur enkelt ett jobb är. För att omformulera det är allt relaterat till missiler svårt och farligt. Om någon plötsligt glömde det hade han 2016 många möjligheter att komma ihåg det.
I början av december kraschade det ryska lanseringsfordonet med två och ett halvt ton last för besättningen International Space Station (ISS). Orsak: ett fortfarande oklart problem uppstod med den tredje etappen av Soyuz-bärraket. Kraschen tillförde den redan långa listan över olyckor inom rysk rymdteknik och var en tydlig indikation på hur dåliga saker är i rymdindustrin i landet, som en gång var världsledande inom denna industri - och samtidigt hur svårt den här verkade verkligen skulle, rutinarbete i rymden.
Europeiska rymdorganisationen ESA mötte också en katastrof 2016. I oktober skulle Schiaparelli-landaren landa på den röda planetens yta som en del av ExoMars-uppdraget med Ryssland. Men på grund av ett kommunikationsfel mellan navigationssystemet och höjdmätaren kollapsade enheten med en hastighet av 300 km / h på sanden på Meridian-platån.
Som ett resultat uppstod ytterligare en liten krater på ytan av Mars, en hög med vriden metall - och det fanns hopp om att nästa gång skulle allt bli mer framgångsrikt: européerna och ryssarna planerar redan en annan landning på den "röda planeten" 2020. I början av december godkände ESA: s medlemsländer planen.
För det privata rymdtransportföretaget SpaceX och dess chef Elon Musk var det utgående året inte heller det bästa. Även om Musk är förtjust i alla slags drömmar som koloniseringen av Mars (i september presenterade han en motsvarande plan), måste han först hantera jordiska problem. Så i september exploderade en Falcon 9-raket som förberedelse för sjösättning från rymdhamnen vid Cape Canaveral.
Slutsatsen: en förstörd raket, en utbränd satellit till ett värde av 195 miljoner dollar, en trasig startplatta. SpaceXs nästa lansering är planerad först nästa år. Företaget måste nu visa att det verkligen är trovärdigt som rymdbärare. Även om den redan har order på 10 miljarder dollar, är dess uttalade mål att verkligen revolutionera rymdindustrin genom att erbjuda tjänster till extremt låga priser för satellitlanseringar - men detta mål uppnås endast om satelliterna har goda chanser att komma in i en given omloppsbana. …
Den planerade kraschen inträffade i år: i slutet av september mötte den europeiska sonden Rosetta ytan på kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko, som för tillfället var någonstans mellan Mars och Jupiter. Således, på ett avstånd av cirka 720 miljoner kilometer från jorden, har rymduppdraget under de senaste åren slutförts framgångsrikt - 12 år efter lanseringen och två år efter att ha nått det förlorade målet i universum.
Kampanjvideo:
Enligt ESA landade Rosetta på kometens yta med en gånghastighet på cirka en meter per sekund. Därefter stängdes alla sändare av automatiskt. Således är ingenting tillförlitligt känt om sondens framtida öde på jorden. En sak är tydlig: "Vi kommer att dekryptera de mottagna uppgifterna i flera decennier," - sa deltagaren i detta projekt Matt Taylor (Matt Taylor).
Det utgående året förde viktiga nyheter till astronauten Alexander Gerst. I maj blev det känt att från maj till november 2018 kommer geofysikern att gå på sin andra rymdflygning. Där måste han till och med bli befälhavare för ISS-besättningen. I praktiken innebär detta att ESA-medlemmar har gått med på att delta i ISS-projektet fram till 2024. ISS besättningschef - även om det bara är en formell titel, men det låter stolt. Förresten, hittills var ingen av ISS-befälhavarna tyska.
Gerst är Tysklands elfte representant i rymden. Samtidigt har inte en enda tysk kvinna någonsin åkt dit. Det borde förändras med Claudia Kesslers flyg - om allt går bra före slutet av detta decennium. Det finns ingen brist på potentiella kosmonauter som är redo att tillfälligt skjuta upp sin karriär i andra områden för långa förberedelser för flygning bortom jordens atmosfär. Frågan är om Kessler kommer att kunna hitta sponsorer som är villiga att betala för sin rymdflygning.
Den första kinesiska kvinnan Liu Yang, förresten, gick ut i rymden redan 2012. Ett år senare följde hennes andra landsmän henne - och snart kommer deras led att fyllas på. Eftersom Kinas sanna ambitioner i år har blivit tydligare än någonsin. I september överlämnade det celestiala riket huvudelementet i sin nya rymdstation Tiangong 2 till en jordbana, som redan var bebodd i oktober som en del av det första bemannade uppdraget. Hela detta rymd "utpost" i Kina bör beställas 2022. Ett år tidigare planeras det att landa en robot på Mars och 2024 - att landa ett bemannat fordon på månen.
Dessutom inledde det himmelska riket under det utgående året världens största radioteleskop snabbt, liksom en ny kosmodrom i Hainan.
Årets nyheter var naturligtvis gravitationsvågorna, som tillkännagavs i februari av ett internationellt forskargrupp. För att vara mer exakt uppnådde de den här framgången den 14 september 2015 med hjälp av mätinstrument från Advanced Laser Interferometric Gravitational Wave Observatory (aLIGO), som ligger i USA. De följande månaderna spenderade de dock på att dubbelkontrollera informationen, oavsett om de verkligen hände kollisionen mellan två "svarta hål". Som ett resultat förklarade de att de såg honom - och detta blev århundradets sensation.
Gravitationsvågor, vars existens Albert Einstein talade om, är faktiskt inte så sällsynta. De uppstår varje gång det, någonstans i universum, finns en massacceleration. Men vanligtvis är de så svaga att, tills nyligen, inga övertygande bevis för deras existens har erhållits. Tills nyligen. Men redan i juni rapporterade forskare en andra sådan bekräftelse. Nu - efter en kort paus - fungerar sensorn igen, och forskare hoppas på nya positiva resultat. Nobelpriset för gravitationsvågor delades inte ut i år, men det är möjligt att det kommer att ske 2017.
Vår publikation skrev om en annan sensationell kosmisk upptäckt i mitten av augusti - långt innan det officiella tillkännagivandet av forskarna som deltog i forskningen: på ett avstånd av 4,2 ljusår från jorden lyckades de hitta den närmaste planeten till oss utanför solsystemet - dock bara med indirekta tecken, tack vare förändringar i färgspektrumet hos stjärnan Proxima Centauri.
Det är till och med möjligt att det finns förhållanden på denna planet under vilka liv är möjligt på den. Det finns dock många fler frågor kopplade till detta antagande. Men astrofysiker vid det franska forskningsinstitutet CNRS diskuterar redan om denna exoplanet har hav som liknar jordens.
Och en annan planet studerades av forskare under det senaste året - även om den är helt dold för deras åsikter. Och om det alls finns. Vi pratar om en himmelsk kropp vars massa är tio gånger jordens massa och som, eventuellt, roterar någonstans i utkanten av solsystemet.
I vilket fall som helst föreslår Konstantin Batygin och Michael Brown från California Institute of Technology i Pasadena existensen av denna planet. De presenterade motsvarande teori i januari i år. Deras "planet nummer nio" kretsar kring solen i ett tidsintervall mellan 10 och 20 tusen år. Forskare föreslår dess existens baserat på data om banorna till andra himmelkroppar i det så kallade "Kuiper-bältet", som ligger bortom Neptuns bana. Om jag upprepar att denna planet alls finns.
