Ett team av geofysiker från Tyskland, Sydafrika och Norge presenterade bevis på att det i forntida tider, vid botten av Indiska oceanen i dess centrala del, fanns ett mikrokontinent Mauritius, som förenade ön Mauritius, den nordöstra kusten av Madagaskar, södra kusten av det indiska subkontinentet och den största undervattensbanken, Saya de -Malya på ön Kargados-Carajos.
Mauritius Island ligger i västra Indiska oceanen. Det tillhör republiken med samma namn, som vid olika tidpunkter var en koloni av Nederländerna, Portugal, Storbritannien och Frankrike. När det gäller arean kan detta landområde jämföras med Moskva. Ön har en befolkning på cirka 1,2 miljoner. Forskare är övertygade om att bildandet av Mauritius ägde rum för cirka nio miljoner år sedan. Ön uppstod från den kylda lavan av undervattens vulkaner, som fördes till ytan av vattnen i Indiska oceanen.
På samma sätt skedde bildandet av många öar på vår planet, bland dem - Kanarieöarna, Hawaiian och Kuril Islands. Den största ön med vulkaniskt ursprung anses vara Island, en ö som bildades vid den punkt där de eurasiska och nordamerikanska litosfäriska plattorna divergerade. Samtidigt säger forskare att bildandet av Mauritius skedde på något annorlunda sätt. I detta avseende har denna lilla östat väckt stort intresse av forskare som studerar den antika planetens historia under de senaste två decennierna.
Mauritius läge
Bild: Ashwal et al. (2016) En mantel-härledd ursprung för mauritiska trachytes. Journal of Petrology, vol. 57, sid. 1645-1675. Oxford University Press
1999 upptäcktes zirkon av geofysiker i Mauritius sand. Forskare har utfört datering med hjälp av uran-bly-metoden, vilket ledde till att mineralets ålder når 660 miljoner - två miljarder år. Men hur kan ett sådant forntida mineral hamna på en relativt ny ö? Forskare antyder att de prover som hittades var en del av den del av landet som gick under vattnet, men dessa mineralpartiklar transporterades till ytan av strömmar av magma som släpptes under utbrottet av undervattens vulkaner.
Forskare publicerade resultaten av sin forskning i publikationen Nature Geoscience. De försökte beskriva den sannolika naturen i det forntida landet som de upptäckta mineralerna tillhörde. Så, särskilt, tror forskare att det för några tiotals miljoner år sedan fanns en liten ö Mauritius - ett mikrokontinent som i sitt område kunde ockupera ungefär en fjärdedel av den moderna ön Madagaskar. För ungefär en miljard år sedan var det en del av superkontinenten Rodinia, som också inkluderade moderna Madagaskar och Hindustan.
Kampanjvideo:
Forskarna stödde dateringen av mineralproven genom att analysera de gravimetriska data som de hade, samt rekonstruera forntida tektonik och bestämma tjockleken på jordskorpan. Alla dessa studier har visat att Mauritius, tillsammans med den angränsande Mascarene-platån, kunde överlappa det prekambriska antika mikrokontinentet Mauritius.
Masspektrometer som används i arbetet
Foto: Fotografi taget av prof. Michael Wiedenbeck, Deutsches GeoForschungsZentrum (GFZ), Potsdam, Tyskland
Det bör noteras att inte alla forskare accepterade den föreslagna teorin. Så, enligt den franska forskaren Jerome Diemen, kunde ett sådant forntida mineralzirkonium komma in i sanden på Mauritius var som helst, även med fartygets ballast. Dessutom konstaterade han att relativt nära, tvåhundra kilometer från Mauritius, i Reunionöns kustvatten, andra grupper av geofysiker arbetade, men de kunde inte hitta några spår av förekomsten av det forntida mikrokontinentet. I detta avseende uppmanade den franska forskaren sina kollegor att hitta mer övertygande bevis som skulle bekräfta förekomsten av Mauritius, till exempel för att försöka hitta samma zirkonium, men inte i sand, men i hårdrock.
Det mest intressanta är att geofysiker gjorde det. Hårda zirkoner har hittats i hårda vulkaniska bergarter av trachyt. Uranium-bly-datering genomfördes också, vilket visade att de hittade proverna är mellan 2,5 och 3 miljarder år gamla. Enligt forskarna bevisar dessa zirkoner, tillsammans med identifiering av sandcykloner och data om gravitationella avvikelser som erhållits i tidigare studier, att en forntida kontinental skorpa fanns under Mauritius under antiken.
Huvudsyftet med den nya studien var att identifiera gamla trachytiska stenar i klipporna från Miocenperioden, som fanns för 5-23 miljoner år sedan, som finns på ön Mauritius. För huvudprovet tog forskarna ett kilo fast berg som skickades till Tyskland för analys. Provet undersöktes noggrant, detaljerades och rengjordes för att undvika penetrering av främmande inneslutningar, varefter materialet siktades till korn, vars diameter inte överskred 500 mikrometer, och tvättades med vatten för att avlägsna damm. Enligt forskare hjälpte alla dessa förfaranden till att helt utesluta inträde av främmande zirkon i provet som studerades. Totalt 13 mineralkorn daterades på detta sätt.
Naken trachyte raser i Mauritius
Foto: Fotografi taget av prof. Susan J. Webb, University of the Witwatersrand
Därefter föreslog geofysiker en teori om bildandet av Mauritius, enligt vilken dess jordskorpa härstammar från den centrala östra delen av ön Madagaskar. Kontinental skorpa från västra Hindustan och östra Madagaskar fragmenterades och fördelades över västra Indiska oceanen. Detta hände för 84-92 miljoner år sedan, det vill säga under den kritiska perioden, när den östra delen av superkontinentet Gondwana, den södra delen av Rodinia, kollapsade. Det var vid den tiden som Hindustan och Madagaskar skilde sig åt, mellan dem bildades en remsa på cirka 200 kilometer bred, som ockuperades av mikrokontinentet Mauritius.
Enligt forskare är mikrokontinentets ytterligare öde känt: Mauritius fanns i flera tiotals miljoner år, varefter Hindustan och Madagaskar flyttade från varandra gick under vattnet i Indiska oceanen, som vid den tiden började bildas.
Forntida stenar och frusen lava som kom till ytan av vattnet bildade den moderna ön Mauritius för cirka nio miljoner år sedan. De mest troliga resterna av Mauritius kan enligt experter betraktas som den största undervattensbanken i Saya de Malia, som ligger norr om ön Mauritius på Mascarene-platån.
Tack vare forskarnas arbete är det möjligt att genomföra en mycket noggrann återuppbyggnad av geografin på den forna planeten Jorden, särskilt den tidiga historien om Rodinia och Gondwana. För närvarande lyckades de enligt forskare fastställa detaljerna om avvikelsen mellan Hindustan och Madagaskar. I händelse av att geofysiker lyckas skapa en detaljerad karta över platsen för mikrokontinenter som bildades i forntida tider i områdena med skillnader mellan superkontinenter, skulle detta göra det möjligt att helt rekonstruera bildandet av moderna kontinenter.
