Psykologer har länge vetat att människor tenderar att prioritera sin egen grupp framför andra, ett socialt fenomen som kallas gruppförspänning. Men ny forskning tyder på att ateister är motiverade att motivera denna trend genom att försöka omdefiniera stereotypen att de är omoraliska.
Psykologforskare vid Ohio University fann att kristna visade intressegrupper för andra kristna i det ekonomiska spelet, men ateister skilde sig inte åt i sin inställning till andra ateister. Studien publicerades online 10 juli i tidskriften Experimental Social Psychology.
”Vi vet från tidigare forskning att den allmänna befolkningen i Amerika är benägen att stereotypa ateister som omoraliska och opålitliga - ett rykte som många ateister förståeligt oroar sig för. Mitt huvudintresse var hur ateister själva svarar på dessa negativa stereotyper, säger Colleen Kaugil, huvudförfattare till studien.
"Psykologisk forskning har upprepade gånger visat att människor som möter negativa stereotyper inte är passiva iakttagare av detta sociala landskap utan snarare påverkas och svarar på ett dynamiskt sätt på negativa bedömningar som är viktiga för deras identitet," sa Kaugil. "Ett exempel på detta är fenomenet där negativa stereotyper om prestandan hos en grupp på en viss uppgift kan leda till minskad prestanda för individer som tillhör den gruppen, oavsett deras faktiska förmåga.”
Det ekonomiska spelet bestod i att en person uppmanas att dela en ekonomisk belöning med en annan person som passivt kan acceptera det som erbjuds.
En pilotstudie med 205 deltagare fann att folk trodde att ateister skulle behandla kristna orättvist. Men tre experiment, med cirka 1 200 amerikanska invånare, fann att det motsatta var sant.
"Jag tror att den genomsnittliga personen måste förstå hur stereotyperna som mättar vårt samhälle kan skapa flera konnotationer under interaktioner mellan människor, vilket ofta uppmanar människor att stödja olika mål när de kommunicerar och samarbetar," sa Kaugil.
När allas religiösa anknytning avslöjades i spelet erbjöd de kristna deltagarna mer pengar till andra kristna än ateister. Men denna grupp heterogenitet observerades inte bland de ateistiska deltagarna, som var lika ateister och kristna.
Kampanjvideo:
Men när deras egen religiösa identitet doldes för andra medlemmar, gav ateister mer pengar till sina ateister än till kristna. Antagligen var de mindre motiverade att motstå stereotypen att de var omoraliska. De kristna beteende har inte förändrats.
Yai Evgeniya